– Обижаете, Порфирий Викентьевич...
– притворно расстроился я.

Староста ринулся внутрь управы.

"Только бы конь не выдал...
– подумалось мне вдруг.
– Неизвестно, чей он и на чьей стороне..."

Через пару минут у крыльца появилась штрафовозка с двумя киборгами, я уселся в кабину - и мы помчались.

Насколько всё же приятно проехаться с ветерком!

Конечно, добравшись до леса, мы резко скинули скорость, а в узких местах на тропе и вообще едва двигались, чтоб не скатиться в канаву и не застрять, но в целом поездка за роботами заняла едва ли больше часа.

Меня в конце концов снова высадили у управы, староста наскоро проверил номера у трехпалых, и штрафовозка с грузом бесчувственных киборгов помчалась дальше - в сторону шахты. Теперь Викеньич снова припрыгивал от возбуждения на крыльце, прикладывая, как недавно бабы, ладонь к глазам и вглядываясь в даль.

– Вот они! Едут!
– наконец радостно завопил он, тыча пальцем в далекое никуда.
– Ты останься, Степаныч, останься. Тебя это тоже касается.

Тем временем возле управы стала собираться толпа. Вскоре на кирасирской дороге из-за поворота действительно показалась штрафовозка. Подъехав ближе, она лихо развернулась у ближайшей к управе впадины и замерла. Из кабины выскочил киборг.

Задняя дверь у машины плавно отворилась. Внутри, в сумраке фургона, подпрыгивали от нетерпения с десяток кенгуру. Или даже побольше.

– Сограждане!
– возвысил голос староста, забравшись ногами на небольшую трибунку, выставленную заблаговременно на крыльцо.

Его седые длинные волосы плавно развевались свежим ветерком.

– Сограждане!
– повторил он.
– Послужим Природе! Дадим кенгуру шанс!
– Викентьич слегка поежился, как бы растерявшись, но тут же снова ухватил нить:

– Я верю: мы справимся...

Публика молча смотрела в землю.

– Скажем нет вампиризму и ксенофобии!
– торжественно добавил староста.
– Покажем безобразникам кирасирцам пример плюрализма и толерантности!

Он не к месту развел руками в стороны и закашлялся. Девочка Енисей, неприметно появившаяся в дверном проеме, терпеливо ждала продолжения.

– Кто первым берет кенгуру на интеграцию?
– снова завопил староста не своим голосом.

В народе началось недоуменное брожение.

Я подобрался поближе к крыльцу.

– А вы, Степаныч, зайдите-ка внутрь, - заметила меня наконец смотрящая и кивнула в сторону старосты: - Продолжайте митинг, староста Порфирович...

– Порфирий Викентьевич, - шепнул я потихоньку.

– Вот именно, - ответила девочка.

Мы вошли в темноватый после уличного света коридор управы.

– У нас с отчествами пятипалых обычно проблемы, - любезно пояснила мне на ходу Енисей.
– Отчество - вещь для нас непривычная.

Я важно покивал головой. Мы вошли в кабинет и расселись каждый на свое место.

– Вы, как это говорится, человек упорядоченный, - начала смотрящая.
– У вас и динама всегда до нормы накручена, и ИСЗ больше двух, и кровь в анализах хорошая. Так что не удивляйтесь: имеется решение назначить вас повытчиком по котам. Это как староста - только по конкретному направлению. В ближайшее время будут подобраны кандидатуры по повытьям кенгуру, устройства дымоходов, стирки и чистки одежды и по женским гражданкам.

Она взглянула в какой-то список у себя на столе.

– Ну да... и еще по куницам. Таким образом все актуальные вопросы повседневной жизни приобретут своих ответственных и ваш поселок с легким чувством сможет подойти к резекции селезенки.

Енисей замолчала и окинула меня строгим взглядом.

– Ваша должность оперативного уполномоченного, - продолжила она, - то есть по сути тоже повытчика, остается за вами. Норма - одно суммарное донесение в день. Норма на динаму с вас снимается полностью. Один пункт в ИСЗ вам добавят в течение пары дней. Так что теперь вы у нас пятерочник.
– И девочка наконец коротко улыбнулась.
– В целом я вами довольна. Продолжайте в том же духе. А теперь идите. Сегодня же сообщите нам ваши соображения по котам.

Не берусь описывать, насколько обрадовало меня новое назначение. Всё, что было во мне подспудного в отношении к этим мелким животным, как бы тут же всколыхнулось и запросилось наружу. К примеру, мне с детских лет была досадна их ничем не оправданная важность, с которой они созерцают окружающую действительность. Лев, например, виделся мне в сравнении с этим зверьем, склонным к связям с лесными куницами и к мучительству птиц и мышей, сущим скромником, достойным возведения в ранг святого - хотя он и приходится котам дальним родственником. Впрочем, думал порою я, они, возможно, просто неосознанно копируют позу царя зверей, увидав ее где-нибудь на картинке. И вся эта важность котов, столь неуместная в их зависимом от лотка положении, есть не более чем поза, своего рода реакция протеста на Эволюцию, обделившую их многим из того, что имеется, например, у енотов, кальмаров и рыб.