ЛЕОКАДИЯ И ВЫСОКАЯ ЧЕСТЬ

– Леокадия?
– спросил Незнакомый Господин.

Он сидел на скамейке на Шестиконном сквере, словно бы поджидая Леокадию.

– И Алоиз, - отозвалась Леокадия.
– Мы теперь с ним опять равны, потому что я не пишу больше стихов.

– Этого не может быть!
– воскликнул Господин.
– Вы просто обязаны. Особенно теперь, когда вам выпала такая честь.

– А откуда она выпала?
– спросила Леокадия.
– Она меня не раздавит? У меня ведь такие нежные перья.

– Вот-вот. Как раз о том и речь. Наш Президент восхищен вашим изящным пером. Вечером в воскресенье он дает в вашу честь БАНКЕТ.

– БАНКНОТ?
– переспросила Леокадия.
– Это ведь деньги, правда? Ну что же, я очень рада, что он мне их дает. Я ведь больше не сочиняю!

– И все же вы ДОЛЖНЫ пойти в воскресенье на прием, а то Президент обидится. И будут неприятности.

– Я не люблю никому доставлять неприятностей. А тем более Президенту. Я видела его снимок. Он сфотографировался вместе с жеребятами. Непременно приду.

В воскресное утро шел дождь и Леокадия могла вволю побултыхаться и поплескаться в ручьях и лужах. Но Алоиз вымок с головы до ног и, съежившись, сидел на скамейке рядом с нахохлившимися воробьями.

– Люблю дождь, - рассуждала Леокадия.
– Когда я ничего НЕ ОБЯЗАНА сочинять, я его люблю.

– Потому что у тебя нет воротника, - пробурчал Алоиз.

– Отпусти себе гриву, Алоиз. Или поверни голову задом наперед и заслони воротник бородой.

– А мне так и так придется ее сбрить. Не пойду же я на прием к Президенту небритый.

– Не трогай бороду!
– испугалась Леокадия.
– У Президента мы будем один вечер, а борода отрастает три месяца.

– Твоя правда, Леокадия!
– обрадовался Алоиз.
– Уж лучше я никуда не пойду.

В этот вечер в честь Президента на улицах горел двойной свет каждый фонарь отражался в своей луже.

Перед особняком Президента, возле Тенистого парка, паслось целое стадо черных лимузинов и Леокадия немного пожалела, что в свое время не вышла на беговую дорожку, как ей предлагал водитель. Тогда бы Алоиз доставил ее сюда на такси. Но она подумала, что едва ли Президент пригласил бы на прием скаковую лошадь.

– Добрый вечер!
– раскланялся дежурный у входа.
– Имею ли я честь видеть...

– Да, да, имеете, - не дала ему докончить Леокадия.
– Это я.

И через открытую балконную дверь впорхнула прямо в ярко освещенный зал на втором этаже.

Гости зааплодировали, расступились, и тогда посреди образовавшегося прохода прошествовал Президент и пожал Леокадии правое переднее копыто.

– Я очень тронут, - произнес Президент.

– Снова все захлопали, а Служащий принес на подносе две рюмки вина, орден и конверт.

– Это награда за песенки, - сказал Президент.

Он накинул Леокадии на шею ленточку с орденом, который напоминал цветочек клевера, только был не розовый, а золотой и клевером от него не пахло.

– Совсем как хомут, - одобрила Леокадия.
– А что в конверте?

– Кругленькая сумма. Миллион.

– КРУГЛЕНЬКАЯ?
– удивилась Леокадия.
– А конверт квадратный.

– За здоровье Леокадии, нашей очаровательной Поэтессы! воскликнул Президент и поднял бокал с вином.

– Спасибо, - отозвалась Леокадия.
– Пока я не выпью, я здорова. Я не Поэтесса. Но если бы я выпила, то наверное могла бы написать Настоящее Стихотворение и села бы в тюрьму. Но я больше люблю морковь и сейчас произнесу речь.

В зале пронесся легкий шум, а вскоре появился молодой человек с мешком моркови и поставил его перед Леокадией, которая быстро управилась с первым пучком и грациозно вскочила на длинный стол. Стол этот напоминал беговую дорожку, на которой рюмки поблескивали как маленькие преграды или наоборот - преграды поблескивали как маленькие рюмки.

– Дамы и господа!
– воскликнула Леокадия.

Но в эту минуту к ней подошел Самый Главный помощник Президента.

– Простите, - шепнул он, - может, вы скажете мне на ушко, о чем пойдет речь?

– Ну уж нет! Боюсь, что тогда я откушу вам ухо!
– воскликнула Леокадия.
– А впрочем, вы и так сейчас все узнаете!

– Лучше бы вы для нас станцевали, дорогая Леокадия, - проворковал Президент, - или исполнили новую песенку.

– Не будет никаких новых песенок, господин Президент, - заявила Леокадия.
– Я не Поэтесса, не Археоптерикс, не Произведение искусства, не Летающий Неконь. Я обычная легковая кобыла с крыльями. Говорят, что я даже не тяну на Пегаса. Но пролетку я бы вытянула. Господин Президент, я, конечно, благодарю за награду. Но не можете ли вы приказать, чтобы всем крылатым и некрылатым коням Столицы вернули пролетки?