Чонки поерзал внутри своего полионового комбинезона, поровну распределяя тело между его рукавами и штанинами.

– - Тапоги посерял, -- пожаловался он.
– - Обличные ныли совые тапоги.

Ретиф подошел к окну и обозрел сплошную стену, отвесно уходящую к лежащему внизу просторному, мощеному жестким на вид камнем двору, по которому через правильные промежутки были расставлены гроачианские стражи. Чонки последовал за ним и тоже выглянул в окно.

– - И дунуть мечего, -- сказал он.
– - Днесь пороги зет, не сдустишься. А и струстишься, так спажа тебя подколет. Лавайте-ка сучше росмотрим, зет ли днесь подтира...

Он подобрался к одной из дверей и заглянул в туалет.

– - В сомую тачку, -- воскликнул он.
– - Промакнулись наши умнихи, небооценили хладианина. Ну, ландо.

Он вытянул оченожку и сунул ее в унитаз, за ней потянулось волоконце, толщиной не превосходящее карандаша, -- ярд за ярдом оно отматывалось, уходя в канализацию.

– - Так-так, -- весело говорил Чонки.
– - И оболеют же шалманы, кодла я выгезу из люпа кряво сопреди двора. Все, чмо не тужно, это добраться до соузлинительного едина, покирнуть, вуда следует и... Ой!

Чонки вдруг замер. Он покрепче уперся в пол ногами, -- в отсутствие сапог имевшими довольно неорганизованный вид, -- и попытался вытянуть себя из унитаза. Длинный протоплазменный жгут еще удлинился, но из унитаза выйти не пожелал.

– - Ах вони врязные, шивы и гонючки!
– - завопил он.
– - Они же ня дам подметали! Они схамили зеня и вопять завязали утлом! Все, я завяз, -- ни тру, ни пну!

– - Не везет, -- сказал Ретиф.
– - Но разве ты не можешь целиком уйти в трубу?

– - Это что же, товар еще бросить в биде?
– - обиделся Чонки.
– - Да и требуба моя в труху не пролезет.

– - Похоже, Чонки, они нас опять обхитрили.

– - Еще как похоже, -- донесся из-за вделанной в стену над дверью железной решетки елейный шепоток Шниза, сопровождаемый одышливой усмешкой.
– - Весьма сожалею, что сток у вас забился, -- утром я пришлю кого-нибудь со шлангом.

– - Ах ты ж! Этот продыра слышал кажное наше слово!
– воскликнул хлябианин.
– - Он еще и под слушью поддверивает!

Ретиф подошел к двери, задвинул тяжелый засов, запирающий дверь изнутри, и поймав глазами единственное оставшееся снаружи око шофера, подмигнул.

– - Он просто-напросто слишком умен для нас, Чонки. Не удивлюсь, если ему все известно и про бомбу, которую мы спрятали в их Посольстве, так что...

– - Это еще что? Какая-такая бомба? В моем Посольстве?
– - в тревоге заскрипел Шниз.
– - Где она? Сию минуту скажи мне, я настаиваю!

– - Не говори ему, Чонки, -- быстро сказал Ретиф.
– - Еще восемь минут и ка-ак шарахнет, -- а за такой срок он ее нипочем не найдет.

По интеркому было слышно, как кто-то с шипением задохнулся, потом до пленников донеслись слабые вопли гроачей. Миг спустя, за дверью зашлепало множество ног. Лязгнул засов, в дверь ударили кулаки, послышались шипящие голоса гроачей.

– - Что это значит, зачем вы заперлись изнутри?
– - донесся сквозь дверь крик Шниза.

– - Семь минут, -- громко сказал Ретиф.
– - Выше голову, Чонки. Скоро все кончится.

– - Быстро бежать!
– - тонко взвизгнул Капитан Злиф.
– Оставить ублюдков на верную смерть!

– - Ретиф, скажи мне, где бомба, и я замолвлю за тебя словечко перед вашим начальником!
– - крикнул сквозь дверь Шниз.
– - Я объясню ему, что нельзя слишком строго судить тебя за за то, что ты провалил задание, -- в конце концов, схватка простого землянина с обладателем такого мозга, как мой...

– - Очень мило с вашей стороны, господин Посол, но, боюсь, долг требует, чтобы я оставался здесь, даже если мне придется взлететь на воздух вместе с документами, свидетельствующими о вашей полезной деятельности.

– - Делаю тебе последнее предложение, Ретиф! Выйди и обезвредь свою адскую машину, и я помогу тебе взорвать Посольство Земли, уничтожив тем самым все документы с неблагоприятными оценками убогой роли, которую ты сыграл в нынешних обстоятельствах, несомненно оные заслужив!

– - Весьма недипломатичное предложение, господин Посол.

– - Ну ладно же, ты сам обрекаешь себя на погибель! Познать величие гнева гроачей! Наблюдать, как я эвакуирую нашу собственность, предоставив тебя с твоей жабой заслуженной вами участи!

Ретиф и Чонки услышали затихающий звук шагов. В окно они увидели, как Шниз выскочил из здания и резвой побежкой пересек двор, как за ним последовал весь его штат, и как последний из штата остановился, чтобы запереть за собою ворота.

– - Зотов пригнать, слутка вышла на шалаву, -- голос хлябианина нарушил глубокую тишину, павшую на здание после того, как из него сбежал последний гроач.
– - Но через месть шинут они наймут, что их подули. Чак затем все это?