Подкидывая испытания, судьба знает, что я справлюсь. Ни могу не справиться. Нет других вариантов. Они исключены. Есть только один. Старый поезд уходит, но на его место всегда приходит новый. Перрон никогда не останется пустым. В мире несколько миллиардов человек, невозможно, чтобы среди них не было того, кто будет рядом даже тогда, когда я буду ошибаться, ведь ошибки совершает каждый. Я не перекладываю ответственность. Она полностью на мне, ведь данный шаг был сделан мной. Я не буду искать оправдания. Я делала то, что желала, и это уже говорит о том, что выбор был правильный, какие бы последствия не имел в будущем. Не обязательно взвешивать все решения, иногда нужно рубить с плеча, именно это решение может быть единственным правильным. Я делаю то, что считаю нужным и полностью осознаю все риски. Человек, который стоит над пропастью, зная, что сейчас упадет, не зная куда — я. Я пересекла финишную черту, к которой когда-нибудь должна была прийти. Больше не будет Эммы, которая ставит чужие чувства на первое место. Не страшно остаться одной, страшно находиться среди тех, кто легко оставит.

День сменяется новым днём, неделя заменяется другой, и так пролетает несколько месяцев. За этот период я успеваю сменить работу, хотя, как сказала моя нынешняя управляющая, затея была бестолковая, ведь вскоре мне будет некогда заниматься работой. Мне удаётся съехать от Алестера, который и слушать не хотел, но так было лучше. Я была непреклонной. Моё место не пустовало, его быстро занял Шон, которому наскучил его бывший сосед. Я не знаю, откуда берутся силы для принятия таких сложных решений, но называю это чудом. Новая ставка ассистента приносит не так много прибыли, что должность официантки с чаевыми, но главное моё отношение. У меня даже есть свой укромный уголок, где работаю. Быть лаборантом не так уж и просто, особенно, беременным лаборантом. Страшно даже не за пробирки, что стоят перед лицом, а то, что какая-то жидкость попадёт на живот. Я не жалуюсь, наверно, отчасти благодаря миссис Питерс, которая не берёт большой платы за комнату, что я называю своей. Кажется, она излишне добра ко мне, потому что возвращаясь с лекции или работы, меня так или иначе ждёт подкрепление, будь это булочка или полноценный ужин. Вероятно, всё дело в том, что она также одинока, как и я. У неё нет детей, соответсвенно, нет внуков, и отвечая как-то на мой вопрос, почему она так и не обрела семью, я не получила развёрнутый ответ, лишь короткое:

— Моя любовь погибла и забрала с собой моё сердце.

Я не посчитала правильным вытягивать объяснение, молча приняв эти слова. Конечно, версия, что мужчина, которого она любила — погиб, является основной, и ею остаётся. Я не решаюсь настаивать и поднимать данную тему.

Когда вновь возвращаюсь с лекций, чтобы перекусить и отправиться на работу, миссис Питерс ждёт меня с обедом, который вовсе нельзя назвать простым «перекусом». Уже кажется, что за прошедших четыре месяца, мой живот вырос только благодаря плотным завтракам, обедам и ужинам. И это пугает. Я боюсь перестать влезать в дверные проёмы.

— Милая, ты не одна, — эти слова она произносит каждый раз, когда я говорю, что не особо проголодалась. Меня выдаёт урчание в животе, которое противоречит словам.

Женщина заправляет седой волос за ухо и тепло улыбается, указывая на круглый деревянный столик, где меня ждёт обед. У меня разрывается сердце благодаря заботе, которой она одаряет, ведь это не обязательно и вовсе ни к чему, я вполне самостоятельная и умею готовить. И когда закрываю глаза, на секунду погружаюсь в то приятное чувство, где кто-то думает обо мне больше, чем я сама; когда кто-то заботится, предоставляя такие мелочи, как положить ключи в сумку и булочку с ванилью, которые она так любит печь. Иногда я думаю, что это из-за одиночества, но потом вспоминаю, что изначально такого не было, она начала кружить надо мной только со временем. Сначала это были простые приглашения выпить чаю, потом она звала меня, когда только начинала замешивать тесто, сейчас эта женщина чуть ли не заменяет мне родную мать, ведь я возвращаюсь в квартиру и уже на первом этаже понимаю, что никто не позволит сдвинуться с места голодной. Она всегда интересуется моими успехами в учёбе и тем, как прошёл день на работе, из-за чего хочется упасть и разреветься. Дело вовсе не в гормонах, я остаюсь собой, но понимаю, что не такой, как была прежде. Сейчас я не боюсь рискнуть, потому что уже сменила работу, местожительство и круг общения, хоть и скучаю по ребятам. Я больше не могу собраться и поехать с ними на вечеринку, я думаю о том, как встану утром, и что состояние может повлиять на рабочий процесс, где нужно держать ухо востро, как и глаза открытыми. Порой в моих руках бывают жидкости, которые легко оставят дыру в коже и костях.

— Как прошёл день? — спрашивает миссис Питерс, уже какой раз просящая обращаться к себе по имени Люси.

Она занимает стул напротив меня и складывает пальцы в замок, подпирая руками подбородок.

— Неплохо, — жму плечами, откусывая полюбившийся кусочек ароматной булочки.

— Ты всегда так говоришь, — улыбаясь, говорит она.

— Мои будни стали однотипными, ничего не происходит.

— Тебе всего лишь двадцать один, а я порой чувствую себя так, будто говорю с ровесницей. Ты не должна так скучно жить.

Я могу сказать, что приходится, но не поворачивается язык ляпнуть подобную ерунду. Возможно, всё было бы иначе, не ожидая свою малышку, но я беременна, а это отрезает дорогу к братству, тусовкам и алкоголю, оставляя только ту, где стоит думать о будущем.

— Отец не объявлялся? — впервые за долгое время, интересуется миссис Питерс, и мне не трудно ответить на данный вопрос. Это не задевает.

— Он спрашивает, что мне нужно несколько раз в неделю.

— По телефону, конечно.

Нелепо пожимаю плечами.

— Мы не видимся каждый день.

— И тебя это не задевает?

— Он не часто присутствует в университете.

— А ты интересуешься его жизнью? — тепло улыбается миссис Питерс. — Может, ты хочешь быть с ним.

— Дело не в этом. Он связан контрактом, они часто уезжают на игры, я просто знаю это.

Она делает глоток чая и поблескивает голубыми глазами, смотря на меня поверх бортика чашки.

— Мне интересно посмотреть на него.

— Вы уже видели его.

— Совсем не то, это не считается. Телевизор всё искажает.

Качаю головой и смеюсь.

— Ни капли. Он не изменился.

Как бы не забавлял её интерес, я знаю, что он основан только на добрых намерениях, а не из-за глупого любопытства. Я сообщила о беременности сразу, чтобы потом не было нелепых ситуации вроде: «Ой, забыла» или «Ой, я сама не знала». Я рассказала небольшую часть, которую могла доверить, и миссис Питерс, конечно, не удержалась, полюбыптничав лишь раз, когда попросила показать Эйдена и немного рассказать о нём. Она крайне редко поднимает данную тему, и обычно это случается только после игры, которые она теперь смотрит, чего не делаю я. Я искренне рада за то, что у него получилось. Он не сделал выбор в сторону той команды, с которой согласился сыграть, но теперь числится в другой, подписав контракт, о котором сообщил мне. Я вновь услышала те же слова, что прежде: