На горизонте мельтешат чьи-то ноги, на которые я решаю обратить внимание и поднимаю глаза. Взгляд упирается в карие глаза Эйдена. Но ненадолго. Спускаюсь вдоль чёрной водолазки, которая огибает чуть ли не каждый мускул его тела. И то, что он закатал рукава, делает такой простой образ лишь сексуальнее. По крайней мере, я напоминаю себе то, что придерживаюсь данного мнения ни одна, когда замечаю заинтересованные взгляды на нём. Циферблат на запястье парня отвернут от меня, но я довольствуюсь открытой частью руки, на которой выпирают вены. Взгляд пробегается по джинсам и, понимая, что пялюсь на его торс и паховую зону, стараюсь скорей вернуть зрительное внимание к лицу. Надеюсь, моё лицо не покраснело.

— Как ты? — интересуется Эйден.

— Что? — моё пересохшее горло делает голос хриплым. Это просто унизительно. По крайней мере, я мысленно благодарю его за то, что он не пускает шутки из-за того, что я буквально поедала его глазами.

— Как себя чувствуешь? Ты бледная.

Прикладываю ладонь ко лбу и выдыхаю. Только сейчас ощущаю, какими сухими стали губы. Достаю бутылочку и делаю жадный глоток воды. Я бы проглотила воду вместе с пластмассой, потому что присутствие Эйдена тоже выводит меня из равновесия. Не понимаю, почему начинаю нервничать только сейчас, ведь раньше этого не было. Каждая новая встреча обращается в то, что я заставляю себя успокоиться.

— Ты умеешь появиться внезапно, — монотонно мямлю я.

Эйден вопросительно выгибает бровь и обворожительно улыбается.

— Я заставляю тебя нервничать?

— Когда появляешься неожиданно, — в своё оправдание и к его словам, добавляю я, но это ложь. Всё чаще я именно нервничаю. Но это ещё не самое ужасное, ведь теперь я смотрю на его губы. И, кажется, я совсем сбрендила.

— Ты занята?

Ещё раз спасибо, что, раскусив моё враньё, он не делает на этом акценты и не шутит.

— Я должна быть в лаборатории к часу.

— После неё?

— Должна завершить отчёт по практике.

— Вечером?

— Буду завершать отчёт и работать.

Эйден поджимает губы и кивает. Единственное, что я чувствую — разочарование. Вряд ли на отчёт уйдёт много времени, и скорей всего, ближе к вечеру он уже будет готов. Я даже не знаю, зачем ссылаюсь на этот бред, если сама желаю провести время с ним. Да, мы видимся ежедневно в университете, но то драгоценное время, которое проводим наедине — не заменить и не затмить. Я выгляжу и являюсь круглой идиоткой.

— Тогда, увидимся, — говорит парень, отклоняясь в сторону.

Эйден коротко улыбается, но вероятней всего только из-за вежливости. Горечь жжёт горло. Хочется кричать, что я полоумная дура и, конечно, мы можем увидеться, но он отходит на значительное расстояние. С каждым последующим шагом, он отдаляется и вряд ли развернётся, требуя идти с ним. Смешно, что я жду именно этого.

— И почему ты отказалась? — фыркает Алестер, из-за чего я подскакиваю на месте.

Перевожу взгляд со спины Эйдена и нацеливаю его в глаза друга.

— Ты слишком непостоянный. Сегодня ничего не имеешь против, а завтра относишься к нему предвзято.

— Как друг, я должен оберегать тебя.

— Нет. Ты не должен. Я всё могу сама.

— Да, как же. Ты всегда так говоришь, когда не знаешь, что делать.

— Я знаю, что делать. И именно сейчас считаю, что не должна сваливать на него проблемы, которые свалились на нас.

— А кто он по-твоему?

— Что значит, кто он?

— Он должен быть с тобой только когда у тебя всё хорошо или должен понимать, что у тебя есть свои проблемы? Ты человек, Эм, у тебя не бывает плохого настроения или проблем?

— Но не такие, где нам негде жить!

В серых глазах Алестера вспыхивает огонёк, а следом, из него вырывается гортанный рык.

— Будешь припоминать это всю жизнь?

— Я говорю то, что есть сейчас. Это ты ищешь в моих словах скрытый подтекст. Что нужно сделать? Прийти к нему и сказать: «У меня небольшие проблемы. Нам негде жить, может, погуляем?», так?

— Нет, ты можешь обойтись без этого. Даже сейчас ты смотришь и ищешь нам что-то, а должна хотя бы на пять минут расслабиться.

— Как будто я всё время в напряжении.

— Приветики, — говорит мужской голос, на который я и Алестер резко заворачиваем головы.

Картер, выгнув бровь, с неким озорством и блеском в глазах переводит взгляд с меня на Алестера. Страшно, что его глаза такие яркие и в какой-то момент хочется сказать, что в них можно утонуть. Хотя, это так и есть. У них глубокий небесный цвет. Он кажется таким невинным, если бы я не помнила, что обладатель этих глаз весьма непрост. Он чем-то схож с Филом, они оба любят себя. Иногда посещает такое чувство, что они вовсе не способны любить кого-то кроме себя. Что Фил, что Картер всегда дают недвусмысленные намёки, но если от первого это выглядит как дружеская шутка и подначивание Алестера, то мотивы второго мне непонятны. В компании Картера, я не чувствую себя защищённой и спокойно; он может выкинуть всё, что угодно. Его не смущает присутствие Алестера рядом, да и вообще никто не смущает. Он слишком самоуверен.