Шрифт:
– А он ничего, хорошенький.
– Мия протиснулась ближе.
Между тем, пострадавший от падения перевернулся на бок, вскочил на корточки и быстрее молнии прошмыгнул в просторную девичью обитель.
Отряхнувшись прямо на ковре, наш странный гость широко улыбнулся.
– Всем привет. Я Марио.
Мы отошли подальше и ошарашенно уставились на незнакомца.
– Чего молчите?
Первой очнулась Айра.
– Ты кто такой? Новенький? Что-то раньше я тебя не видела. И что ты делаешь на женской половине? Если Али обнаружит тебя тут, привяжет к хвосту дикого мустанга и пустит галопом в пустыню!
Парень рассмеялся.
– Я не местный.
Мы и сами это поняли. Местные охранники казались свирепыми и угрюмыми, а этот беззаботно улыбался, сверкая небесно-голубыми глазами. Просто инопланетянин какой-то.
– Я на минутку. Надо бы успеть выбраться отсюда до смерчей.
– Минутка пошла.
– Айра указала на циферблат огромных настенных часов.
– И если ты не дашь вразумительных объяснений, мы тут такой визг поднимем!
Юноша кивнул.
– Я за объяснениями и пришёл. Итак, кто из вас Эмилия Калиян? Вы?
– длинный палец указал на Мию. Та проглотила комок в горле и кивнула.
– Так вот, дорогая! Я явился, чтобы лично принести свои извинения. Наша свадьба, увы, не состоится. Я не верю в пророчества и во всю ту чушь, в которую верит мой недообразованный народ. Словом, я решил сбежать от отца и вернуться во Францию. Так что Вы свободны, дорогуша!
Странный Марио говорил на чистейшем французском. Отдав под козырёк, он уже собирался выскользнуть на балкон, как Мия ожила и вцепилась в рукав пёстрой куртки.
– А, ну, стоять! Ты немедленно расскажешь нам всё, или я покалечу тебя собственными руками!
Гость удивлённо взглянул на мою подругу.
– Отпусти меня, пожалуйста. Я всё равно не женюсь на тебе. Даже не уговаривай. Я хочу выбрать жену сам. Мы же не в каменном веке живём!
Мия побагровела.
– Даже не уговаривай? А кто тебя вообще собирается уговаривать? И с чего ты решил, что я хочу выйти замуж?
Парень прекратил попытки вырваться на свободу и сделал два шага назад.
– Тогда зачем ты здесь? В пустыне все мечтают породниться с Ашарами.
Мадемуазель Калиян схватилась за голову.
– Да кто меня вообще спрашивал? Мою мать убили, а меня пытались похитить ещё ребёнком только потому, что чёртов Анур Шах-Вайрат вбил в свою тупую башку, что я являюсь его дочерью.
– А это не так?
– усомнился Марио.
– Открой глаза шире! Я совершенно не похожа на него!
Юноша навис над Мией и провёл тонкими пальцами по белокурым волосам.
– Ты красивая. Но, если Анур поймёт, что ты не его дочь, тебя продадут каким-нибудь дикарям. Так что лучше помалкивай.
– Можно подумать, вы не дикари.
Марио обиделся и отошёл к окну.
– Мы давно осели и обосновали собственное государство. Мы строим дома, укрощаем пустыню, отвоёвываем у неё плодородные кусочки почвы. Мы добываем нефть и успешно торгуем. Наша молодёжь учится в лучших университетах. А ещё… ещё в нашем государстве царит закон и порядок.
Мия хохотнула.
– Тем не менее, твои соплеменники занимаются чёрной магией и верят в какие-то пророчества!
Паренёк хихикнул.
– Подловила! Но это пережитки прошлого. О магии речи нет. Старики делают прогноз погоды по звёздам и расположению планет, а женщины лечат травами и минералами. А вот пророчества… Каждому новорожденному составляют личный гороскоп. Так вот, по мнению старейшин, я, как наследник власти и традиций, должен жениться на особе, имевшей в крови королевский ген.
– Ишь, куда замахнулся!
– Мия упёрлась кулаками в бока.
– Тогда женись на королеве Англии. А я вообще замуж не хочу. Я учиться хочу, строить карьеру, и, может потом, лет через сто, созрею для уз брака.
Ясная улыбка озарила симпатичное лицо парня.
– Вот и хорошо. До встречи в следующей жизни.
– У двери балкона он оглянулся.
– Не вздумай перечить Ануру. Он лопает таких, как ты, десятком на завтрак.
Юноша собирался покинуть нас, как во дворе появился Али.
Айра схватила гостя и втянула назад.
– Живо под кровать! И не высовывайся!
Марио оказался весьма проворным. Натянув покрывало до пола, мы уселись, как школьницы, сложив руки на коленях.
Чёртов тюремщик подозрительно осмотрел комнату и кивнул.
– За мной!
Моё сердце тревожно забилось, но перечить не было смысла. Поднявшись, мы гуськом поплелись за Али.
Глава 15
В палатке не было никаких излишеств. Она напоминала передвижной штаб, место, где проклятый Муртаза чувствовал себя полководцем. Впрочем, возможно, всё объяснялось гораздо проще. Тащить пленниц в свои покои хозяину попросту не хотелось.
– Склоните головы и обращайтесь к хозяину «господин».
– Шепнул Али.