Мы послушно прижали подбородки к шеям, дабы не нервировать садиста.

Айра осталась у входа, нас же подтолкнули к огромному столу, за которым и восседал Муртаза.

– Господин, эта женщина - дочь нашего союзника Шах-Вайрата.
–  Али указал на Мию.

Цепкий взгляд маленьких карих глаз прожог мою подругу насквозь.

– Хороша! И так похожа на мать!

Мия стояла молча, уставясь в пол.

– Мне доподлинно известно, что ты не являешься дочерью Анура.
–  Муртаза сделал паузу.
–  Ты родилась спустя тринадцать месяцев после того, как твоя мать покинула пустыню. Но…

– Но тогда что я тут делаю?
–  девушка вскинула голову и дерзко посмотрела на хозяина.

Тот рассмеялся.

– Характер в мать. Ладно, это не мои проблемы. Дочь ты Шайтану или не дочь, не имеет значения. В эти смутные времена каждый ищет союзника. А породниться с Аджигами очень почётно. Ты отправишься в страну тысячи и одной ночи, Шах-Вайрат заручится поддержкой самого уважаемого племени, а на мой банковский счёт поступят солидные комиссионные. Дальше.

Али толкнул меня в спину, и я подалась вперёд.

– Господин! Об этой русской я уже говорил Вам!

Муртаза обошёл меня по кругу.

– Уверен? За неё мы могли бы взять хорошие деньги.

Али кивнул.

– Вижу, ты поработал с ней.
–  Шершавые пальцы прошлись по моей посиневшей скуле.
–  Думаешь, справится? Она слишком молода.

Чёртов тюремщик склонился чуть ли не пополам.

– Смею напомнить, господин, когда к Вам привели Адет, та была не на много старше этой женщины.

Муртаза уселся на стул и закурил.

– Адет! Милая Адет, звезда моих очей, лгунья и предательница. Недолго ей осталось ходить по этой земле.

Я подняла голову.

– Если Адет и её мерзкий братец отправятся к праотцам, согласна служить Вам!

Думаю, моя горячая речь произвела должное впечатление.

– Готова, говоришь?
–  Муртаза пристально посмотрел мне в глаза.
–  Готова убивать по приказу и без сожаления, готова поставлять мне живой товар?

Я выдержала тяжёлый взгляд и кивнула.

– Это мы сейчас проверим.
–  Он подал знак Али, и тот потащил меня на свежий воздух.

Я не знала, что со мной собирались делать, но в этот миг тяжёлые ворота открылись, и во двор въехал отряд Шах-Вайрата. Шайтан, как назвал вождя Муртаза, спешился и тут же распахнул объятья своему другу. Али ослабил хватку и спрятал меня за свою широкую спину. Да. Попадаться на глаза тому, кто хотел получить мою голову, не входило в наши общие планы. Но сегодня гвоздём программы стала Мия. Новоиспечённый папаша рассмотрел мою подругу со всех сторон и остался доволен картинкой. Айра застыла рядом, боязливо озираясь по сторонам. Мы стояли почти в центре. Я наблюдала, как мужчины общались на непонятном мне языке, и не знала, что делать дальше.

– Они хотят забрать Мию немедленно, пока не приблизились смерчи, и начать приготовления к свадьбе.
–  Шепнула Айра.

– Что?
–  я понимала, что прочти-что-принцесса являлась единственной тонкой ниточкой, соединявшей нас со спасательной бригадой.

– Муртаза против. Он хочет, чтобы Анур переждал непогоду тут.

Это было бы просто замечательно.

– Всё. Шах-Вайрат согласился.

Я вздохнула с облегчением. Но тут хозяин посмотрел в нашу сторону и подал знак Али.

Мужчина вновь потянул меня за рукав.

– Не вздумай перечить. Или за твою жизнь я не дам и ломаной монеты.

Я не думала перечить. Тянуть время, тянуть, тянуть! Помощь уже близка. Стоя напротив двух бандитов, я чувствовала себя слишком уязвимой и беззащитной. Муртаза подозвал Айру. Та выслушала его и кивнула.

– Я буду переводить. А ты слушай внимательно.

Это удивило. Только что Муртаза сам доносил до нас свои мысли на французском, а тут, видите ли, забыл язык Вольтера и Руссо.

– Сейчас ты докажешь свою преданность.
–  Начала Айра.
–  Если этого не случится, господин Анур получит тебя в подарок и будет волен делать с тобой то, что пожелает.

Я даже не пошевелилась.

Муртаза кивнул собственным охранникам, и те кинулись в подвал. В этот миг моё сердце провалилось. Я уже не слышала его стук, не чувствовала порывов ветра, не осознавала, что творится вокруг. Липкий страх сковал крепкими тисками, лишая последних сил. Я знала, что сейчас произойдёт. Проклятое седьмое чувство обострилось до предела.