Открыв банку с газировкой, я уселась на широкий подоконник и тупо уставилась в темноту. Что произошло за эти восемь лет? Много чего. Мия отправилась с отцом в Монако, Айра вернулась к семье в Лондон, а меня забрала тётушка Эльза. Я не вернулась на Родину. Я осталась жить в Париже.

О судьбе Игната никто не знал. Выпустив из смертельной ловушки наш вертолёт, смерчи двинулись на проклятый оазис. Словно Божий перст, они несли возмездие. Выжившие вспоминали, что такого кошмара не видели и в страшных снах. Выжившие. Вот только среди них не было Тулинова. Марио ранили, но он уцелел. Отважный капрал вытащил его из-под огня и зашвырнул в подвал, а сам… сам исчез. Так что, спустя пару лет, отчаявшись в дальнейших поисках, мы приехали в Москву, чтобы похоронить пустой гроб. Я была против, но кто послушает восемнадцатилетнюю девчонку? Пришлось кинуть в разрытую могилу горсть влажной земли, но вот на поминальную службу в храм я не пошла. Моё седьмое чувство твердило: «Тулинов жив!» И лишь Жаклин верила вместе со мной.

– Всё может быть, девочка. Вот Пьер - пример чудесного воскрешения. Я ждала его двадцать лет, и Бог сжалился надо мной. Конечно, жить со старым занудой - то ещё испытание, но мне нравится смотреть по утрам, как седой прохвост храпит на соседней подушке.

Окончив школу, я вернулась в Руан и заняла свою комнату. Моя душа продолжала ждать. Я верила, что однажды распахнутся двери, и в дом войдёт Игнат, живой, здоровый, весёлый и немного усталый. Он будет счастлив, увидев меня, сидящей у камина. Он снимет плащ, поставит в угол чемодан и протянет ко мне сильные руки. А я… я не побегу, я полечу к нему, и, когда наши губы встретятся, в небесах грянет гром, а над землёю вспыхнет радуга. Но время шло, а Тулинов не спешил.

Спустя пару месяцев после нашего чудесного возвращения Адет и Жиля арестовали. Я давала показания в суде, как один из немногих выживших свидетелей. Теперь парочка обосновалась за решёткой и вряд ли когда выберется на свободу. Я жалела лишь о том, что смертную казнь отменили. Но по прошествии нескольких лет осознала, несвобода хуже смерти, гораздо хуже. Я тоже была несвободна и тоже жила в своей собственной тюрьме без права переписки и свиданий.

Впрочем, я не привыкла сидеть на попе ровно. Корчить из себя вечно депрессирующую особу казалось огромной глупостью. Я хотела, чего-то добиться, чтобы мои родные, глядя на меня с небес, гордились мной. Работа поглотила с головой. И кто бы мог подумать, что однажды тот хрупкий мир, который я начала создавать, рухнет в очередной раз.

– Мадемуазель! Вы живёте в этом доме?

Я направлялась в поместье Тулинова, чтобы забрать перед командировкой кое-какие вещи. Пришлось притормозить и слезть с велосипеда. На дорожке стоял пожилой мужчина в помятом пиджаке.

– В некотором смысле. Хотя сей особняк принадлежит другому человеку.

– Знаю, знаю. Именно он мне и нужен. Месье Тулинов. Я, так сказать, его должник.

Я надулась, схватила велосипед и поплелась к воротам.

– Хозяин не появлялся тут очень давно.

Мужчина остановил меня.

– Возможно, Вы знаете, где он? Я хотел бы отправить чек за услуги.

– Месье Тулинов погиб несколько лет назад.
–  Мой язык еле выговорил страшные слова. Но только так я могла отвязаться от назойливого прохожего.

– Несколько лет назад? Такого просто не может быть! Я получил вот это позавчера.
–  Старик достал из кармана помятый конверт, и моё сердце остановилось. Я узнала почерк Игната.

– Разрешите прочитать?

Мужчина кивнул.

– Да, конечно. Тут нет никаких тайн.

Дрожавшими пальцами я достала матовый лист.

«Доброго времени суток, месье Либрек!

Был тронут Вашей историей, поэтому не мог остаться в стороне. Ваша внучка жива, здорова и счастлива в браке. Это совершенно точно. Я лично беседовал с ней. Лили, действительно, стала жертвой похищения, но её освободили восемь лет назад. Девушка даже не подозревала о Вашем существовании и была счастлива услышать, что у неё есть родственники. Она решила навестить Вас в Сан-Франциско. Я передал Ваши координаты. Ждите звонка.

На этой доброй ноте прощаюсь.

Игнат Тулинов.

Р.S. Вознаграждение можете перевести на счёт местного приюта для животных.»

Широкая роспись. Роспись Игната. Я поднесла к глазам конверт. Обратный адрес отсутствовал. Штемпель оказался размытым. Чёрт! Чёрт! Что за невезуха!

– Это письмо пролежало в ящике под дождём пару дней.
–  Виновато произнёс старик.
–  Но главное, что Лили мне позвонила. Понимаете? Она вместе с мужем и сыном прилетит через месяц.
–  По морщинистым щекам покатились слёзы.
–  Даже не верится, что моя внучка, которую я в последний раз видел двухлетней малышкой, скоро обнимет своего старого деда!

Я погладила конверт.

– Можно забрать?

– Если хотите, мадемуазель.

Спрятав трофей под кофтой, я вдруг ощутила невероятное тепло.

– Как вы познакомились? Вы же из Америки?

Месье Либрек пригладил седые волосы.

– Длинная история. Моя дочь сбежала из дома, когда ей было семнадцать. Жизнь Мари не удалась. Но она родила прекрасную девочку. Мы с женой пытались забрать внучку к себе, но не смогли. Время шло. Мари постоянно переезжала с места на место, а потом и мы с женой отправились в Штаты за лучшей жизнью, так сказать. Связь с дочерью оборвалась. Совсем недавно до нас дошли слухи, что в Париже стали пропадать девушки. Моя жена, словно почувствовала что-то неладное. Я ненадолго приехал во Францию и тут узнал, что моя дочь спилась и умерла в психиатрической клинике. А вот внучка… моя драгоценная Лили исчезла много лет назад. Я подал заявление в полицию. Это были страшные дни. Выяснилось, что маньяков арестовали, но жива ли Лили? Вопрос остался открытым. Я нанял детективов, дал объявления на сайты и вот…