Время почти закончилось, а дождь за окном "У Гэбби" не собирался прекращаться. Элисон отошла от окна. Она была рада, что позаимствовала дождевик у Хелен; она бы промокла насквозь, если бы надела уходя на работу свою ветровку.

Нет, если бы меня забрал Эван,– подумала она.

Призрачный шанс.

Кто знает, может, он тебя удивит. В конце концов, он появился вчера вечером, когда ты и не думала, что он придет.

Элисон подошла к столику, который только что освободили. Сунула чаевые в карман фартука и принялась убирать грязные тарелки и стаканы.

Если Эван хоть немного заботится обо мне,– подумала она, - он меня заберет. Он знает, что на улице льет как из ведра, а мне придется идти домой пешком, если он меня не подвезет. Если он сейчас придет мне на помощь, то это хороший шаг вперед, чтобы снова попасть под мою благосклонность. Он должен это знать.

Вытерев столешницу, она подняла тяжелый поднос и понесла его на кухню.

Может быть, он еще появится,– сказала она себе.
– И если он это сделает, возможно, его ожидает сюрприз.

Перед тем как выйти из дома, Элисон упаковала в сумку свою зубную щетку и новую ночнушку. А потом она их вытащила. Они ей не понадобятся, даже если Эван появится. В конце концов, она не передумала спать с ним. Глупо было готовиться к тому, чего просто не произойдет.

Но она вспомнила вечер прошлой пятницы. Он зашел в "У Гэбби" после того, как закончился фильм в "Империале", потягивал пиво, пока она заканчивала смену, и они вернулись в его квартиру. У нее не было намерения проводить там ночь. Но это было так чудесно, что она не смогла заставить себя уйти, и они занимались любовью почти до рассвета. Это была ее первая с ним ночь.

Если бы они могли провести еще одну такую ночь...

Мы этого не сделаем,– сказала она себе.
– Слишком многое изменилось.

Но она все же положила зубную щетку и ночнушку обратно в сумку. Никогда не знаешь наверняка. Может быть, так или иначе все вдруг снова наладится.

Она хотела, чтобы все было в порядке.

Разгружая грязную посуду на кухне "У Гэбби", она представляла себе, как Эван идет за ней. Я просто больше не мог держаться от тебя на расстоянии,– говорил он.
– Я пытался держаться подальше и проучить тебя, но не смог. Я много думал об этом, Элисон. Конечно, я хотел бы заняться с тобой любовью. Я больше ничего не хочу, потому что это делает нас частью друг друга, как будто на некоторое время мы становимся одним человеком. Но я могу жить и без этого, если придется. Самое главное, в действительности, просто быть с тобой рядом. Я был бы счастлив просто смотреть в твои глаза, просто слышать твой смех, просто держать тебя за руку.

И может быть, она все-таки вернется в его квартиру. Пока он ждет на диване, она закроет дверь в его спальню и проскользнет в ночнушку...

– Эл!

Вздрогнув, она обернулась. Габби, стоявшая у гриля, взглянула на нее через плечо.

– Заканчивай и убирайся отсюда. Желаю хорошо провести выходные.

– Спасибо, - сказала она.
– И тебе того же.

В дальнем конце кухни она достала из фартука свои чаевые и положила их в сумку. Влезла в тяжелый плащ Хелен, надела странную шляпу и подняла сумку.

– Увидимся в понедельник, - крикнула она и протолкнулась через вращающуюся дверь.

Стол, который она только что убрала, больше не был свободен.

Там сидел Эван.

Его рука лежала на плече Трейси Морган.

Морган-Много-Органов, Морган-Ротовой-Орган, также известная как Заднеприводная-Трейси по причинам, которые всегда были непонятны Элисон.

Элисон почувствовала, как внутри у нее все съежилось.

Эван, словно почувствовав ее присутствие, оглянулся на нее. На его очках были капли дождя. Один уголок его рта дернулся вверх.

Элисон бросилась к двери, распахнула ее плечом и нырнула под хлещущий дождь.

Она посмотрела в сторону.

За светящимся окном Эван наблюдал за ней и спокойно поглаживал длинные каштановые волосы Трейси.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В тот же день Роланд купил наручники в "Spartan Sporting Goods" за $24.50.

Он хотел купить наручники, когда впервые увидел их несколько недель назад. Глядя сквозь витрину на блестящие браслеты, он был возбужден мыслями о том, что он мог бы с ними сделать. Не то, чтобы он когда-нибудь делал такие вещи. Тем не менее, только обладание ими уже было бы приятным, так же, как было приятно иметь несколько ножей, даже если ты на самом деле не имел реального намерения бегать вокруг, разделывая ими женщин. В тот же день он купил нож "Бака". Его было совсем не стыдно покупать, потому что люди приобретали ножи для кемпинга, рыбалки и охоты. Но если ты не полицейский, то зачем тебе наручники? Что бы подумал продавец? Это все равно, что купить упаковку презервативов.

Роланд никогда не покупал презервативы, хотя и хотел их купить. И наручники он тоже не покупал.

До сегодняшнего дня.

Когда Дана предложила ему провести ночь в ресторане, он тут же вспомнил про наручники и понял, как выиграть пари. Наручники бы это гарантировали. Его кураж, или полное его отсутствие, не будут иметь значения, как только он зацепится за что-нибудь в ресторане. И таким образом, несмотря ни на что, он выиграет пари.

С сотней долларов и своей репутацией, поставленной на кон, он вернулся в магазин. Он почувствовал, что краснеет, когда посмотрел сквозь стекло стойки.