– Кружку разливного пива. Нет, пусть будет кувшин.

Она поставила сумку на стойку и достала бумажник, пока бармен выполнял ее заказ. Расплатившись, она перекинула лямку через голову, чтобы освободить руки, взяла кувшин и ледяную кружку и отвернулась.

Пробираться сквозь толпу оказалось настоящим испытанием. Элисон кивала, улыбалась, здоровалась со знакомыми, говорила "извините" незнакомцам, протискиваясь между людьми, стараясь не задеть ни свой бокал, ни их самих, и наконец нашла пустой стол у передней стены. Это был маленький круглый столик с двумя стульями. Она поставила свою ношу и села лицом к толпе.

Едва она наполнила свою кружку и сделала глоток, как к ней направился мужчина, нервно улыбаясь.

Это явно не заняло много времени,– подумала она.

Ее сердцебиение участилось, когда он приблизился. Она видела его в кампусе, но не знала его имени. Он был высок и худощав, с мальчишеским лицом и редкими, бледными усиками.

Не желая выглядеть заинтересованной, Элисон опустила взгляд на свое пиво.

Не уверена, действительно ли я этого хочу,– подумала она.

– Прошу прощения?
– обратился он.

Она подняла голову. Улыбнулась ему. Сказала:

– О, привет.

Он похлопал по спинке незанятого стула.

– Здесь занято?

Она покачала головой.

– Не будете возражать, если я его позаимствую?

Чувствуя себя глупо, она снова покачала головой.

– Большое спасибо, - сказал он.

Элисон наблюдала, как он отнес его к ближайшему столику, где присоединился к парочке друзей. Ее лицо горело.

– Потрясающе, - пробормотала она.

Все, что ему было нужно, это чертов стул.

И теперь я без него, так что если какой-нибудь парень все-таки подойдет, ему будет не на что сесть.

Мне надо убираться отсюда.

Не могу бросить все это пиво.

Отдай кувшин кому-нибудь, сделай подарок.

Вылей его на голову этого придурка.

Вместо этого она выпила то, что было в ее кружке, снова наполнила ее и предостерегла себя, не глушить пиво большими глотками.

Она сделала медленный глоток.

В дальнем конце помещения, сразу за танцполом, с потолка свисал огромный видеоэкран. Он показывал музыкальные клипы, громкость которых была настолько высока, что она могла свести вас с ума, если вы находились рядом с колонками.

Казалось, этот шум никогда не беспокоил Эвана. Это сводило Элисон с ума, но она страдала от этого снова и снова, просто чтобы сделать его счастливым. Ему нравилось смотреть, как она танцует, - всегда казалось, что он хочет протянуть руку и сорвать с нее одежду.

Какого черта я о нем думаю?

А что, если он появится

Элисон посмотрела в сторону входа.

Предположим, он явится с Морган-Орган и увидит, что я сижу здесь одна, как гребаная тихоня. Разве это не мило?

Еще одна веская причина, чтобы слинять.

Она вновь наполнила свою кружку.

Лучше успокойся.

Элисон снова посмотрела на видеоэкран. Безволосая женщина в набедренной повязке и коротком "леопардовом" топе извивалась и корчилась в такт музыке. Кожа у нее была блестящего голубого цвета (такого же, что и у моей ночнушки,– подумала Элисон, - той самой, в которой даже, черт возьми, никому не посчастливится меня увидеть). У извивающейся "голубой" женщины на ноге была змея. Ее голова исчезла за ее бедром, а затем снова появилась в области паха. Змея скользнула выше, продолжив свой подъем через тазобедренный сустав, ее массивное тело терлось о набедренную повязку, пока женщина извивалась в явном экстазе.

О, господи,– подумала Элисон.

Она сделала глоток пива, не отрывая взгляда от экрана.

Змея обвивалась вокруг голого торса женщины, закручиваясь выше. Ее голова высунулась из подмышки женщины. Она медленно двигалась по ее груди. Ее хвост все еще мелькал на ее левой груди, когда голова показалась рядом с шеей. Женщина, извиваясь и потирая бока и живот (вместо тех мест, – подумала Элисон, - которые бы она ласкала, если бы продюсеры не отступили перед этим последним шагом), повернула лицо к голове змеи и поджала толстые блестящие губы.

– Прошу прощения?

Элисон вздрогнула.

Перед ней, чуть в стороне, стоял молодой человек. Она удивилась, что не заметила его приближения.

– Простите, если напугал вас, - сказал он.

– Все в порядке.

– Ну и видео, да?

Она почувствовала, что краснеет. Во рту у нее пересохло. Она сделала глоток пива.

– Далековато зашли, - сказала она.

– Вы здесь с кем-то?

– Хм, нет.

– Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Он не показался Элисон знакомым. Он выглядел более зрелым, чем большинство студентов, и лучше одет в своих брюках и белом свитере с круглым вырезом. Его черные волосы были аккуратно подстрижены. Вместо пива в руке у него был коктейль - вероятно, мартини.