Она определила его как студента-юриста.

– Какой-то парень сбежал с другим стулом, - сказала она.

– Не проблема, - oн куда-то ушел. Через несколько мгновений он вернулся со стулом и сел напротив нее.
– Я - Ник Уинстон, - представился он и протянул руку.

– Элисон Сандерс, - oна пожала ему руку.
– Студент юридического факультета?
– спросила она.

– Как вы догадались?

– У вас такой вид.

– Вы имеете в виду, старый?
– спросил он, улыбаясь.

Я предпочитаю мужчин постарше,– подумала она. Но удержалась, чтобы этого не озвучивать.

– Немного более зрелый, чем все остальные, - сказала она ему.

– Вы специализируетесь на психологии?

– Что заставляет вас так думать?

– У вас такой вид, - сказал он.

– Невротический?

– Самоаналитический.

– Нет, я не склонна к самоанализу, просто у меня депрессия.

– И что же, позвольте спросить, может вызвать депрессию у такой красивой и умной молодой женщины, как вы?

– Я вижу себя мертвой под дождем...

– Ах, основной предмет - английский язык

Она улыбнулась.

– Верно.

– Но это правда?

– Что?

– Что вы видите себя мертвой под дождем?

– Нет. Просто захотелось процитировать, что-нибудь из Хемингуэя.

– Вам не кажется, что его взгляды довольно незрелы?

Ее восхищение Ником Уинстоном слегка пошатнулось.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, в частности, его изображения женщин. Они похожи на фантазии подростка. Мария, например.

– Мне нравится эта сцена со спальным мешком.

Ник поднял бровь.

– Ну что ж.

Элисон почувствовала, что снова краснеет.

– Я просто хочу сказать, что это очень романтично.

– Романтично, возможно, но идеализировано до смешного. У вас когда-нибудь был половой акт в спальном мешке?

– Возможно.

– А, мы скромничаем.

Элисон пожала плечами и сделала глоток. Когда она снова посмотрела на Ника, он смотрел ей прямо в глаза.

Это определенно быстро прогрессирует,– подумала она.

Во что, черт возьми, я ввязываюсь?

– Если так, то я уверен, что вы заметили, насколько там тесно и насколько твердая земля, а весь опыт был в целом едва терпимым.

Вовсе не так,– подумала она.
– Но, это мое дело, Ник, старина.

– По мне, кровать королевских размеров идеальное место для встреч такого рода, вы не согласны?

– Я думала, мы обсуждаем Хемингуэя.

– Так и есть. Полагаю, что я объяснял свою теорию о том, что сцена со спальным мешком, в "По ком звонит колокол", представляет собой ложный, идеализированный взгляд на мир...

– По-моему, это очень мило.

Уголки губ Ника поползли вверх.

– Я не думаю, что это было бы столь же мило в ливень.

– Если бы у вас была палатка...

– К сожалению, я не имею ни палатки, ни спального мешка. У меня, однако, есть "Транс Эм", который может доставить нас с комфортом в мои апартаменты.

– Где, несомненно, у вас имеется кровать королевских размеров.

Он поднял свой бокал и сделал глоток, глядя на Элисон поверх края стекла. Он выглядел так, как будто он долго практиковал этот взгляд. Поставив напиток, он наклонился вперед. Сложил руки на столе и пристально посмотрел в глаза Элисон.

– На самом деле, да, у меня есть кровать королевских размеров. Однако, используем мы ее или нет, полностью зависит от вас.

– Спасибо.

– Я понимаю, что мы только что встретились, и я бы понял некоторую нерешительность с вашей стороны, чтобы позволить себе... интимности. Я, конечно, не хочу, чтобы вы чувствовали какое-либо давление с моей стороны в этом отношении.

– Я не знаю, Ник.

Ты не знаешь?– спросила она себя.
– Разве не этого ты искала?

Может быть, a может быть - нет.

– Я отвезу вас к себе домой. Выпьем по рюмочке-другой, чтобы согреться, послушаем хорошую музыку. Ничего больше, если, конечно, вы не будете настаивать.

– Я понимаю. Вы будете настоящим джентльменом.

Он многозначительно пожал плечами.

– Конечно, если вы не хотите...

– Я этого не говорила.

– Да, но у вас есть сомнения.

– У меня нет привычки бросаться домой к парню после того, как я знакома с ним около пяти минут.