– Хочешь, я останусь здесь и буду наблюдать?
– прошептал Роланд.

– Наблюдать за чем? Ладно тебе.

Он начал спускаться по ступенькам. Они постанывали под его весом. Он представил себе, как проваливается через одну из них и падает. Хуже того, он представил себе, как кто-нибудь прятавшийся под лестницей хватает его за лодыжку через отверстие между досками.

На полпути он остановился и наклонился вперед, пока не смог заглянуть под потолок. Оттуда ему удалось обозреть большую часть подвала. Прямо впереди были несколько секций пустых полок, некоторые из которых были предназначены для хранения бутылок с вином, а другие, очевидно, предназначались для хранения других принадлежностей ресторана. Слева было обширное пространство с трубами, идущими вдоль потолка к печи у дальней стены.

Ни Даны.

Никого другого.

Все, что он видел...

Джейсон бросился вниз, отошел от лестницы и посмотрел назад. За ней никого не оказалось.

Его напряженное состояние немного ослабло. Хотя в подвале было множество мест, где кто-нибудь мог притаиться, он сомневался, что кто-либо, живой или мертвый, находился тут.

Только я,– подумал он.
– И Роланд.

Тем не менее, он начал поиски. Роланд оставался позади него, когда он шел по проходам между полками.

Роланд. Позади него. Нес доску с гвоздями в той.

А я, наверное, единственный, кто знает, что он был здесь прошлой ночью с Даной.

Если это был Роланд, кто...

Он почти почувствовал, как эти гвозди пронзают его череп.

Он обернулся. Роланд с доской, покоящейся на его плече, поднял брови.

– Желаешь взять на себя роль ведущего на некоторое время?
– спросил Джейсон.

Роланд скорчил гримасу.

– В любом случае спасибо.

– Я иду первым, у меня должно быть оружие.

– Мог бы и сам раздобыть себе одну.

– Не вешай мне лапшу на уши.

– А что буду я использовать?

– Не беспокойся об этом, ладно? Что бы ни случилось, лучше я буду с этой штукой, чем ты.

Глаза Роланда сузились. На мгновение Джейсон почти ожидал, что Роланд замахнется на него этой штукой. Не посмеет,– подумал он.
– Не лицом к лицу. Знает, что у него не будет ни единого шанса. Я больше, сильнее, быстрее. И на порядок.

– Пожалуй, ты прав, - сказал Роланд и протянул ему доску.

Они продолжили поиски. Теперь, уже вооруженный, Джейсон задумался о себе. Должно быть, он рехнулся, думая, что Роланд может попытаться убить его.

Парнишка больше моего боится находиться здесь, внизу.

Он и пальцем не тронул Дану.

Он убежден в своем извращенном уме, что какой-то маньяк прямо из фильма слэшера был здесь прошлой ночью и проделал номер с Даной.

А что, если он прав?

Нет, пожалуйста. Никто до нее не добрался. Она была здесь одна, она сама таким образом смеялась, чтобы спугнуть Роланда, она, наверное, уже вернулась в общежитие.

Она мертва,– нашептывал разум Джейсона.

Но он не нашел ее тела в подвале. Он не нашел и луж крови. Не нашел ни одного предмета из ее одежды. Следов борьбы также не обнаружил. Он не нашел ничего, что указывало бы на то, что Дана когда-либо была в подвале, и тем более была там убита.

Он был рад выбраться из подвала. Он закрыл дверь и прислонился к ней.

– Что думаешь?
– cпросил Роланд.

– Даже не знаю.

– Почему бы нам не убраться отсюда?
– не дожидаясь ответа, Роланд подошел к задней двери кухни и распахнул ее. Он остановился.
– Эй!

– Что?

– Взгляни-ка на это.

Джейсон поспешил к нему. Роланд теребил пальцами край двери. Дерево снаружи, возле щеколды, было изрезано и расколото.

– Кто-то взломал, - сказал Джейсон.

– Только не мы с Даной. Мы вошли через парадный вход.

– Господи.

Роланд прошептал:

– Там был кто-то еще.

Джейсон отбросил доску в сторону и шагнул в дверной проем. За задней стеной ресторана раскинулось обширное, холмистое, покрытое сорняками поле, тянувшееся до самой опушки леса.

Он спустился с крыльца. Он пробирался сквозь высокую траву и сорняки там, где изначально был газон. Край газона сливался с началом поля, отличаясь только тем, что газон был ровным, а поле начиналось с небольшой возвышенности. Он поднялся на эту возвышенность.