— Что ты ищешь? — спросил я.

Она не сразу ответила. Долго задумчиво смотрела под ноги и наконец повернулась ко мне:

— Мне нужен небольшой камень напоминающий по форме пирамиду.

— Вроде такого? — спросил я и бросил ей тот булыжник, что мешал мне установить треногу.

Юко поймала камень. Сначала равнодушно повертела его в руках. Затем удивленно погладила по граням и наконец сказала:

— Атари, ты…

Она вскочила и убежала в палатку. Выбралась оттуда с большой книгой, уселась рядом со мной и раскрыла ее в начале.

— Вот, смотри, — сказала Юко, ткнув пальцем в рисунок

На странице и правда был изображен камень похожий на тот, что я нашел.

— Торн, ты погляди на наших молодых, — раздался сзади смешок нашего «повара». — Еще вчера они друг друга вроде терпеть не могли.

Юко вспыхнула, вскочила на ноги и убежала в свою палатку. Не забыв, правда, при этом прихватить и книгу, и найденный камень.

Господин вышел к костру, когда солнце уже поднялось над деревьями. Торн был непривычно бодр и, усевшись с кружкой, наконец решил рассказать о дальнейших планах. Я невольно принюхался и уловил аромат травяного чая. Не иначе как солнце сегодня направится вспять!

— Итак, Атари и Юко, вы ещё не в курсе, но старый тар перед смертью спятил, — провозгласил Торн, основательно приложился к кружке, осознал, что там находится не один из излюбленных напитков и поморщился. Нет, солнце все же не изменит направление!

— Так вот, он поручил мне спустится на нижний уровень рудников и написать там своё имя. А все мы знаем, как относятся рудокопы к посягательству на их норы!

Господин хмуро обвел взглядом молчащих спутников, хмыкнул и продолжил.

— Движемся к Шаберу, договариваемся с рудокопами о проходе. Дальше по обстоятельствам.

— Какой мудрый план! — с оттенками восхищения в голосе сказала Руэна. — Идем неизвестно куда, а дальше как кривая выведет.

Во мне закипало возмущение. Что это за женщина? Какое она право имеет так дерзко говорить с господином? Что за злые каму направили её к Торну? И насколько я знаю своего господина, терпеть он этого не станет. Сейчас он ей выдаст…

— А что ты от меня хочешь? — возмутился Торн. — Ну давай прокопаем ход к нижнему ярусу сами. Ты по земле соскучилась?

Руэна пожала плечами, а я едва язык не проглотил от удивления. Кулак невольно сжался на малом мече, но не мог же я в самом деле напасть на гостью господина? Или повара, кто она там… Путь воина — путь страданий. Поэтому я перетерпел свой порыв, встал и с легким поклоном уточнил у Торна:

— Господин, могу я сворачивать лагерь?

— Действуй, — кивнул тот.

Господин как обычно разглядывал небеса над нами, и судя по беззвучно шевелящимся губам придумывал трехстишья. Я пытался одновременно приглядывать за Руэной — мало ли что опять выкинет — и за Юко, она оказалась совершенно не приспособлена к походам. И, разумеется, за всеми этими заботами проглядел засаду.

Едва наш маленький отряд втянулся в узкий проход между подступившими к самой дороге деревьями, как на нас напали. Позади с хрустом упали несколько деревьев отрезая путь к отступлению. Впереди нас два крупных дерева по обе стороны дороги покосились и тоже начали падать.

— В галоп! — выкрикнул Торн и пришпорил коня, подавая пример остальным.

За ним, низко пригнувшись к гриве, проскакала Руэна, следом Юко. Я замкнул колонну, пытаясь на ходу снарядить лук. Справедливые каму леса не дали нашему путешествию завершиться едва начавшись. Падающие спереди деревья сцепились кронами и так и застыли, превратившись в живописную арку.

Торн промчался под ней, даже не наклоняясь. На мгновение мне показалось, что у нас получится просто уйти, но тут из леса полетели стрелы. Торн и Руэна успели проскочить опасное место, а вот гнедой Юко начал вскидывать крупом, получив стрелу в бедро. Хотя потом выровнялся и прибавил хода. Моему коню досталось хуже всех. Он сделал несколько прыжков и покатился прямо под зелёную арку. Я едва успел вынуть ногииз стремени. Конь дернулся и затих. Я спрятался за ним и наконец натянул тетиву. А нападающих все еще не было видно. Стрельба из-за деревьев прекратилась. Видимо, враги не ожидали, что мы пройдем за упавшие деревья, и здесь просто не было стрелков. И тут я увидел, что Торн остановился, а следом за ним и остальные.

— Бегите! — крикнул я. — Я задержу их, господин!

— А мальчик дело говорит! — бросила Руэна развернувшемуся обратно Торну, но послушно последовала за ним. Юко остановилась на мгновение, но тут раздался дробный топот, и на тропе вдалеке показались трое мужчин. Судя по обнаженным мечам, скакали они не побеседовать о коанах за пиалой чая. Моя невеста сделала верный выбор в пользу быстрого отступления.

Торн осадил коня рядом со мной и заставил его лечь с другой стороны, создавая баррикаду. Руэна спрыгнула со своего скакуна на ходу, да еще успела хлопнуть его по крупу, заставляя коня двигаться дальше. Тот всхрапнул и галопом унёсся в кусты. Юко почти добралась до нас, когда из-за зарослей с одной стороны вновь полетели стрелы.

Я выскочил встретить девушку, натягивая лук, Торн еще возился со своей тетивой, но нас обоих опередила Руэна. Она высоко подпрыгнула, оттолкнувшись от коня господина, и сбила своим посохом стрелы в полёте. Выстрелов больше не было, видимо нападавшие подбирали свои челюсти в высокой лесной траве. Я же за это время помог Юко спешиться и втащил ее в нашу конную крепость.

— Кто это? — выдохнула она, укрываясь за лошадьми.

— Наверное, разбойники, — ответил Торн. — Уточним при случае!