И кивнул мне.

Мы встали и одновременно выстрелили из луков. Моя стрела скользнула по боку одного из конных врагов, его лошадь резко дернулась в сторону, и всадник вылетел из седла. Выстрел господина был точнее — второй противник выронил меч и откинулся назад в седле, безуспешно пытаясь выдернуть стрелу из груди. Третий не стал испытывать судьбу и осадил коня.

Возникла небольшая передышка, и я поспешил воздать молитвы каму рода. Я благодарил их, что позволили погибнуть в бою, не посрамив рода, несмотря на мои многочисленные попытки. Может показаться, что я торопил события, но это только на первый взгляд. Если бы противники продолжали расстреливать нас из луков, мы бы не продержались долго. Не думаю, что наш чудо-повар смогла бы отбивать стрелы с разных сторон одновременно. Кого-то из нас лучники бы убили, кого-то ранили.

Словно в подтверждение моих мыслей над нами просвистело несколько стрел. А дальше нас спасли небесные каму, покровители рода! Судя по всему, разбойники сидели в засаде по обе стороны дороги. Но когда мы проскочили западню, одна группа пошла вдоль дороги, осыпая нас стрелами. Вторая настигла нас прямо на дороге и, недолго думая, пустилась врукопашную. Первым пришлось прекратить стрельбу, чтобы не ранить своих же, и выбежать из укрытия. Вот что молитва своевременная делает!

Торн встал и взял в руки оба меча. Я сделал тоже самое и посмотрел на господина:

— Было честью служить господину син-тару!

— Мне тоже понравилось, — усмехнулся Торн и с криком «Ямата!» кинулся навстречу нападающим. Следом за ним с кривой усмешкой бросилась Руэна.

Я оглянулся на Юко, собираясь сказать несколько слов ободрения, но увидел, что моя невеста не собирается отсиживаться за конной баррикадой. В правой руке девушки был зажат метательный нож, в левой между пальцами — ещё три. Времени на расспросы не хватило. Один из разбойников запрыгнул на тело моего бедного коня и первым получил нож от Юко между глаз. Я про себя отметил, что никогда не буду расстраивать эту женщину после замужества, и коротким рубящим ударом отправил второго нападавшего в беседку Вечности.

Оставшиеся двое разбойников с нашей стороны не дали должного отпора и наполнили пейзаж своими бездыханными телами еще через несколько мгновений. Мы с Юко переглянулись и вернулись к баррикаде, чтобы помочь Торну и Руэне, но помощь уже не требовалась. Последнего оставшегося в живых разбойника Руэна прижала к земле, уперев посох ему в кадык. Торн сидел рядом и перевязывал длинный порез на левой руке.

— Господин, тебя ранили? — спросил я.

— Если бы, — ответил Торн. — Я поскользнулся на траве и разодрал руку веткой.

— Как обидно!

— Нет, не обидно, — усмехнулся господин. — Я упал и нож, брошенный мне в спину вот этим внуком ёкая, попал в моего противника.

— Ну это совсем другое дело! А мы его прямо сейчас повесим? — уточнил я.

— А чего это ты такой кровожадный? — делано удивился Торн.

— Это не я, это законы Ямата. Дорожных грабителей вешают на том месте где схватили. В назидание…

Прижатый к земле задергался.

— Атари, как тебе не стыдно, — поцокал языком мой господин. — Пока над тарраном наместник, никто не в праве выносить смертные приговоры. Ни сам наместник, ни судья. И уж точно не ты!

Разбойник затих, а я упал на колени.

— Господин, мне нет прощения, разреши заплатить жизнью за свою ошибку!

Разбойник выдохнул, и у него вроде даже улыбка на лице появилась.

— Но только вначале позволь прикончить эту падаль! — закончил я и с удовольствием заметил разливающуюся по лицу нашего арестанта бледность.

— Может я просто на посох поднажму, перекрою, так сказать, кислород? — спросила Руэна. — Я не местная, с меня взятки гладки.

Разбойник окончательно побелел, а Торн задумчиво покивал.

— А что, вариант! Хотя… Может, он решит выкупить свою жизнь? — с сомнением спросил мой господин.

На лице разбойника затеплилась надежда.

— Да нет! — с жаром возразил я. — Он настоящий воин и ни за что не предаст своего господина!

— Хидэки, его зовут Хидэки! — хрипло выкрикнул грабитель.

— Отпусти его, Руэна, — вяло улыбнулся Торн.

— А он не нападет как-нибудь ночью?

— Нет. Такие нападают стаями. У него стаи больше нету, а хозяина он предал. Пусть идёт.

Разбойник вскочил, едва посох Руэны перестал давить на его шею, и припустил в лес с такой скоростью, что мог бы посрамить лучших тарских скакунов. Не иначе ждал выстрела в спину. Вот еще, хорошую стрелу переводить…

Мы долго копали могилы у дороги. Каму леса затаили бы обиду, останься тела непогребенными.

— Рано мы гада отпустили! — ворчала Руэна. — Пусть бы это отребье сам и закапывал.

Господин глянул на нее исподлобья и промолчал. Да что же это за женщина, которой сам Торн Ямата позволяет так с собой разговаривать? Хотя Торн вообще был непривычно молчалив и тих. Да и Юко после боя слова не проронила. Это был очень тихий полдень.