— Жарочный шкаф, — сказали мне.

— Чего? — я не сразу поняла, что он имеет ввиду духовку.

— Открывай, — Ренрих подхватил сковороду прихваткой за край.

Я поспешно распахнула духовку и Ренрих отправил туда свою ношу. Удовлетворенно кивнул.

— Как думаешь, сколько времени нужно, чтобы запеклось? — спросил мужчина.

— А ты не знаешь?

— Откуда?!

— Ты так уверенно готовил, что я решила…

— В книге все доступно написано. Только последний этап какой-то размытый. Запеките и все.

— В какой книге?

Ренрих кивнул головой. Я оглянулась и только теперь увидела раскрытую книгу большого формата. Странно, что она раньше не попалась мне на глаза.

— Рецепт номер шестьсот девяносто девять, — подсказал Ренрих. — Картофель, запеченный с яйцом.

Я закрыла книгу, рассматривая светло-зеленую обложку с выгравированной золотистой надписью «Кулинария» в вычурной рамке. Ниже была выдавлена цифра «1960». Да эта книга старше меня!

— Я чай на еловых ветках заварил, — добавил Ренрих, видимо, чтобы окончательно меня добить.

А ведь для выпускника продвинутой технологической эпохи он неплохо справляется с… хм, примитивным существованием. Печку вот освоил, догадался еловые ветки в чай запихать. Картошку запек по рецепту… интересно, он наугад книгу открыл или всю прочел? Для ознакомления, так сказать, с малознакомой областью знания…

— Откуда ветки взял? — деловито спросила я.

Ренрих указал большим пальцем через плечо в сторону окна. Ага, выходил из хижины, значит. Заливал-то, что не может!

— Наблюдатель все еще там, — заметила я.

— А я за ограду не выходил, — пояснил мужчина.

— Понятненько, — протянула я, хотя ничего мне было не понятненько. — Так что это?

— Благодарность, — поразмыслив, решил Ренрих.

— Вот как?

— По крайней мере, предполагалась именно она. Просто… ты права, я вел себя неподобающе.

Настроение было все еще пакостное, хотя постепенно мрак рассеивался. Невозможно злиться, когда так пахнет едой и так тепло… Поэтому первый порыв съязвить быстро угас. Я просто промолчала.

А Ренрих продолжил:

— Я понял, что был неправ. Подумал, что надо хоть как-то отблагодарить. Решил начать с малого… Есть будешь?

— Спрашиваешь!

Между нами не было натянутости. И тишина вовсе не казалась тягостной. Ну, то есть, как тишина? Ренрих уплетал собственноручно приготовленную еду так, что за ушами трещало. Я невольно усмехнулась. А потом спросила:

— Откуда знаешь, как обращаться с плитой?

— Видел как-то похожий агрегат в ретрофильме. Там интерфейс был попродуманней… Наверное, какая-то более поздняя версия.

Интерфейс ему! Ох уж эти жители фантастического будущего!

— То есть, ты решил, что остаешься здесь? — осторожно спросила я.

— Деваться все равно некуда, — заметил он. Вот так, Вика. А тебя просто в известность поставили. Если ты все еще сомневалась.

Я вздохнула. Если Ренрих и намеревался извиниться, то определенно решил ограничиться программой-минимум.

Впрочем, гнать его за порог я не собиралась. И дело не в сытой ленивости. Все же персонаж, какой-никакой. А мы в ответе за тех, кого… хм, придумали. Наверное.

Следует признать, Ренрих действительно стал вести себя… разумней. Не торопил, не раздражался. Мы перешли в гостиную и сели у камина.

— У тебя здесь нет никаких средств связи, — заметил Ренрих.

— А зачем тебе? — спросила я. — Хочешь с кем-то связаться?

— Просто удивлен. В наше время люди просто не могут без техники, обеспечивающей нормальный уровень жизни. Особенно женщины. А у тебя тут — дрова, воду нужно со двора таскать, душевой кабинки нет.

— Баня есть на заднем дворе.

— Это та, у которой дверь почти оторвана? Как я понимаю, ты ею не пользовалась. Подглядывать тут, конечно, некому, но сквозняки…

— Я же сюда не в бане париться прихожу.

— А зачем? — заинтересовался Ренрих.

Я пожала плечами.

— За вдохновением. Когда совсем туго с ним становится.

— Эти унылые стены тебя вдохновляют?

— Что ты понимаешь! Здесь тихо и ничего не отвлекает от работы. Есть все, что мне нужно, чтобы сосредоточиться на книге. А еще — здесь уютно.