– Пожалуйста! – слезы текли по лицу Саманты вперемешку со слизью из носа, смачивая ему штанину. – Я не могу! Джер, черт тебя дери!

– Я просто бездействовал, – мужчина словно не слышал криков и просьб жертвы. – Сидел и смотрел, как ровно она дышит, как спокойно ее лицо, – он скрипнул зубами. – Лицо Камиллы. А ведь всего-то нужно было сделать так.

Джеральд нагнулся, схватил Саманту за горло и рывком усадил на столешницу умывальника, впечатав спиной в потрескавшееся зеркало и не обращая внимания на то, что осколки впиваются в спину девушки, распарывая тонкий пиджак. Она вцепилась рукой в его запястье, в глазах отразился ужас. Так смотрят, когда понимают, что скоро умрут. В ее мыслях уже не было переживания боли, только непонимание, почему это происходит именно с ней.

– Она ведь просто жертва обстоятельств, Сэм, – покачал он головой. – Как и я. Как и ты. Мне так жаль. Кто-то в этом мире должен делать грязную работу. Так получилось, что это я. Помоги мне. Я должен понять, что со мной творится!

– Я помогу… Джер… – отчаянно захрипела Саманта, пытаясь оторвать руку мужчины от своего горла и чувствуя, что воздуха в легких становится все меньше, – я же… люблю тебя… не убивай… меня… я так тебя… люблю…

Слова, выкрикнутые девушкой со всей искренностью, на которую она была способна, не возымели действия на Джеральда. Наоборот, его лицо еще больше потемнело.

– Я знаю. Прости, не нужно было тебе приходить сегодня, – его пальцы сдавили сильнее. – Только не в тот день, когда я перестал сам себя уважать. Какой от меня толк, если я больше никого не могу убить? Если я стану поддаваться женскому взгляду так, как сделал это вчера?

– Я… же… тебя…

Рука Саманты в судорожном порыве потянулась к лицу Джеральда, коснулась щеки, и он с недовольным видом мотнул головой, сбрасывая ее пальцы.

– Я ведь честно старался все решить миром. Как будто история с Клер ничему меня не научила! – мужчина горько усмехнулся, глядя в тускнеющие глаза девушки. – Подстроил все так, чтобы она уехала сама. Пока Сила не проснулась. Ведь если бы Сила не проснулась, оставался шанс. Ты ведь тоже так думаешь, Сэм? Оставался бы?

– Джер… – последний воздух со свистом вышел из легких девушки. Она обмякла, с обреченностью глядя на своего мучителя.

– А теперь Сила проснулась, – в голосе Джеральда звучало отчаяние, – и я не могу позволить, чтобы она досталась Малену. Я должен этому помешать. Нужно просто заново научиться убивать тех, кто мне нравится. Сэм, ничего личного, но…

Он зажмурился, вдавливая жертву в зеркало так, что раздался хруст стекла. Красная пелена пульсировала под опущенными веками. Ее очертания напоминали лицо Камиллы, или Алекс, Джеральд уже ни в чем не был уверен.

В этот момент раздались шаги.

– Ох ты ж… – сдавленно выругался кто-то. – Все хорошо, Джер! Все хорошо! Просто дыши. Контролируй дыхание и разожми пальцы!

Джеральд открыл глаза, повернулся и увидел застывшего в напряженной позе и бледного как мел Стивена. Тот сглотнул, переводя взгляд с Пожирателя на девушку и обратно.

– Я не знаю, что она натворила, но не нужно никого убивать. По крайней мере, отпусти Саманту. Возможно, после того, что я собираюсь рассказать, ты захочешь прикончить не ее, а меня.

– Сегодня что, день визитов за смертью? – зарычал Джеральд, но слегка расслабил пальцы, и девушка с хрипом втянула воздух, борясь за жизнь. – В очередь, жертвы, в очередь!

Стивен выдохнул, не скрывая облегчения. Он с опаской приблизился к Джеральду, словно тот держал в руке гранату без чеки, и подхватил девушку, оттаскивая ее от Пожирателя. Саманта, уткнувшись в плечо спасителя и обхватив его шею руками, жалобно зарыдала. Увидев, во что превратилась ее спина, Стивен поднял на Джеральда взгляд, полный осуждения.

– И что, ради всего святого, надо было сделать, чтобы…

– Да не в ней вообще дело! – грубо оборвал его Джеральд. Он открыл на полную мощность кран и несколько раз плеснул в лицо холодной водой. По привычке поднял голову, чтобы посмотреть на себя в зеркало, но наткнулся взглядом на окровавленные осколки и поморщился.

– Надеюсь, ты это исправишь как можно быстрее? – крикнул ему уже из спальни Стивен.

Вытерев лицо полотенцем, Джеральд направился туда. Саманта, сжавшись в комок, сидела на краю кровати. Волосы свисали безжизненными прядями, пальцы сжались в кулаки и побелели. Пиджак девушка уже сняла, оставшись в темных брюках и белой майке на тонких бретелях, а Стивен, присев рядом, вынимал из ее спины осколки. При появлении Джеральда Саманта подняла голову и послала ему полный боли взгляд. Он выдержал его, как и следовало, с безразличным выражением лица.

– Все готово, – сообщил Стивен, откладывая в сторону последний осколок, – ты вылечишь ее?

– Любой каприз за твой счет.

Джеральд подошел и провел ладонью над израненной спиной девушки, сосредоточенно бормоча заклинание. Края порезов начали стягиваться, кровотечение остановилось и вскоре от ран не осталось и следа. Саманта судорожно выдохнула.

– И меня подлатаешь?

Джеральд повернулся и увидел, что Стивен расстегнул рубашку и открыл плечо с запекшейся кровью. Ранение выглядело нехорошим. Корка засохла, но под ней набухало воспаление. Очевидно, Стивен пытался лечиться сам, но Силы не хватило.