Сейчас в Майкле боролись два чувства — чувство облегчения, что мне все-таки удастся попасть к ним наверх, и чувство зависти, что это брат, а не он, поможет мне в этом деле. Все это явственно отражалось на его лице.

— Майкл, возможно, это и есть выход, — мягко сказала я. — За меня не переживай, я себя в обиду не дам, — я многозначительно взглянула на Пола.

— Ведьма, — прошипел он.

Подъем

Дорога совсем не казалась мне трудной. Идешь себе, разглядываешь большущие кактусы, грозно нависающие над тропой, только под ноги смотри, иначе можно споткнуться о каменистую поверхность дорожки.

Интересно, почему восхождение на Килиманджаро считают не самым простым? Да это же просто прогулка на природе. Только природа немного другая, не такая, как дома. Вместо зарослей лиственного леса и водной глади — засушливая пустошь и одинокие деревья. Но в целом что-то прекрасное в этом пейзаже есть.

Рядом молча шел нагруженный большим рюкзаком с моими вещами Пол. Однако по его походке нельзя было сказать, что ноша его тяготила. Подозреваю, что ко всем прочим достоинствам призраки еще и обладают недюжинной силой.

Через какое-то время тропинка плавно вбежала в тропический лес. Я без устали крутила головой во все стороны. Не часто увидишь папоротники в человеческий рост и безвольно висящие веревки лиан. Насекомых тут, естественно, было не счесть. То и дело приходилось отмахиваться от какого-то назойливого москита, намерившегося позавтракать мной.

Пол достал из рюкзака какой-то баллончик и щедро полил меня с ног до головы.

— А тебе что не надо? — наивно спросила я.

— Нет, конечно, мне не надо, — рассмеялся в ответ парень. — Меня они почему-то не кусают.

Мы продолжили начатое пару часов назад движение, но мошкары стало заметно поменьше.

— Пол, смотри, бананы! Ой, а там цветочки красивые какие! — я радовалась, как дитя. — А там что, обезьяны?

Пол только снисходительно кивал и бросал какие-то односложные фразы. Видимо, я напоминала ему веселую полоумную особу.

А мне, честно признаться, было совсем все равно, какое я производила впечатление. Не то, чтобы я не стеснялась брата моего парня, как такового, просто в последнее время я научилась наслаждаться жизнью по полной. Никогда не знаешь, как сегодня закончится твоей день. Вот недавно меня едва не передали темным призракам. А сегодня я все еще жива и неожиданно попала на такую интересную экскурсию. Грех не воспользоваться моментом.

Тут же, словно услышав мои мысли, начался такой ливень, что мне пришлось спрятаться под скудной кроной какого-то большого дерева, пока Пол впопыхах доставал дождевик. Эх, хорошо сейчас быть призраком. Ему-то дождь нипочем.

В ярко желтом дождевике я стала похожа на маленького гнома. И сначала долго не могла понять, отчего Пол постоянно отворачивается и фыркает.

— Ты думаешь, я выгляжу смешно? — спросила я, в тайне надеясь на отрицательный ответ.

— Да. Еще и как. — смеясь во весь голос ответил парень.

— Хватит надо мной смеяться, — я капризно топнула ногой.

— Как скажете, королева. Гномов. — опять покатился со смеху призрак.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Но дождевик я, несмотря на реакцию Пола, решила не снимать. С низко нависающих ветвей деревьев и кустов все еще капала вода, иногда попадая мне за шиворот снятого капюшона. Легкие босоножки практически утопали в грязи.

— Давай помогу, — со вздохом сказал Пол и подхватил меня на руки.

— Спасибо, — сказала я, когда вновь очутилась на земле у края леса.

Дорога еще какое-то время шла в гору, а потом закончилась надписью «Мачаме». По моим ощущениям мы шли-то всего ничего, часов семь. И я решительно настаивала на продолжении пути. Но Пол категорически отказался — мне нужно было время, чтобы организм перестроился и привык к тому, что кислорода поступает гораздо меньше, чем обычно. Было решено переночевать в этом лагере.

Пол опытной рукой поставил мне палатку. Сам-то он спать не собирался, поэтому палатка была одноместная.

— Где ты научился так? — спросила я, махнув рукой на быстро возведенное чудо, опять почему-то желтого цвета. Не иначе, как проделки Лотты.

— В детстве мы с семьей любили ходить в походы. А мне всегда нравилось разбивать лагерь. Майкл больше любил командовать, а я работать руками.

— А где вы родились? — я продолжала расспросы.

— А Майкл тебе что не рассказывал? — с сомнением прищурился Пол.

— Да, как-то тема об этом не заходила, — грустно ответила я. Я предпочла бы услышать эту историю от моего парня, а не его брата-близница.

— Мы родились в Польше. В небольшом городке в преддверии гор. Красотой эту местность природа не обделила, а наши родители всегда любили активный отдых. Поэтому, когда мы втроем немного подросли, мы буквально все лето проводили в походах. Мы рано научились ставить палатки, разводить костер, определять направление.