Сама Юля все еще находилась в дико возбужденном состоянии и слышала свое шумное и прерывистое дыхание. Но это длилось недолго, вот уже зрение и слух вернулись к привычному восприятию, и теперь она с трудом различала силуэты людей и не слышала никаких звуков, кроме шелеста дождя и шороха ветра в листве.

Юля помотала головой, во рту неприятно пересохло, и она прошлась кончиком языка по губам, пытаясь сообразить, что же такое с ней произошло. Григорий лежал на земле не шелохнувшись, над ним склонились мужчины и тихонько перешептывались.

Девушка перешагнула заборчик и подошла ближе.

— Он жив? — с тревогой в голосе спросила она.

— Жив, но сильно ударился головой, — ответил Алексей, глядя на нее с недоумением. — А… Хотя ладно, это потом. — Он повернулся к другу. — Вань, давай за машиной, повезем в город.

Тот молча кивнул и быстро выбежал за калитку.

— Не помешало бы одеяло, чтобы его уложить, может в доме что-то найдется, — проговорил Алексей и снова бросил на Юлю удивленный взгляд.

— Да, конечно, — быстро закивала она.

Войдя в дом, она поднялась наверх и стащила одеяло с кровати, быстро вернувшись с ним обратно. Вскоре подъехал Иван, мужчины, разложив заднее сиденье, аккуратно уложили пострадавшего и тут же умчались. Постояв какое-то время на улице, Юля погасила свет, закрыла медпункт и вернулась к себе. В темноте она присела на краешек дивана, пытаясь сообразить, что же за слово всплыло в памяти, и почему оно так напугало странного зверя, кто он все-таки такой, и что теперь ей делать без Григория.

Покрутив в руках сотовый и в очередной раз убедившись в отсутствии связи, Юля неожиданно разревелась. Слезы принесли хоть какое-то облегчение. Шмыгая носом, девушка поднялась наверх. Искать другое одеяло не было сил, ее накрыла просто чудовищная усталость, тогда Юля прилегла на краешек кровати, натянула на себя бархатное покрывало и забылась тревожным сном.

Наутро все валилось из рук, Юля переживала за Григория и от волнения не могла найти себе места. Единственный, кто мог прояснить ситуацию — Алексей, следовало сию же секунду отправиться к нему. Одевшись, девушка выбежала на крыльцо и ахнула. На двери на уровне глаз, и даже чуть выше, виднелись глубокие отметины от острых когтей, белая краска местами облупилась, оголив светло-желтую древесину. Юля провела пальцем по царапине, поражаясь тому, насколько огромным был жуткий лохматый зверь. Теперь она абсолютно уверена, что это никакой ни волк, и окрас, и размеры, и странное поведение говорили о принадлежности существа к другому виду. Вот только к какому?..

Дома снова укутал плотный туман и, вглядываясь в молочно-белое ничто, Юля вдруг почувствовала, как к горлу подступает комок тошноты. На короткое мгновение показалось, что за забором мелькнула серая неясная тень, зашуршала листва, и тут же все исчезло. Страх вернул девушку в дом, и она принялась нервно шагать из угла в угол.

Зачем, ну зачем она согласилась ехать в эту глушь. Да ну его, этот камень, жила она без него раньше и дальше проживет. Ну кто теперь повезет ее обратно. Надо просить Алексея, но к нему даже обращаться не хочется. Это для местных он — хороший человек, на нее ему наплевать. Девушка вдруг настолько ощутила собственное одиночество, что у нее все сжалось внутри от жалости к себе. Ну почему ей в жизни так не везет? Почему не может она встретить хороших людей, которым хоть немного будет небезразлична.

Да, коллектив тут хороший, отзывчивый и встретили прекрасно. Но они слушаются Алексея во всем, для них важны его слова. И пока он не решит, что ей можно доверять, этого не станет делать никто. А как, как доказать, что доверять ей можно? Поклясться на крови единорога, принести жертву у камня или… В какие сказки они тут еще верят?

Юля прошла на кухню, насыпала кофе в турку, на глаза навернулись слезы. Она сняла линзы и убрала их в футляр, вряд ли сегодня кто-то к ней зайдет, можно и собой побыть ради такого случая.

Продолжая изредка всхлипывать, она пила кофе и листала толстую энциклопедию с красивейшими замками Европы. Пока не наткнулась на статью о потайных комнатах.

Ключик! Как же она о нем забыла.

Отставив в сторону чашку, Юля нашла в кармане куртки подарок Максима и внимательно присмотрелась к стене под лестницей. На первый взгляд обыкновенная стена, но после тщательного обследования под милой картинкой с рыжим котом в полосатой шапочке, действительно обнаружилась едва приметная щель, похожая на замочную скважину. Девушка аккуратно вставила ключ, повернула, и где-то в глубине щелкнула невидимая пружина, позволив части стены с легким скрипом открыться наружу. Оказалось, что стыки обоев так тщательно подогнаны под дверную щель, что заметить ее было попросту невозможно.

В полумраке удалось различить высокий стеллаж и письменный стол, а пошарив ладонью по стене, Юля обнаружила выключатель. Вспыхнула лампочка над столом, и девушка охнула от восхищения. Полки были уставлены невероятным количеством книг, там нашлось место всевозможным работам на нескольких языках, посвященным каменным сооружениям: от монографий о самых известных мегалитических комплексах Стоухендж и Карнак до разнообразных изданий о стоячих камнях, расположенных в разных уголках земного шара. Юля с интересом рассматривала странные слова на корешках: менгиры, кромлехи, дольмены, города-лабиринты. Интересно, зачем Ивану Михайловичу понадобилось столько информации о них? Из праздного любопытства? Или все это как-то связано с местным лесным мегалитом.