Да!

Пусть катится на все четыре стороны, и желательно подальше от меня.

На третий день своего одинокого путешествия я оказалась возле норовистой полноводной Варды. Река несла свои буйные потоки с востока на запад и была так широка, что пересечь ее вплавь было невозможно.

Случайный путник, попавшийся мне на берегу, подсказал, что если я хочу перебраться на другую сторону, то нужно либо подниматься наверх по течению, делая огромный крюк, чтобы обогнуть сизый лес, ибо оказаться в нем означало верную погибель. Стая бешенных волков бросалась на все что движется, не брезгуя даже соплеменниками, и уж тем более они не пропустили бы через свои владения одинокую верховую путницу. В окружную у моста окажусь посреди ночи. Либо идти напрямик, тогда есть шанс добраться до моста засветло… если, конечно, не сожрут.

Еще один вариант — иди вниз по течению, и тогда к вечеру можно попасть в Грис. Там по утрам работала переправа. Дороговато и придется потерять пол дня, но зато с комфортом перевезут с одного берега на другой.

Призадумавшись, я решила, что лучше отправиться в город. Последние три дня приходилось ночевать в лесу, и теперь у меня ныли бока, а в волосах был один песок. Я ощущала себя грязной, помятой и постоянно голодной. Пусть придется потерять целую ночь нормально поем, приму горячую ванну, наконец высплюсь на чистых простынях. Неизвестно, как дальше будет проходить мой путь, и когда еще доведется поспать в человеческих условиях. Надо пользоваться шансом.

***

Городишка оказался крошечным. Две улицы протянувшиеся вдоль берега реки. В каждой по три десятка домов, и через один – постоялый двор, трактир или заведение, с гордой вывеской «Гостиница». Никто не хотел задерживаться на темном берегу, вечно покрытом холодными туманами, всем не терпелось покинуть эти края, но ушлые перевозчики быстро сориентировались и стали возить людей на другой берег только до полудня. Кто приходил позже был вынужден ждать следующего дня, а значит искать место для постоя. Этим город и жил.

Я тоже озаботилась ночлегом и долго сомневалась, где же остановиться. В маленьком неприметном постоялом дворе на самой окраине города, или в большой, двухэтажной гостинице, манившей приветливой вывеской.

С постоялого двора донеслись пьяные вопли и ругань, а затем из дверей выкинули какого-то потертого мужичка. Он упал лицом в грязь, промычал что-то нечленораздельное и явно матное, а потом поднялся и с рычанием ринулся обратно.

Пожалуй нет. Проблемы мне не нужны, а вот от хорошего отдыха не откажусь. Поэтому пусть будет гостиница.

Внутри меня встретила девушка в строгом сером платье и накрахмаленном переднике. Хозяин явно бывал в Ралессе и видел, как одевается прислуга в замке, поэтому решил у себя в захолустье сделать так же. Правда не учел, что перед тем, как крахмалить фартучек, надо бы его хорошенько отстирать, да и строгое платье, как-то не вязалось с нечесаной, немытой головой и ярко подведёнными глазами.

Я быстро скользнула взглядом по сторонам — небольшое тускло освещённое помещение, стойка для приезжих, лестница на второй этаж и две двери, ведущие в разные стороны. За одной, судя по всему, располагалась забегаловка, гордо именуемая рестораном, а за второй виделся темный коридор и подсобные помещения.

— Добро пожаловать, — прочирикала девушка, когда я подошла ближе, — чего желаете?

— Комнату. И ужин, — сдержано ответила я, покосившись на стойку за которой меня встречали. Она была почти чистой, если не считать крошек и замысловатых кофейных разводов.

— Сейчас свободны только две комнаты. Одна простая, с видом на задний двор, вторая — наша гордость. Лучшая комната, с большой ванной и шикарной кроватью с пологом. Там останавливаются знатные люди, — весомо добавила девица, а я чуть не засмеялась, представив какая знать обитает в этих заброшенных краях.

— Чтож, давайте лучшую.

Гулять, так гулять. Я теперь дама обеспеченная, могу позволить себе небольшие шалости.

Девушка тут же просияла и достала из скрипучего ящичка ключ с деревянной табличкой, на которой был коряво нацарапан номер восемь.

— По лестнице, на второй этаж. Третья дверь слева.

— Спасибо.

Старая лестница под моими ногами скрипела на все лады. То весело и кокетливо, то с нескрываемой мукой, то откровенно зло. На втором этаже было сумрачно. Чадящая лампа отбрасывала нервные блики, тускло освещая узкий, заваленный барахлом коридор. Если в этом «престижном» заведении так, то страшно подумать, что твориться в том самом постоялом дворе, из которого пьяного мужика выбросили.

Дальше меня ждал сюрприз в виде заклинившего замка. Ключ сделал пол оборота в замочной скважине и застрял. Не туда и не сюда. Пришлось поднажать. Так увлеклась, что чуть косяк не сорвала. Надеюсь, никто не заметит новой трещины, появившейся благодаря моим усилиям?

С самыми дурными предчувствиями я зашла внутрь.

М-да.

И это их лучший номер!

Комната четыре на четыре. У одной стены стояла то самая «шикарная» кровать с балдахином». На деле это было что-то покосившееся, завешанное старыми шторами. У другой стены стол и два стула. Больше ничего. Даже шкафа не было, чтобы повесить одежду. Его роль выполняли три кривые гвоздя, на скорую руку вколоченные в стену.