— Нет, спасибо.

— А может, пойдем погуляем?

— Я не хочу.

— Жень…

— Мам, оставь меня в покое, пожалуйста.

Лиза не стала настаивать. Тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Телефон вновь завибрировал на столе и вновь на дисплее высветилось «Алекс».

— Да что ж тебе неймется? — пробормотала она. Поддавшись порыву, отключила злосчастный гаджет и вышла из комнаты.

***

Вот уже битый час Элис пыталась сосредоточиться на важных документах, но все время отвлекалась на Алекса. Его мельтешение порядком надоело. Не выдержав, отложила бумаги в сторону и направилась к нему, чтобы выяснить причины невроза.

— Что с тобой? Ты сам не свой. Нога болит?

— Ничего у меня не болит, — огрызнулся тот и, заблокировав смартфон, небрежно бросил его на диван.

— А что тогда? Может, соскучился? — поддела его Элис и широко улыбнулась. — Ну потерпи, скоро увидишь свою прэлесть.

— Да при чем тут она! — взорвался Алекс и снова принялся мерить шагами гостиную. — До Женьки дозвониться не могу уже который день.

— Почему?

— Трубку не берет…

— Странно… — Элис задумалась, ища выход из положения, и предложила самый простой вариант. — Лизе позвони.

— Вот еще, — отмахнулся Алекс. Хотя такие мысли преследовали и его. Хотел услышать ее голос, да и повод был самый что ни на есть лучший, но гордость не давала. И так наломал дров, позволив себе слишком многое, теперь приходилось бороться с последствиями в виде трепещущих воспоминаний.

— Ну хочешь, я позвоню?

Элис было несложно, тем более если это успокоит Алекса и даст ей возможность, наконец, поработать. Завтра предстояла важная встреча с одним из спонсоров, и при удачном раскладе их ждало значительное увеличение прибыли.

— Обойдусь. Завтра уже на работу.

Он остановился около панорамного окна, засунув руки в карманы брюк. Бездействие раздражало, но что-то предпринимать Алекс не мог. Слишком опасно это для него. Еще не восстановил силы после очередного поражения.

— Ну ладно. — Элис равнодушно пожала плечами, хотя смс Лизе все же набрала, поинтересовавшись, все ли у них хорошо. — Пойдем, что ли, чаю попьем.

— Виски. Со льдом, — отозвался Алекс, не отрывая взгляд от чехарды снежинок за окном. Утопить печаль в стакане крепкого алкоголя было единственным действенным способом избавиться от тягостных мыслей.

— Может, Анжелу вызвать? Расслабишься хоть немного… — Элис скользнула ладонями по его плечам, мягко массируя напряженные мышцы. Знала его как свои пять пальцев, давно научилась угадывать настроение и находить верные пути решения проблем.

— Может, лучше с тобой договориться?

Алекс прикрыл глаза, наслаждаясь приятной близостью. Легкие касания расслабляли, дарили ощущение покоя и безмятежности. Резко обернувшись, сжал Элис в объятиях и уткнулся носом в шею. От нее пахло женщиной и сексом. Пусть не так, как… Запретил себе даже думать о другой, сосредоточившись на ощущениях. Тело отзывалось на близость, возбуждение сладкой дрожью прокатилось по коже. Он так давно не позволял себе ласкать женщину… Забыл, насколько это прекрасно — не просто снимать напряжение, а заниматься любовью.

Он покрывал частыми поцелуями бархатистую кожу, медленно подбирался к губам. Отчаянно спешил, боясь передумать. Элис не отталкивала, казалось, приняла его предложение и даже отвечала, щедро даря свою нежность. Руки плавно двигались по женственным изгибам, прижимая к себе все крепче. Поцелуи, полные боли и отчаяния, скользили по телу. Он доверял ей безоговорочно, хоть и не любил. Заставил себя отключить мозг и раствориться в ощущениях, просто доверился инстинктам.

Элис покорно терпела его притязания. Чувствовала, что он остро нуждается в тепле и ласке, но не знала, на сколько хватит выдержки и как далеко готова зайти. Ей не были неприятны его торопливые поцелуи, но она понимала, что принадлежат они другой. Не ее целовал Алекс, не ее сжимал до хруста костей, просто сублимировал накопившиеся эмоции.

— Ли-из. — Хриплый шепот эхом разнесся в тишине квартиры, подтвердив мысли Элис. Она напряженно отстранилась и поймала лицо Алекса в ладони, вынуждая смотреть в глаза.

— Кого ты представляешь вместо меня?

Ее ироничный голос ворвался в его сознание, мгновенно отрезвив. Магия исчезла. Алекс вздрогнул от неожиданности. Элис все еще была рядом, но больше не принадлежала ему.

— Ты назвал меня Лизой.

— Нет, я…

Ее слова, как удар под дых, острой болью пронзили область солнечного сплетения. Алекс шумно выдохнул — это был полный провал. Пытался подобрать фразы для оправдания, но ничего не шло на ум. Что бы ни сказал, звучало глупо.

Элис приложила пальцы к его губам, вынуждая замолчать. Все отлично понимала и нисколько не обижалась. Специально устроила эти показательные выступления, чтобы в очередной раз доказать Алексу, что его чувства живы, что ему нужна Лиза и никто больше.

— Ты любишь ее. — Не вопрос, а утверждение. — Смирись уже.

— Нет, — хмуро ответил Алекс, выпутался из ее рук и снова вернулся к окну. Закрыв глаза, переместился на несколько минут назад, анализируя произошедшее. Всполохи желания еще теплились в его теле, но только сейчас он осознал, что Элис права. Не ее целовал и ласкал. Не ей дарил свою любовь и нежность. В его сердце и мыслях была лишь Лиза. Это открытие неприятно полоснуло по самолюбию. Не хотел признаваться даже себе в том, что до дрожи любит ту, которую должен ненавидеть всем сердцем.