– Не знаю… - чувствую, что меня начинает бить запоздалая дрожь. Держалась столько времени, играла роль, отвечала на вопросы и ни разу не запнулась. А сейчас ощущаю, как отчаянно начинают стучать от волнения зубы. Даже не верится, что минуту назад я была верхом собранности и спокойствия.
– Мари, мне кажется, брат короля что-то подозревает. Он расспрашивал про Торн, задавал провокационные вопросы и смотрел так… так въедливо, так проницательно, словно старался подловить меня на какой-то мелочи, каком-то несоответствии. Боюсь, нас ждут проблемы…

Мариэн озабоченно прикусывает нижнюю губу, минуту смотрит, не отрываясь, на противоположную стену, о чем-то задумавшись, затем, слегка тряхнув головой, беспечно отмахивается.

– Я считаю, это тебе показалось. С какой стати герцогу такое о тебе думать? Ты разве повод давала?

Я в замешательстве качаю головой.

– Повода я не давала. Но есть еще Корделия…

– А что Корделия, - фыркает тетушка.
– Она по пять раз на дню на кого-нибудь, да и доносит. И не до тебя им теперь… Говорят, возле Холея видели больных лисмой лисов…

Доводы женщины мне кажутся более чем разумными, только вот что-то в сердце мешает полностью откинуть сомнения.

После завтрака я помогаю Мари на кухне, а потом играю с Есенией. В последнее время как-то слишком мало я внимания уделяю дочурке. Мир другой, а проблемы те же. Мама снова постоянно на работе, а дите то в садике, то предоставлено само себе. Нет, есть, конечно же, Мари, которая с удовольствием возится с Есей, когда у нее есть время. Но ведь и у тетушки его не так уж и много. На ее хрупких плечах лежит почти вся забота о доме, которая, учитывая специфику этого мира, намного сложнее, чем у нас. Некоторые артефакты, конечно же, облегчают определенные хлопоты, но не все.

А мой ребенок уже от тоски и одиночества с котом начинает болтать, сама слышала как-то раз, когда проходила мимо детской. Знаю, такое у детей порой бывает, но тревожный звоночек принят к сведенью.

Сегодня мы с Амадеусом договорились, что будем работать посменно. В первой половине дня он, а во второй я. Такой расклад меня более чем устраивает. К тому же это показывает наличие доверия ко мне. Значит Амадеус считает меня достаточно компетентной, чтоб оставлять с глазу на глаз с клиентами, препаратами, рецептами и ингредиентами. Доучилась!

Собираюсь в аптеку, когда часы показывают два часа по полудни. В дверях меня на прощанье целуют и обнимают Сеня и тетушка, а из-за забора сверлят взглядом два любопытных и дотошных соседских глаза.

– Здравствуйте мистрис Смайт!
– звонко здороваюсь я, делая вид, что не понимаю, почему женщина согнулась в три погибели за изгородью.
– А вы потеряли что-то? Помочь поискать?

– Нет-нет, что ты!
– тут же поднимается Корделия.
– Не хочу тебя отвлекать. Ты же на работу спешишь?!

– Да мне не трудно. И время еще есть… - продолжаю наслаждаться ее замешательством.

– Ты такая добрая, Эмилия!
– сквозь зубы цедит соседка, выдавливая из себя приторную улыбку.
– Но я уже нашла! Вот!
– сунет она мне почти под нос что-то напоминающее листик.
– Внучка попросила собрать для гербария красивые листья, школьное задание. Она чуть постарше твоей Есении…

– О-о-о-о!
– удивленно тяну.
– А разве гербарий, это не растения.

– Растения, - кивает, ничего не понимающая, Делия.

– Хмммм. Тогда ума не приложу, что вы будете делать с богомолом?..
– пожимаю плечами и, развернувшись, ухожу.

Сзади слышится сдавленный писк и торопливый топот ног, а затем хлопок дверью.

Мгновенная карма. А нечего было за нами подсматривать и нас подслушивать.

Богомолы здешние не опасны, между прочим, от слова совсем, но выглядят они и, правда, очень похожими на плоский листик с усиками. Этих насекомых очень трудно найти, настолько хорошо они мимикрируют среди растений. Зато в аптекарской практике их широко используют. Но не буду даже вспоминать как, такие дела лучше не афишировать, а то навсегда пропадет желание употреблять лекарства. Вдруг там лапки богомола или сушеные крылья, растертые в порошок.

Придя на работу, не теряя времени, принимаю смену у дядюшки Мадии и быстро отправляю уставшего старика домой. В последнее время Амадеус выглядит как-то не очень. Да и все мы, честно говоря, на нервах.

В подсобке ставлю греться воду и принимаюсь готовить мазь для десен. У Сабрининого малыша только начали резаться зубки, и бедняжка целую ночь мучился и плакал. Помню, у Сени этот этап взросления прошел как-то спокойно и почти незаметно, хотя и у моей малышки бывало, приходилось использовать гель с анестетиком.