— Это револьвер, - подтверждает мои мысли его светлость.
– В нем пять патронов, магического заряда должно хватить на все.

Ясно-понятно. Значит тут вместо пороха, какой-то магический заряд, так что ли? И он что, предлагает мне из него стрелять?

— Но я не умею им пользоваться. И обязательно промахнусь, - пытаюсь всучить ему обратно опасную штуку.

— Не промахнешься, - хмыкает Колчестер.
– Там магприцел, даже дети бы справились. Главное пули считай. Да и он может вовсе не понадобиться, это я так, на всякий случай.

— А как же ты?
– сдаюсь его уговорам и послушно прячу револьвер в карман куртки.

— Мне он не нужен. У меня свое оружие, — отвечает герцог и складывает руки в замок, предлагая мне наступить на сцепленные пальцы, чтоб сподручней было залезть на дерево.

Успеваю в последнюю минуту. Как только взлетаю с помощью герцога на ветку, лыкасы кидаются на нас, словно восприняв данное событие, как сигнал к действию.

Первого Дориан отшвыривает еще на подлете, выпустив из руки какую-то штуку, на подобии огромного темно-серого, словно сотканного из тумана, шара. Второй получает ногой прямо в челюсть. Третьего останавливаю я, наконец, сориентировавшись и выстрелив из оружия.

А затем животные понимают, что нападать нужно всем сразу и кидаются гурьбой. Я не успеваю прицелиться, но это оказывается совсем и не нужно, ибо происходит то, что пугает меня еще больше.

Мой защитник на секунду замирает, и вижу, как из его тела буквально вытекает черный, густой, похожий на тот, которым он кидался, туман, в тот же миг приобретая форму столь знакомого мне волка. Как только зверь ступает на землю, он, не задумываясь, бросается на перерез стаи.

Лыкасы, по сравнению с ним, кажутся мелкими дворнягами. За секунду разорвав глотку одной твари, туманный волк кидается ко второй, а за ней к третьей, четвертой…

Вдвоем они быстро расправляются с противниками, не оставив в живых ни одного. Теперь я понимаю, почему Дориан сказал, что револьвер может мне не понадобиться. Буквально несколько минут, и не остается ни одного живого лыкаса.

— Эми, как ты, — подходит к дереву Колчестер, когда уже все заканчивается, и мне кажется, что его глаза светятся в темноте. Точно так же, как и глаза его волка, присевшего возле ствола липы и таращащегося на меня. — Можешь спускаться…

Ага. Сейчас! Разбежалась. Отчаянно трясу головой и еще крепче уцепляюсь за ветку.

— Кто ты?

Снизу слышится вздох.

— Эми, я все тот же Дориан, который был с тобой все это время. Ничего не поменялось.

Наверное, ничего. Но я бы предпочла и дальше быть в неведенье относительно второй ипостаси его светлости.

— Эми, слезай!
– чуть повысив голос, видимо теряя терпение, говорит он.
– Или мне к тебе залезть и стащить. Нам нужно убираться отсюда поскорее, пока остальные не набежали, учуяв запах крови своих собратьев. Лыкасы каннибалы, и не упустят такую возможность подкрепиться.

Пожалуй, последние слова оказываются более чем действенными.

Я, засунув револьвер в карман куртки, хватаюсь руками за ветку, на которой сидела, и осторожно соскальзываю, повиснув на руках. А там меня, уже схватив за талию, спускает на землю Колчестер.

— Ты не ответил на мой вопрос, — оказавшись на ногах, поворачиваюсь и в упор смотрю на него.

— Отвечу, — кивает его светлость. — Но сейчас не время и не место.

Молча киваю и мы, собрав все свои вещи, покидаем негостеприимную поляну. Странно, но лошадки, привязанные чуть поодаль, вообще никак не среагировали на приближение лыкасов, и только лишь когда началась бойня, слегка забеспокоились. А я всегда думала, что животные остро чувствуют нежить.

На горизонте брезжит рассвет. Мы решаем, что уже нет смысла ложиться спать, а лучше сейчас тронутся в дорогу и просто на ночлег остановиться чуть раньше.

Преодолев галопом достаточное расстояние, заставляем лошадок перейти на шаг, чтобы не утомить раньше времени, и это позволяет начать беседу.

— Так все-таки, — незамедлительно пользуюсь такой возможностью. — Кто ты?

— Человек. Такой же, как и ты. Только с, хм… изъяном. А он, — Дориан кивает на волка, трусящего рядом с нами. — Всегда был со мной, сколько себя помню. Брат сказал, что это как-то связанно с гибелью наших родителей, но он и сам толком не помнит.

Ничего себе изъян, я бы тоже от такого не оказалась. Теперь, уже осмыслив и переварив информацию, явно понимаю, что ничего страшного ни в волке, ни в его хозяине нет.

— Только Эми, стоит ли мне говорить, что это секрет, — с нажимом произносит его светлость.
–  О моей… особенности не знает никто кроме брата. И пускай это так и останется.

Вот не думала, что это секрет. Интересно почему. Сей вопрос так и вертится на языке, но я не осмеливаюсь его задать. Пока не осмеливаюсь.