— А вам не кажется, что вы уже особенностями обвешались, как шарами новогодняя елка? - бурчу вместо этого, с интересом наблюдая за туманным зверем, кажущимся сейчас почти прозрачным, эфемерным. Но я-то отлично помню, насколько он может быть материален.

— Что такое новогодняя елка? — выводит меня из раздумий голос герцога.

Отрываю взгляд от нашего сопровождающего и удивленно смотрю на Колчестера. Хотя, да… Чего это я. Мир-то другой. Может они березу наряжают или осину, а может вообще обходятся без этих странных традиций.

— В моем мире это особенное дерево, - начинаю объяснять, немного растерявшись. Вот как донести до человека настолько привычные и обыденные вещи, которые известны почти любому на Земле?
– Во всех странах его принято украшать на Новый год различными стеклянными игрушками, мишурой и даже конфетами. Это очень древняя традиция…

Слава Богу, что о новом годе не приходится рассказывать. Его тут весьма успешно празднуют, да еще и с огромным размахом.

— Так ты и правда из другого мира?
– выхватывает суть из моих россказней Дориан.

— А вы разве не знали?
– иронично поднимаю брови и отвожу глаза.
– Сами же мне угрожали.

— Не знал. Догадывался только, - качает головой Колчестер, и я чувствую, как его взгляд буквально прожигает меня, но продолжаю смотреть вперед на дорогу, как будто не понимая, что за мной пристально наблюдают.
– А мои догадки подтвердила ты сама, упомянув паладинов и царственно разрешив мне тебя им сдать…

Вот же язык у меня без костей! А я ведь даже не помню, когда я такое взболтнула.

— И… теперь вы меня им сдадите?
– предполагаю логичный исход своих откровений.

– Глупость несусветная, - хмыкает Дориан.
– Конечно, нет! По закону, я, несомненно, обязан это сделать, но думаю, в твоем случае можно найти лазейку. И мне нравится, когда ты обращаешься ко мне на «ты». Пока мы наедине, я бы хотел, чтоб именно так и продолжалось.

Ладно, поверим ему на слово, ибо ничего другого мне не остается. Но вариант куда-то с Сеней уехать подальше надобно рассмотреть на всякий случай.

– Вашу рану нужно осмотреть, - нарушаю я молчанку, вспомнив, наконец, о своих обязанностях врача… - То есть твою…

– Осмотрим, - соглашается мужчина.
– Но я бы предпочел уехать из того места подальше…

И я вижу, как после этих слов его губы сжимаются в тонкую полоску, а волк, бежавший рядом с нами куда-то кидается вперед. На разведку, что ли?

– Тебя что-то беспокоит?
– проследив глазами за животным, поворачиваюсь к его светлости.

– Беспокоит, - кивает он, встречаясь со мной взглядом.
– И весьма сильно.

– Поделишься?
– тоже невольно начинаю переживать.

– Поделюсь, чтоб ты знала и была готова ко всему, - его взгляд продолжает меня изучать.
– Хотя мне бы не хотелось тебя не пугать.

– Меньше знаешь — крепче спишь, - улыбаюсь, озвучиваю старую пословицу.

Но герцог довольно-таки серьезно кивает.

– Эти лыкасы, - начинает он, слегка подумав.
– Понимаешь, они не должны были там быть. Не должны были нас учуять.

– Почему, - удивленно округляю глаза.

– Потому, Эми, что, лыкасы вообще не в состоянии меня учуять, - уверенно произносит он, а я удивляюсь еще больше. Разве такое возможно?!
– Они по какой-то причине, меня воспринимают своим. А твоей энергии было слишком мало, чтоб навести их на след. И даже в таком случае в первую очередь они бы подумали, что ты моя жертва. А лыкасы не отбирают добычу друг друга. Вот если бы с нами был еще хотя бы один человек, тогда понятно, такое бы не удалось провернуть.

– То есть, это был какой-то сбой? Что-то неправильное?
– наивно предполагаю и ежусь от пробегающих по телу мурашек.

– Не то чтобы неправильное, - слегка замявшись, отвечает герцог.
– Скорее целенаправленное. Они, как будто, охотились на тебя.

– На меня?!
– чувствую, как отваливается моя челюсть. Зачем я им? Бред какой-то.

– Ну не на меня же?!
– рыкает Дориан.
– Они вообще меня не видели, пока я не вступил с ними в бой.

– Но почему именно я? Чем я их так соблазнила?
– мне еще преследующих лыкасов не хватает в добавок к жаждущим меня паладинов.

– Может как-то твое иномироное происхождение в этом виновато, - пожимает плечами мужчина.

– Если это так, то Сеня в еще большей опасности, чем мне казалось, - в груди мигом холодеет, словно я проглотила целую ледяную глыбу.

– Возможно, и нет, - обнадеживает меня его светлость.
– Если она в доме, а твои тетя и дядей хорошо забаррикадировались, то им ничего не угрожает. Лыкасы не любят город, а бездушные не додумаются туда забраться. У них инстинкты примитивные: голод, жажда, привычка сбиваться в стаи, чтобы выжить…