— Я приду к тебе, когда будет время, — только и ответила, прежде чем уйти.

Фрея изучала корреспонденцию за столом. Сидела прямо, сложив перед собой руки, когда закончила читать последнее из двух писем, когда на тело вдруг навалила усталость. Подперла тяжелую голову сжатой ладонью, облокотившись о стол. Обернула усталые глаза к окну, серость за которым угнетала не меньше, чем сложившаяся ситуация.

Прошло всего несколько дней после дурацкой ссоры с Джеймсом, после которой она не виделась ни с ним, ни с Рейчел. Скорее всего, в суете дней Фрея не могла бы заметить, как подруга избегала её нарочно, но сосредоточившись на мысли об этом, это становилось лишь очевиднее.

У Рейчел отпала привычка заявляться к ним без предупреждения через двери общей ванной или подходить неожиданно на улице, замечая издали. Несколько раз Фрея пыталась сама найти девушку, чтобы поговорить с ней о чем-то совершенно далеком от их неурядицы, сделать хотя бы попытку притвориться, что конфликта между ними не было, но та ловко избегала её. Двери в комнату не открывала, по кампусу ходила в окружении других девчонок, которые не позволяли к ней и близко подойти, да и к тому же отворачивала голову или фыркала при всякой случайной или нарочной встречи.

Рейчел была высокомерной, холодной и безжалостной, не давая Фрее и шанса для объяснения. Вряд ли у неё получилось бы подобрать слова для верного описания собственных чувств, которые ей самой куда проще было бы не испытывать, ведь выбор был сделан не ею, а существом, живущим где-то глубоко внутри тела и души. Ещё менее Фрея могла бы описать чувства Джеймса, поскольку и сама не была осведомлена, насколько те соответствовали тому, что испытывала сама. Он, должно быть, сказал достаточно, чтобы обратить всё в катастрофу, поэтому её попытка всё исправить могла лишь излишне всё ухудшить. Единственное, чего Фрея хотела это безвозмездного понимания, которого не нужно было выпрашивать, вымаливать или заслуживать.

Они были всего лишь людьми, ничем не отличающимися от других, к тому же не сделали ничего, что могло бы противоречить общественным нормам и морали. По крайней мере, ничего плохого не сделала Фрея, испытывавшая вину за двоих. Она не увела Джеймса у подруги, поскольку тот ушел от неё сам. Не соблазнила его нарочно, чтобы насолить Рейчел, о чувствах которой всегда знала. Не обманывала, не хитрила, не играла. Обвинить Фрею можно было разве в том, что она скрывала отношения с Джеймсом, но только чтобы не навредить Рейчел, не сделать ей даже ненароком больно.

Отказываться от Джеймса и его неопределенных чувств было бы, по меньшей мере, глупо. Отчасти парень был прав — Рейчел вряд ли когда-нибудь совершила бы нечто подобное ради неё, да и к тому же не стала бы испытывать и доли вины. Фрея же не могла перестать терзать себя за то, что было неизбежным, чего никто не мог бы предотвратить. Даже если бы была возможность отказать парню, дать заднюю, попросту его отвергнуть, что она самонадеянно пыталась делать прежде, Фрея всё равно не сделала бы этого теперь. Личное счастье всё же было важней. Если бы только Рейчел могла это понять.

Алисса была безразлична к их размолвке, поскольку вряд ли даже сумела заметить перемену в отношениях обеих подруг. Её занимали собственные заботы — учеба, феминизм и Дункан. Фрее хватало даже её немого присутствия в комнате, чтобы чувствовать себя немного лучше. Более спасало рисование дурацкой картины, что стояла на мольберте, скрытая от любопытных глаз дурацким суконным полотном.

— Есть интересные новости? — спросила Алисса, будто бы между прочем, отложив в сторону открытую книгу. Потерев глаза, поднялась с места, чтобы включить свет и ещё больше отдернуть шторы в разные стороны, впуская в комнату лучи холодного солнца, быстро склоняющегося к горизонту.

— Отец пишет, что может не успеть вернуться к Рождеству. Он всё ещё в Канаде, но купил билет, чуть позднее, чем предполагалось. В Лондоне меня будет ждать Лесли, что мало утешает. У неё есть свои подруги и семья. Она вряд ли захочет остаться хотя бы на ужин, — Фрея вздохнула, пряча письмо обратно в конверт, чтобы затем спрятать его под грудой одежды в комоде.

— Ты могла бы попросить Джеймса составить тебе компанию, — Алисса вкрадчиво улыбнулась, проследив за подругой глазами.

— Думала, он тебе не нравиться, — шутливо безмятежным тоном ответила Фрея, присев на край кровати подруги. Алисса положила между страниц книги закладку, не обнадеживая себя тем, что ей скоро удастся вернуться к чтению.

— Так и есть. Я всё ещё разочарована твоим выбором, поскольку не понимаю, чем он обусловлен, — она чуть подвинулась, освобождая для подруги место. Фрея перекинула ноги, они подоткнули подушку и стали тесниться, не испытывая неудобств. — Ты оказалась без ума от его прекрасных волос? — Алисса смешно провела ладонью по волосам, как это зачастую делал Джеймс. — Или тебя сразила его обворожительная улыбка? — она улыбнулась, захлопав глупо глазами. — Нет, дело определенно должно быть в его игре на фортепиано. У него такие быстрые пальцы, — она начала щекотать Фрею, из-за чего та рассмеялась вслух.