Откинувший на спинку мягкого дивана, Фрея предалась мыслям о Джоне и причине его скорого забвения. Чувство вины ослабило свою хватку, но продолжало сдавливать горло, стоило короткой мысли о парне нарушить покой. Она вспоминала о нем, только когда находила новое письмо и садилась за написание собственного. Писать стало проще, но думать о нем всё ещё тяжело.

Фрея чувствовала себя предательницей, обманщицей, самой жуткой притворщицей. И она могла спросить совета у Алиссы или Рейчел, поговорить по душам с Дунканом, но был ли в этом толк, если Фрея и без того знала, что всё, что она теперь делала, было неправильно.

Пока Джон был далеко, она чувствовала себя в безопасности. Отгоняла от себя назойливое чувство вины, напрасно заверяя себя, будто для решения этой проблемы ещё было время, торопиться было некуда, всё ещё могло измениться. В то же время воображать возвращение парня было для неё настоящей пыткой. Она обещала его любить и быть с ним до конца жизни, вверила свои руку и сердце, заверяла в вере в общее будущее, полное того самозабвенного лета. И после всего ей нужно было смотреть в лицо Джона, полное сияния искреннего чувства, и гасить его свет холодной жестокостью своего безразличия, с которым она никак не могла справиться. Любовь, описанная в письмах, была настоящей, но принадлежала не Джону.

От мыслей отвлек голос Алиссы. Она тормошила подругу за плечо, спрашивая, не хотела ли она вернуться домой. Фрея хотела этого больше всего на свете. Дункан и Алисса вовлекли её в разговор по пути домой, отвлекая от удушающих мыслей, полных неуверенности и грусти. Алисса была заметно мягче и терпимей, Дункан будто тоже сумел расслабиться, сменив идиотские шутки на забавные истории.

— Месяц назад ты ведь не помогала Дункану в редакции, правда? — спросила Алисса, когда обе оказались в постелях. Фрея сладко зевала, когда Алисса выключила свет и бесшумно залезла под толстое одеяло, сотрясаясь от холода, что медленно покидал тело.

— Прости. Я не была уверена, можно ли было об этом рассказывать, — она упала на мягкую подушку, вывернув голову к окну, где в темноте лаяли собаки, нарушая тишину позднего осеннего вечера.

— Ты была там с Джеймсом? — осторожно спросила Алисса. Фрея громко выдохнула, проведя обеими ладонями по лицу. Ответ был очевидным ещё до того, как вопрос был задан. — Когда ты вернулась лишь утром, ты всю ночь провела с ним? — продолжала Алисса.

— Да, но с твоих уст это звучит как-то неправильно, — Фрея грустно улыбнулась, зарыв пальцы в густые пушистые волосы. — Мы всего лишь гуляли. Ничего большего не было. Господи, надеюсь, ты не подумала, что я согласилась бы? — голос обрел нотки беспокойства. Фрея села на месте, уставившись на Алиссу, которую собственное предположение вдруг рассмешило. На долю минуты она действительно подумала об этом. Перевернувшись на спину, Алисса заложила руки за голову, выдав короткий смешок.

— Прости. Не стоило даже спрашивать. Как это глупо, — набрав в легкие побольше воздуха, Алисса задержала дыхание, только чтобы не взорваться от смеха, на который её вдруг прошибло. Выпитое вино ослабевало хватку, но его остатки всё ещё действовали на помутненное сознание. — Ему хватило ночи, чтобы перечислить все свои достижения? — взорвавшись от смеха, спросила Алисса, что продолжался даже тогда, когда Фрея бросила в неё подушкой.

— Уверена, для этого не хватило бы и дня, — сквозь сдавленный хохот ответила Фрея, испытывая облегчение от того, как легко они всё перевели в шутку. — В конце концов, это право не только парня быть с девушкой, но и право выбора девушки провести время с парнем, — задумчиво продолжила.

— Только если девушка наверняка знает, что подразумевает этот выбор, — подавляя зевок, ответила Алисса. Перевернувшись на бок, она подложила под голову сложенные вместе ладони, закрыла глаза и быстро уснула.

В те же выходные Алисса уехала в Брайтон, забрав с собой часть летних вещей. Вопреки завязавшейся привязанности к девушке, Фрея была рада остаться в комнате одной, невзирая на соседство с Рейчел, которая обещала скрасить её одиночество, хотелось ей того или нет. Больших планов у неё не было кроме того, чтобы хорошо выспаться.

Субботнее уро продолжалось размеренно и неспеша. Проснувшись к собственному удивлению достаточно рано, Фрея позволила себе ещё около часа поваляться в кровати, прислушиваясь внимательно к тишине, среди которой рождались мысли, не задерживающиеся в голове подолгу, сменяя друг друга, как кадры в фильме. Поднялась с кровати, лишь когда из коридора начали доноситься приглушенные голоса, разрушающие уютный теплый кокон, в котором она ненадолго спряталась, вообразив себе другое место, другое время и других людей. Оказавшись в ванной, Фрея умылась, почистила зубы, причесала аккуратно волосы, собрав их в незатейливую неаккуратную косу, и переоделась, облачившись в теплый кардиган и шерстяные чулки до самых колен.

Фрея намеревалась немного порисовать, может быть, почитать художественную литературу до тех пор, пока чувство голода не одолеет. Завтракать она не любила, а потому зачастую пропускала эту часть дня, но не в выходные, когда на двоих готовила Алисса, что вошло в привычку. Фрея решительна была в намерении немного убраться, но оставила это занятие до воскресенья, оставив субботу всецело и полностью для собственных незатейливых прихотей. Единственным счастьем было не замечать течения времени, которое Фрея наверняка нашла бы чем занять.