Было позднее утро, лениво приближающееся к обеду, когда она случайно вспомнила о книге, спрятанной от посторонних глаз под матрасом. И случайная мысль о ней вдруг не дала ей покоя, а потому Фрея ничем другим не находила смысла заниматься, когда даже мысленно захотела зарыться со стыдливым румянцем на щеках между страниц, чтобы знать, что мог подразумевать «выбор», который она пока ещё не готова была сделать.

Достав книгу, обтянутую голубой тканью и тисненными золотым буквами, обозначающими название, режущее глаз, — «Особенности женского тела», Фрея бросила её на кровать. Прошла тихо по холодному кафелю ванной, чтобы приоткрыть смежные двери и убедиться в том, что Рейчел ещё безмятежно спала. Вернувшись в комнату, заперла двери на замок, прежде чем сесть на кровать тихо, не издавая лишнего звука, перекинуть ноги и взяться за чтение.

Вырванная из альбома зарисовка канделябра, попавшегося на глаза в местной антикварной лавке, служила закладкой, которую Фрея зажала между пальцев. Она решилась открыть раздел, что тщательно избегала прежде. Недавний разговор с Алиссой, да и всё связанное с Джеймсом в целом вызывало у неё любопытство наряду со страхом. В своей наивности Фрея не знала, как всё было устроено на самом деле и, задумавшись об этом впервые, успела перейти черту, откуда не было обратной дороги. В книгах, что она читала, о сексе было ни слова, отец с ней об этом не заговаривал, между узкого круга друзей обсуждение подобного считалось неприличным, невзирая на то, что мало кто вообще мог вообразить, что именно неприличного во всем этом деянии было.

«Акт соития или проникновение» — звучало ужасающе неприятно, но она пыталась вообразить себе это, приобретая знания, что должны были сменить детскую наивность суждения касательно прежде всего собственного тела, о важных свойствах которого Фрея даже не подозревала.

Невзирая на научный стиль повествования, Фрея ощутила внизу живота уже знакомую тягу, когда глаза отыскали слова, непроизносимые вслух в приличном обществе. Она усердно пыталась разобрать каждое новое понятие и термин, как будто это было ещё одним домашним заданием, за которое ей нужно было отвечать перед всем классом, доказывая умственное восприятие прочитанного материала. Сама не заметила, как крепко сжала вместе ноги, ощущая между ними влагу. Нахмуренное лицо было полно серьезной сосредоточенности.

Теперь Фрея понимала, что доселе незнакомые позывы тела назывались «возбуждением», к которому с помощью нехитрых манипуляций мужчина должен был её привести. Рассматривая картинку строения собственной интимной части тела Фрея решительно не могла понять, где находился внутри неё клитор, отвечающий за наиболее высокую грань принесения удовольствия. Кроме того в краску вгоняло и простое перечисление тайных точек на теле, бережное касание к которым должно было её возбудить, с чем Фрея справлялась и без этого.

«Первое проникновение мужчины в тело женщины, как правило, сопровождается для неё болью и кровотечением» — она неприятно поморщилась, воображая эту картину. Фрея поджала ноги к себе, стиснув колени вместе, влажные ладони сжались. Мысль о чьем-то «проникновении» в её тело не во многом утешала. Она подняла глаза к потолку, пытаясь вспомнить лицо девушки, рядом с которой застала Джеймса врасплох совершенно случайно. Лица вспомнить не получилось, но в памяти отпечатался изгиб её тела, в котором было мало болезненного скручивания. Да и стонала она явно не от боли.

Воображая эту картину, Фрея не заметила, как вообразила на месте той девушки себя. Вот только она была не участницей действия, прежде для неё неизвестного, а немой наблюдательницей. Находила в размытом лице собственные черты. И это её светлые волнистые волосы были раскинуты на подушке, её вернувшееся к прежней бледности тело подавалось вперед в изгибе спины. Рука спустилась вниз по внутренней стороне бедра, когда Фрея откинулась на подушке, продолжая упрямо рассматривать потолок, позабыв о приличиях, от которых в мыслях не осталось и следа.

Мягкие подушечки пальцев чувствовали выступающие сквозь кожу острые кости бедер. Скользнув под теплый свитер, Фрея почувствовала, как живот под плотной резинкой нижнего белья невольно втянулся, когда под кожей прошелся рой мурашек. Ощутила и выступающие ребра, что давали знать о том, как она успела отвыкнуть от домашней еды, но на них рука задержалась. Задержала дыхание и выдохнула через рот, испытывая неловкость и стыд, свалившееся как снег на голову.

Рассеянный взгляд снова обратился к книге. Она продолжила читать более подробное описание всего акта без прежней внимательности. Вот только стоило глазам зацепиться за слова о том, будто окончание всего ознаменовало излияние мужчины белой жидкостью внутрь женщины, как её чуть было не стошнило. «Высшая точка достижения удовольствия ознаменуется оргазмом. Женщины в разы меньше испытывают его, поэтому чаще всего после испытания оргазма мужчиной сексуальный акт считается завершенным». Фрея захлопнула книгу, отбросив её на кровать Алиссы.

Она больше не воображала ни себя, ни Джеймса. Видение было разрушено отвращением, застрявшим тошнотворным комом посреди горла. Невообразимая мерзость — иначе Фрея не могла объяснить того, что ей пришлось прочитать. Книга посвятила её в секрет за запертыми дверьми, известный каждому, но в тоже время остающейся тем, о котором нельзя было лишним словом упоминать, сохраняя напускные приличия. Полупрозрачные намеки, прозрачной нитью вплетенные в рядно сплетен хранили в себе грязь, избегая слов, для которых ни у кого не было вразумительного объяснения.