— Я умолчал еще об одной возможности разрядки — просто разозлить вас.

Сердито воззрилась на него, про себя взмолившись: «Скажи, что все произнесенное — ложь!» Но он развеял мои надежды:

— Половина из сказанного мной — правда. В том числе, причина необходимости вашего присутствия с нами.

Я поникла, сил вообще ни на что не осталось. Дейран подошел и сел рядом, пытаясь взять мои руки в свои, но я не позволила это сделать. Тогда мужчина сказал:

— Хотите лишиться рук — ваше право, но ожоги от силы заклятий так просто не заживут.

Я огрызнулась:

— Не надо помогать безмозглой девице, идите к своим пышнотелым красоткам! А я как-нибудь и сама управлюсь.

Он затейливо выругался, схватил мои ладони, которые на миг обожгло холодом, но затем боль утихла, а Темный отпустил мои руки. Посмотрела и увидела, что от повреждений остались лишь небольшие багровые шрамы, затянутые свежей кожицей. Благодарить я не собиралась. Из вредности. Это он меня втянул во все. Поднялась на ноги и огляделась — н-да, знатно мы тут дел натворили! Земля местами словно вспахана, некоторые валуны расколоты надвое, какие-то вообще рассыпались мелкими камешками, растительность кое-где выжжена. Раны на спине почти не тревожили меня: когда смывала кашицу из листьев живицы в озере, то ощутила под руками только выпуклые шрамы, которые почти не болели, только невероятно зудели. Видимо, Темный подлечил и эти увечья. Мог бы и сразу после нападения помочь, однако, поленился или не захотел, мотивы не были мне понятны, впрочем, как всегда. Посмотрела на мужчину и скрестила руки на груди:

— С чего вы думаете, что после рассказанного вами я продолжу путь?

Он пояснил мне, как ребенку, спросившему, почему светит солнце:

— Пойдете, конечно, у вас нет выбора. Не хотите сами — заставлю.

Отмахнулась от него:

— Пфф, и как же? Я вполне смогу за себя постоять, а нет, так попрошу Хайдарра, кажется, у вас с ним напряженные отношения.

Глаза Дея сверкнули — они опять приобрели восхитительно ярко-зеленый оттенок:

— Попробуйте, только, кто потом будет вытаскивать вас из жадных рук божка? Не сомневайтесь, он потребует оплаты за свои услуги и цена вам ой как не понравится. Хотя, может, и наоборот, не оторветесь от него, если понимаете, что я имею ввиду.

Я съязвила:

— Забавно, просто умираю от смеха. Не пойти ли вам в цирк, развлекать скучающую публику?

Он проигнорировал мой выпад, только отметил:

— Будем выбираться отсюда.

С этим я согласилась. Есть хотелось ужасно, но мы только испили воды из ручья. Темный снял с шеи Сердце Риина, провел по нему пальцем, словно стирая что-то. «Хорошо, что артефакт не потерялся при нашем неудачном перемещении», — подумалось мне. Мужчина произнес:

— Сейчас построю стихийный переход, вы возьмете меня за руку, и сразу договоримся — без сюрпризов.

Я коротко кивнула, поквитаюсь с ним позже. Мы подошли к озерцу, древний сосредоточенно читал слова для активации заклинания, поманил меня к себе и взял за руку, второй начал выводить в воздухе замысловатые пассы. С середины водоема вырвался водяной столб, который обрушился рядом с нами и замер в воздухе, растекаясь прозрачной завесой. Мы незамедлительно шагнули в дымку из капелек. На этот раз обошлось без приключений.

— Сердце Риина блокирует информацию о нашем местонахождении. — Разъяснил Дейран, когда мы вышли в лесу из портала. — Поэтому спутники не смогут отыскать нас, пока мы не отправим весть.

Он сотворил магический шар, мгновение подумал о чем-то и послание исчезло. Чуть позже получил ответ. Пока шли по лесной, едва заметной тропке, я на ходу срывала съедобные ягоды, чтобы хоть как-то притупить голод. Мой спутник сообщил:

— Встретим Риджа и Ранниэль на окраине Белоозёра, они заплатили за две комнаты на постоялом дворе. Вы с Риджем будете в одной, мы с Ранни в другой, для всех — мы по парам. Не будем вызывать лишний интерес.

Обрадовалась, что наедине с Темным мне оставаться уже не так долго. Но и сероглазому я теперь не смогу доверять так, как раньше — неприятный осадок от раскрытого обмана давал горькое послевкусие. Нет, надо как можно скорее узнать планы древних, тогда и действовать, исходя из этого. Все же не удержалась и спросила:

— Скажите, если бы с вашей женой или дочерью поступили так, как вы со мной, используя в своих целях, что бы вы сделали?

Дейран остановился, повернулся ко мне и бросил:

— Скорее всего, убил, — и продолжил путь.

Я хмыкнула:

— У меня тоже есть семья, но не хочу втягивать их в свои заботы.

Он, не оборачиваясь, молвил:

— Так в чем дело? Просто исполните вашу роль и будете вольны поступать так, как хотите.

Я резко сказала:

— Так хотя бы введите меня в курс дела, а то кроме обрывочных фраз я толком ничего не знаю.

Древний, не останавливаясь, ответил:

— Всему свое время, девочка. Всему свое время.

Я поджала губы и раздраженно повела плечом. Не надеялась, что Темный расскажет все, но и не думала, что вообще не получу ни крупицы информации.

День разгорался все сильнее, время шло к обеду. Хвала богам, мы вышли из леса и встретились с сопровождающими. Эльфийка резво подбежала ко мне и обняла, затем кинулась к Темному. Я коротко кивнула Риджу, а Тисс забрался ко мне на руки. Светлый произнес: