Ждала пояснений, но Хайдарр молча смотрел на другой берег: зимняя сторона была затянута снежной пеленой, словно там бесновалась буря, лед сковал всю часть озера, подвластную Зимнему и ледяная твердь силилась добраться и до нас, только, к счастью, не могла. Выдохнула:

— Что ждет моих близких…

Тут же запоздало спохватилась — искать поддержки Осеннего сейчас не стоило.

— Я присмотрю за ними и за Кейланом, чтобы не натворил бед сгоряча. Тебе предстоит долгая дорога. И еще… раз так получилось, пусть… Это и будет мой подарок вам с Дейраном… — Королю нелегко давалась каждая фраза. — Душа его матери, Адары, находится в том мире, куда вам предстоит переправить дух зимнего младенца. Отец… Нубиас, похоже, на самом деле любил ту женщину. Темный разыщет свою родительницу, только передай ему мои слова. Лирлея, в свое время, оставила Кристалл нам с Кейланом, чтобы уничтожить соперницу после смерти последней, подготовив ритуал разрушительной силы. Но отец попросил спрятать столь ценный артефакт, что и было тайно сделано мной. Матушка не решилась идти против самого бога Грани, только обида живет в ее сердце до сих пор. Возможно, Адара уже переродилась в тех лишенных магии землях, то есть, обрела новую жизнь. Хотя жизнь ли это? Жалкое подобие, бессмысленное существование и борьба за гнилой кусок мяса.

Бог скривился, показывая свое отношение к иноземью. Меня озарило: я и Дей?! Хайдарр не знает, что магистр с Ранниэль? Или у них такие любовные перипетии в норме?.. Хайдарр не ослушался отца, действительно оградил Кристалл от мести Лирлеи, только и не предал ту, что подарила ему жизнь — довольно жестоко отсылать неугодную в мир мертвой волшбы. Хотя Дейран упоминал, что магия лишь уснула, только это мог быть совсем иной мир. Больше молчать было просто невежливо:

— Всегда буду помнить тепло, с которым ты относился ко мне. Благодарю за доброе отношение.

— Не прощайся, Сфера перенесет тебя сюда, только позови…

Его подарок — Сфера грозовых дождей — жаль, но придется положить ее в самый дальний угол комнаты и… забыть. А в идеале, прикопать где-нибудь в лесу. Нужно закрыть все пути, чтобы не возвращаться. Уже решила, что буду делать, когда все завершиться, лишь бы все остались в добром здравии. Поежилась от внезапного порыва ледяного ветра, все же добравшегося до нас. Хайдарр приблизился, прикрывая от северной непогоды, мы переместились, и я вновь увидела мрачные стены обители властелина Грани. Нубиас отсутствовал, Темный скрестил руки и сверкал глазами на Осеннего, недовольный нашей отлучкой.

— Будь счастлива, — не глядя, обронил Король Осени и исчез, оставляя меня наедине с магистром.

— Постараюсь, — прошептала в пустоту.

Дейран хмыкнул, пояснять ничего не стала, просто оповестила, как можно равнодушнее:

— Кристалл с душой Адары оказался в мире без магии, в который нужно доставить другой артефакт. Младший бог предупредил о возможном перерождении твоей матушки.

Полубог оставался на редкость спокойным, даже тон, которым ответил, можно было смело признать скучающим:

— А Хайдарр не упомянул, откуда у него возникла идея быть столь щедрым на откровенные признания?

— Нет! — слишком поспешно выпалила я. Исправилась: — Ну, возможно, расчувствовался над происходящим с ребенком брата и… — неопределенно помахала рукой в воздухе.

— Ясно.

Конечно, ясно, что он ни на секунду не поверил столь нелепому объяснению.

— В чужеземье отправимся с Проводником. Кассивэль уже прибыл.

Знакомое имя! Мы прошли вглубь темнеющего коридора, заканчивающегося помещением наподобие библиотеки: стеллажи с книгами, свитками и свернутыми картами, узкие лесенки к верхним вместилищам знаний, теряющимся в чернильной мгле. При нашем появлении вспыхнули черные свечи, озаряя окружающее пространство колдовским пламенем.

— Ничего не трогай, — предупредил Темный.

Пожала плечами:

— Да я и не собиралась, — вранье! Конечно, меня так и подмывало дотронуться хоть до одной реликвии Грани, но вполне представляла последствия такой детской шалости.

Миновали несколько книжных секций и остановились, выглянув из-за спины Дея, я пыталась более пристально рассмотреть того, кто там находился. За громоздким столом сидел представитель Блуждающих сквозь миры, теперь смогла более тщательно разглядеть Кассивэля — едва приметив нас, мужчина поднялся и приветствовал полубога легким поклоном. Яркие глаза, цвета вечернего грозового неба, цепко изучали, отмечая каждый штрих моей внешности. Отвела взор, хотя было интересно познакомиться с тем, кого так обожали феи. Потом меня заинтересовал некий предмет, который Касс оставил на столе, отложив при нашем прибытии. Уже не вслушивалась в разговор между мужчинами, силясь поближе увидеть показавшуюся знакомой вещь. Вроде неприметный кинжал, только почудилось нечто знакомое в сверкнувшем в отблеске свечей металле. Нехорошее предчувствие закралось в душу, хоть я и успокаивала себя, что мне померещилось все от переутомления.

Кассивэль прикрыл оружие рукой, и через миг оно исчезло — точно подметил мой интерес! Нахмуренно глянула на мужчину, вот ведь невезение!

— Отправляемся сейчас, — вещал магистр, — в иномирье ночь, но кров нам уже предоставлен. Магическая сила будет поначалу ослаблена, поэтому придется провести там день, может, два.

Покивала, думая, впрочем, о своем. Предстоящее путешествие волновало, ближайшее будущее пугало призраком неизвестности.

— Присядь, мы обсудим некоторые детали перемещения, — магистр указал на кресло неподалеку от стола за которым недавно восседал Блуждающий.

Опустилась на мягкое сиденье, чуть прикрыв глаза, показывая, что ничего не собираюсь брать с ближайших полок, впрочем, как и с дальних тоже. Мужчины отошли, тихо переговариваясь. Сейчас бы горячую ванну, сытный и вкусный ужин, да мягкую постель! Впрочем, давно перепутала, когда здесь день сменяется ночью… Тихое конское ржание, ворвавшееся в печальные думы откуда-то с соседнего стеллажа, мигом сорвало с меня печать полусна. Распахнула очи, насторожившись — видела, что Дей неподалеку находится спиной ко мне, а Кассивэль скрыт за ровными рядами книг. Ржание повторилось: то ли у меня разыгралось воображение, то ли мои будущие сопровождающие ничего не расслышали. Один из фолиантов плюхнулся на пол с оглушительным хлопком. Снова вытянула шею, ожидая, что собеседники прервут свои речи и поспешат сюда, этого не случилось. Привстала, ожидая развития событий, только из книги не доносилось ни звука — обычная вещь и не более того. Решила — а ну ее, пусть лежит! Опять села и попыталась подремать.