– Георгий, – узнала я его, – давно не виделись. Как дела?

– Все отлично, госпожа. «Молниеносный» к взлету готов.

– Отлично. Не будем задерживаться.

Аната, последовав моему примеру, заняла кресло.

Через пять минут «Молниеносный» в компании пятнадцати боевых кораблей в среднем по сто – двести человек в каждом покинули стоянку кораблей.

Я старалась не смотреть в экран на стремительно уменьшающуюся планету. На душе было неспокойно и тоскливо.

– Какой курс? – уже на орбите Диво-Инкогнито поинтересовался маршал.

И я вдруг сообразила, что совершенно не знаю, куда лететь. Где эта Ийокопена?

– Эта планета находится в Черной дыре, – рассуждала я вслух. – Значит, Георгий, тебе нужно определить дыры, в которых твои корабли не были или попытаться вспомнить о застрявшей внутри дыры планете, если случайно пришлось с ней столкнуться. Сложная задача?

– На обследование дыр уйдет не одна жизнь. Мы знакомы с дырами лишь трех галактик, а галактик, ты сама знаешь – бесчисленное множество.

– Все это так, – вместо меня согласился Иштер, – но не надо так далеко заглядывать.

– Да, все же Эктор хоть и колдун, – произнесла Аната, – его предки земляне. А люди не очень-то расползлись по вселенной.

Маршал кивнул и принялся за работу.

– Ну и чем мы займемся? – полюбопытствовал Иштер.

Аната встала.

– Я займу себе каюту и пообщаюсь с поварами.

Мысль о каюте, где я могу побыть одна и все обдумать, пришлась мне по душе.

– Погоди я с тобой, – сказала я, и обратилась к маршалу: – Будут результаты, сообщи мне.

– Это не займет много времени.

Покой мне действительно был необходим. Войдя в первую попавшуюся свободную каюту, я закрыла дверь на пароль, разложила постель и устало плюхнулась на нее, зарывшись лицом в подушках. На сердце было отвратительно. Злость все еще клокотала внутри, она жгла, причиняя боль душе, и вдруг прорвалась горькими солеными слезами.

– Я уничтожу тебя, Эктор! Я найду тебя, где бы ты не прятался! И месть моя будет страшна!

Иногда я в ярости стучала кулаком по подушке.

– Дарьян, помоги мне. Мне нужна твоя помощь. Защити их, особенно Нацтера, умоляю.

Я лелеяла надежду, что если для похищенных людей все кончится самым страшным образом, я еще имела шанс вернуть их к жизни. Но иначе обстояло дело с Нацтером. Если он умрет, то навсегда. Я, конечно, не сомневалась, что Айрен и Татхенган сделают все, что смогут, чтобы сохранить ему жизнь, но без вмешательства Дарьяна, они вряд ли смогут достичь многого. Единственное в чем я была уверена, это в том, что Бог Дарьяндеса меня слышит. Он рядом. Ведь не мог же он оставить короля без присмотра.

Выплакав все слезы, я успокоилась и даже уснула.

==\\==

Мне снилось, что я иду по густым влажным джунглям. С верхушек деревьев падают на голову холодные капли воды. Мне этот лес отчего-то кажется знакомым. Будто знаю я его, как свои пять пальцев. По ветвям скачут обезьяны самых невероятных расцветок, издавая угрожающие щелчки и визг. Кричат, прячась в листве, птицы.

Внезапно я выхожу на светлую поляну. В центре нее растет огромное толстое дерево. Я поднимаю глаза на вершину и невольно восхищаюсь его силой и величием. Но тут взгляд падает на широкий ствол, на нем мне вдруг почудилось лицо. И стало страшно. Я вгляделась еще внимательнее и четко увидела открытые глаза, нос, губы. Это было женское лицо, обрамленное волнистыми волосами. Выражение лица было спокойным и даже равнодушным. Лицо не было вырезано в коре. Оно будто проявилось сквозь нее и занимало собой всю нижнюю половину дерева. Я смотрела на лицо и все яснее понимала – это лицо… мое!

Что это значит? Сознание в страхе заметалось по закоулкам дремавшей души, сея панику и сомнения.

Но еще рано было просыпаться. Я все еще стояла перед деревом. И вдруг лицо ожило…. Ресницы дрогнули, и взгляд сделался осмысленным. Дерево заметило меня…

Я попятилась, собираясь сбежать, но неожиданно корни дерева непроходимой стеной встали за моей спиной. Я закричала, цепляясь за них…

– Найди меня… – тихо попросило дерево.

Я, недоумевая, оглянулась.

– Я жду тебя…

И вдруг листья на дереве пожелтели и стали осыпаться. Поднялся сильный ветер и разметал их по поляне. А когда ветер утих, глаза на стволе дерева закрылись и к нему со всех сторон рванулись несметные полчища жуков и червей. Они набросились на дерево и в считанные секунды изъели до сердцевины. Ствол не выдержал и протяжно заскрипев, сломался и стал падать, постепенно превращаясь в огромную стаю черных летучих мышей. С пронзительным свистом стая пронеслась над моей головой и скрылась за лесом.