— Полин? А тебе не надело тут отсиживаться? Дед, отпускай ее, чего ты вцепился? Я же видел, ты ей реально допрос устроил.

— Допрос не допрос, а… Хоча, ты правий, сынку. Все, забирай ее отсюда. Забирай, шоб и духу не было! Меня вже задовбала-затуркала, тепер хай тебе голову морочить!

Артур, осушая стакан с водой жадными глотками, ставит его на стол и довольно кивает. Замечаю, что его слегка пошатывает — то ли от адреналина, то ли просто от того, что он счастлив, свободен и пьян.

И вот в таком виде он прыгал через эту опасную штуку? Черт! Снова злюсь, глядя на него, на пропаленную одежду, на взъерошенные волосы, злюсь на себя, на весь этот дурацкий мир, на эти порядки, на беспечность и в то же время невероятную косность и полную непробиваемость.

… Горить, горить сосна

Горить та палае

Кричить Галя криком

Кричить, промовляе…

— Я, конечно, рада, что вы за меня все решили, но я устала и буду идти отдыхать.

Мой голос звучит резко, выбиваясь из общего радостного хора и даже ворчания Гордея Архиповича — притворного, и на самом деле странно добродушного, особенно после того, как он честно высказал мне свое недоверие.

— Отакой! А це шо за новые капризы?

— В смысле? Полин, так еще ж никто не расходится.

— Я… Я расхожусь. Я устала и мне надо идти. Мне кажется, это достаточный повод — или я должна просить разрешения у всего хутора?

— Эй, ну ты чего?

— Да ничего. Я устала, просто отпустите меня!

— Ну все, все. Хорош кричать. Хай иде сынку. Хай иде. И попробуй вас, жинок, разбери. Не будем же ми дивчину силою держать? Эге ж?

— Ну… Да, конечно. Иди, если хочешь.

Кажется, Артур впервые с момента нашего приезда испытывает настоящее замешательство. Вот и отлично, пусть ощутит то, что я ощущаю здесь каждую секунду, каждое мгновение. Пусть поймет, как мне.

Не глядя на него, выскакиваю из-за стола и бегом направляюсь к хозяйскому дому, даже не думая, как в потёмках найду свою комнату, на ходу размазывая слёзы по лицу и чувствуя, как они щипают глаза. Слишком много напряжения, я просто не выдерживаю. Я хочу побыть одна, поспать час, а после… После начну собираться.

Я уеду отсюда, первым же утренним автобусом. И скажу об этом Артуру, если он не забудет прийти на встречу в договоренное место.

И даже если не придёт, я не останусь здесь больше ни на день, что бы мне ни говорили, как бы не убеждали. Не останусь и все тут.

Пошло оно все к черту, это хуторское житьё-бытье. Как я могла на это согласиться, только подумать, что мне здесь понравится?

Перед тем как завернуть к крыльцу, натыкаюсь на две тени, скользящие у забора, причём одна из них все время на нем повисает, норовя вылезти на другу сторону, но падает. А вторая, чуть более собранная — поддерживает.

— Вхламинго! Вхламинго, бля! — громко объявляет тень, повисая на заборе и я безошибочно узнаю Вэла, который совершенно забыл и о микробах, и о панических атаках, и хочет сейчас одного — перемахнуть ограду и убежать в поля — не этим ли он пугал меня с самого прибытия сюда? И вот теперь… Какая ирония судьбы, не иначе.

— Слышь, Василь? А ты вообще в курсе, что папоротник никогда не цветёт? — здравомыслие не отказывает Оляне даже сейчас. — Не, я не против свалить, только это… фонарь возьму. Но ты, если шо, губу не раскатывай. Нет никаких волшебных цветков.

— Есть! — кажется, Вэл действительно «вхламинго» — только в таком состоянии срабатывает его потрясающий незамутненный оптимизм. — Мы найдём! Никогда не гов-ври «никогда»!

— Вот же дурень, — добродушно смеётся Оляна, и, понимая, что мне больше нечего ту делать, я ускоряю шаг.

Тут хорошо и без меня. Все прямо-таки офигительно счастливы. Одна я не у дел.

Ты снова поссорилась с целым миром, Полина.

Все как обычно.

Собрать вещи, сразмаху швыряя их в раскрытый рюкзак, занимает у меня около часа времени. Только камеру и зарядное устройство к ней я укладываю аккуратно — удивительно, но это первая поездка за много лет, когда я так и не расчехлила фотоаппарат. Обычно я делаю это сразу и ношу с собой, как третий профессиональный глаз, пусть даже условия не совсем подходящие. Да что там — чем сложнее условия, тем интереснее снимки у меня получаются! А здесь… Мне так неуютно, я так сильно чувствую себя не в своей тарелке, что даже не могу делать то, что люблю больше всего в жизни.

Это неправильно. Так не должно быть. И поэтому я скоро уеду. Автобусы из пригорода ходят рано — главное, узнать точное время. Очень надеюсь, что это мне скажет Артур, когда мы встретимся с ним там, где договаривались. Но если вдруг он загуляет или будет против… Ничего, есть другие люди! Кто там утром гонит коров на выпас, или просыпается кормить скотину? Справимся!

Главное, дождаться оговорённых четырёх часов и не сойти с ума от злости, обиды, непонятного беспокойства — на душе до сих пор какое-то странное ощущение, как будто я что-то упустила, не среагировала, должна была что-то предотвратить и прозевала.