– Уважаемый легат! Вам срочное донесение. – Перед Флавием бухнулся на колени запыхавшийся мужчина в пыльном хитоне. Вид у гонца был встревоженный и откровенно изможденный, словно он долго и быстро бежал, торопясь донести важную весть.

Василина без раздумий плеснула в небольшую миску чистой воды и протянула сидящему на полу мужчине. Он недоверчиво посмотрел на девушку, затем на легата и, получив безмолвное разрешение, выхватил миску и жадно выпил все до капли.

– Пройдем, гонец. – Легат направился к выходу, мужчина на заплетающихся ногах проследовал за ним.

Вскоре они прошли под окнами лазарета, и до девушек донеслись отрывочные фразы их разговора, из которых следовало, что варвары переместились из одного места в другое.

Подруг эта информация не сильно заинтересовала. Подумаешь, раньше сидели у озера, а теперь ушли в горы. Захотелось людям сменить обстановку. Тем более, из разговора было понятно, что горы, в которых теперь тусило варварское войско, дальше от города, чем озеро, значит и эти самые варвары, в итоге, отдалились на целый день пути. Это ведь хорошо?

– Ничего вы, девы, не разумеете в военном деле, – заметил Понтий, выслушав умозаключения Васи и Саши. Парень с удовольствием выпил бульон, принесённый Потаповой, и теперь сидел в окружении подушек и задумчиво теребил край лёгкого покрывала. – Гунны – наши давние и свирепые враги. Они хитры и искусны в своих набегах, иначе бы мы их давно одолели. Раз они ушли от озера, значит задумали лихое, и нам нужно выяснить, что именно.

– Кому это – нам? – прищурилась Потапова, да и Василина, честно сказать, насторожилась.

Кто знает этих древних греков и римлян, может, у них в порядке вещей засылать бело- и краснокудрых шпионов в тыл врагам. И глазом моргнуть не успеют, как окажутся среди злых и диковатых варваров.

– Не ваша печаль это, целительницы, – безмятежно протянул Понтий и погрузился в глубокие размышления. Он беззвучно шевелил губами, чертил пальцами в воздухе невидимые схемы и явно не замечал ничего вокруг.

А подружки что? Им даже лучше от его рассеянности. Собрались и переместились в другой конец лазарета, туда, где лежали самые тяжелые раненые. Правда, стараниями девушек, некоторые из них уже не были безнадежными. Молодые сильные организмы, получив минимальный уход, стремились выздороветь и ничего с этим поделать не представлялось возможным.

– Эльпида нас убьет, – вздохнула Василина, когда мимо них бодро проковылял ещё вчера лежачий больной. Мужчина улыбнулся девушкам, прикоснулся ладонью к области сердца и склонил голову. Поблагодарил.

– Точно убьет. – Саша с тоской посмотрела на группу раненых, которые встать пока не могли, зато организовали посиделки на своих лежанках и вовсю травили веселые байки, оглашая гоготом уголок "тяжёлых".

– Саш, ну вот что мы должны сделать? Спокойно смотреть, как люди умирают?

– По мнению Эльпиды – да.

Подруги вышли на улицу и присели в тени казармы. Мимо ходили, бряцая оружием и лошадиной сбруей, воины. Некоторые с интересом поглядывали на девушек, другие их даже не замечали, полностью сосредоточившись на своих делах.

– Вот вы где, бедовые, – тяжелая клюка Эльпиды стукнула о каменную приступку, и целительница с преувеличенным кряхтением опустилась рядом с Василиной. – Рассказывайте, чего еще натворить успели?

– Мы?!! Ничего мы не творили! – Саша, конечно, говорила с жаром и вид имела возмущенный, но Эльпиду это нисколько не убедило.

А когда к троице подошел главный и он же единственный врач Александрий, и, хоть и с неохотой, но подтвердил, что многим раненым, и особенно Понтию намного лучше, Эльпида так посмотрела на девушек, что они непроизвольно отодвинулись от нее подальше.

– Пустозвонки легкоголовые. – Эльпида покачала палкой на весу, вздохнула и со стуком опустила свое устрашающее оружие.

– Ааа? – Потапова разинула рот. – Вась, кто мы?

– Врунишка ты, говорит, – "перевела" Василиса, а Саша обиженно нахмурилась.

– А почему сразу я?

– А кто? Ты у нас главный лекарь, а я так… На подхвате.

Саша обижено насупилась.

– Ладно, что с вас взять… - неожиданно мирным тоном протянула пожилая целительница. – Молодые, глупые, жизни не видавшие..

Подруги вскинули головы и согласно, хоть и вразнобой, закивали.

– Мы не специально, правда. – Василина заискивающе посмотрела на Эльпиду. – Сначала хотели, как лучше, потом уже не хотели, но оно как-то само всё закрутилось, и от нас уже ничего не зависело.