— Сколько же их здесь? — прошептал Кардис.

— Около восьми-девяти тысяч, — эхом отозвался Стэл, — это тех, кого мы можем видеть вне крепости.

— Еще тысяча, возможно полторы, — прибавил Димостэнис свои подсчеты.

— Это, не считая их мощного оружия.

Иланди кивнул. Без помощи объединенных войск им придется туго.

— Кардис, Эльдин, Радис, вы обследуете местность вдоль горы. Посмотрите, есть ли что там. Грегори, мы с вами обойдем лагерь и попробуем разузнать, как обстоят дела со стороны моря.

Совершить задуманное оказалось проще, чем они себе представляли. Огромные камни, разбросанные скалой, туман и абсолютная уверенность врага, что лагерь надежно защищен ледником и Мерзлыми Землями предоставили им возможность выполнить возложенную на себя миссию.

Остановились, увидев отблески огня. Подкрались ближе, притаившись за большим валуном в дозволительной близости от первого поста охраны.

Здесь все было оцеплено постовыми от стены до самой кромки воды. Свет огромных огневиков разрезал мрак, отвоевывая себе большие куски пространства.

— От кого они здесь собрались обороняться? — шепотом спросил Стэл.

Димостэнис тоже заметил несколько баллист, размещенных на берегу и большие стационарные арбалеты на несколько болтов. В душе заскребли самые не радужные предчувствия.

— Они ждут подмогу. Отряды, взявшие первую крепость — всего лишь авангард. Поэтому они не ведут никаких активных действий. Нам надо скорее вернуться в замок, мы должны первыми нанести удар, пока к ним не пришло подкрепление.

Он тихо стал отходить назад, отдаляясь от света огневиков.

— Но ведь его величество тоже вышлет нам в помощь объединенные силы империи! — произнес лейтенант.

— Конечно, — уверено ответил Дим, — только неизвестно чьи основные войска подойдут первыми.

Остальные уже ждали на том самом месте, где они расстались.

— У подножия горы чуть в стороне от того места, где мы спустились, у них склад оружия. Тараны, баллисты, стационарные арбалеты. Все то, что они использовали для осады и взятия крепости. Видимо, пока они не нужны и эти чудовища ждут своего сэта, — Кладис взял на себя роль докладчика.

— Вы сумели подсчитать количество?

«Летун» кивнул.

— Тогда нам пора в обратный путь. Нельзя терять время.

— Еще, — десятник как-то неуверенно переступил с ноги на ногу, оглянулся на других воинов, — под скалой, под тем самым выступом, с которого мы спускались, есть пещера, где они хранят стрелометы.

— И? — переспросил Димостэнис, начиная раздражаться. Задумали в героев поиграть! Вон даже у лейтенанта глаза загорелись.

— Помните, как мы по ней спускались? Этот выступ едва держится. Если ему чуть помочь, мы похороним часть их оружия под грудой камней.

— А вы помните, что я говорил вам, когда мы были еще в замке? Наше дело — все узнать и вернуться.

Он пошел вперед, показывая остальным следовать за ним. Как иногда тяжело быть старшим и самым здравомыслящим!

— Именно из этих стрелометов были уничтожена большая часть «летунов». Мы перед ними как беззащитные птенцы. Они пробивают защиту ярхов, как никакое другое оружие, — не сдавался Кладис. Одобрительное молчание соратников было ему поддержкой.

— Если мы лишим наших врагов этих баллист, то вновь вернем себе преимущество в воздухе, — добавил Стэл.

Шли скорым темпом и до границы тумана добрались быстро. Время на самом деле подгоняло, и не было ни одной лишней мены. Так же по веревке забрались на выступ и растянулись по всей его поверхности цепочкой, стоя друг от друга на расстоянии двух шагов.

— Радис, как ваши руки? — спросил Димостэнис, видя, как тот развязывает бинты и освобождает кисти.

— Мазь сильно помогла.

Дим кивнул.

— Плетем самую обычную формулу разрушения, вкладывая в нее максимальную силу, — произнес он, с глубоким вздохом дотягиваясь до своего хьярта, проверяя силы. Наверное, все же не стоило ввязываться в эту авантюру, но соблазн навредить врагу, был настолько силен, что он дал себя уговорить. — Этому месту очень не понравится, то что мы сотворим и энергетика, царящая здесь, будет выталкивать наши плетения. Однако мы тоже должны постараться и вложить максимальное сопротивление в нашу вязь.

Формулы плели быстро, уверено переплетая нити стихий и превращая их единую разрушающую мощь. Природа отреагировала быстрее, чем они ожидали. Как только первое плетение зацепилось за камни, стало труднее дышать и на плечи, словно опустили тяжелый груз. Здешние места не терпели чужаков.

По выступу начали расходиться трещины.

— Первый пошел, — прошептал Димостэнис и Эльдин, добавив последний штрих к своему плетению, схватив в одну руку острый крюк, во второй кинжал, прыгнул на заснеженные ступени, и ловко орудуя подручными средствами, стал подниматься наверх.