По лицу провели чем-то холодным. Димостэнис судорожно вздохнул и вынырнул из накатившей волны.

— Вода, — прошептал он, — мерзлые земли — застывший океан. Здесь была вода. Теплая, соленая, очень много воды. И небо — голубое. Наверное, так было раньше, до катастрофы, разрушившей старый мир.

— Вас ударили ледяным камнем по голове, — резюмировал его откровения вкрадчивый голос лейтенанта.

Дим открыл глаза и обвел взглядом пространство вокруг себя. Маленькая комната, вылепленная из снега. В углу стояла небольшая чаша, в которой еле-еле бился язычок огня, давая совсем скудное освещение. На полу лежала шкура какого-то животного, очень похожая на ту, что была на вчерашних пришельцах. Сами они были одеты в легкие штаны и рубахи, которые были под теплой одеждой и босые.

— Где мы? — он сел, обхватывая себя руками. Холодно. В глазах еще стояла бескрайняя синяя гладь, а в ушах плескался прибой.

— Вы убили двух их псин. Помните? — спросил Стэл.

Дим коротко кивнул.

— В общем, они на вас за это жутко обиделись. И один из них оглушил вас тяжеленным булыжником.

Димостэнис осторожно пощупал приличных размеров шишку на затылке. Поморщился.

— Приставили вам нож к горлу, приказали мне сдаться. Потом сказали, чтобы я раздевался и стали раздевать вас. Видимо, хотели оставить нас замерзать.

— Что же их побудило переменить свое решение?

— Они увидели у вас на шее кулоны. Сняли их. Долго рассматривали, а потом потащили вас в свои жилища. Мне сказали идти следом.

Дим поднял руку, провел пальцами по шее. Его печатка, которую он всегда держал при себе — с инициалами и гербом Дома. И… камень последнего желания — подарок Олайи. Это была куда большая потеря.

— Что потом?

Стэл пожал плечами.

— Притащили нас сюда. Судя по тому, что стало гораздо светлее, уже утро. Мы провели здесь всю ночь. Как они вообще нашли нас?

— Вы же слышали, Грегори, они искали своих. Собаки спутали запах и нашли нас.

Лейтенант поднес свою руку к носу, обнюхивая, как вчера сделали странные незнакомцы.

— Ничего не чувствую, — буркнул он.

— Вы уже привыкли, — «успокоил» его Дим. — Кладис же сказал, что после купания в той реке, нас можно учуять за несколько сот еров. А эти зверюги натасканы на поиск.

Стэл ничего не ответил и покраснел, как будто он был виновником того, что с ними произошло.

Послышались шаги и несколько мен спустя в комнату вошли двое. Одетые в глухой покрой рубахи до самых колен, плотные кожаные штаны, сапоги с высоко загнутыми вверх краями. Белокожие, беловолосые, с льдисто-голубыми глазами. Словно вылепленные из снега. Необычная внешность.

— Твое.

Вошедший первым, сунул под нос Димостэнису его печатку. Судя по вчерашнему общению, это был вопрос. Поэтому тот кивнул и коротко ответил:

— Да.

— Это твой, — мужчина ткнул пальцем в герб.

Дим медленно прошелся глазами по фигуре человека, стоящего перед ним, пытаясь понять, где у того может быть спрятано оружие.

— Да.

— Много лет. назад один полководец пришел. с большим войском и убил. много наших людей. кто он. тебе.

Иланди незаметно выдохнул. Подобрался. Готовый к прыжку и отражению ударов. Хьярт отозвался болью при прикосновении, но все же на коже проступил серебряный контур, давая хоть какую-то защиту.

— Отец.

Мужчина сжал в ладони печатку. Шумно, зло втянул воздух через раздувшиеся ноздри и потопал назад по коридору. За ним ушел его молчаливый спутник.

— Это… Первые? — изумленно произнес лейтенант.

Димостэнис мрачно кивнул.

— И судя по всему, лучше бы они нас вчера оставили в снегу.

— Вы думаете, они нас сюда притащили, чтобы убить?

— Думаю, накормят, оденут и доведут до первого тоннеля в Белый Замок, — язвительно ответил Дим.

Стэл возмущенно засопел, но не стал пререкаться.

Мен через десять снова зашли двое, и уже как Дим успел все-таки заметить — других. Один снова встал немой статуей около входа. Второй поставил у ног пленников котел и, ткнув пальцем, произнес:

— Ешьте.

Димостэнис переглянулся с лейтенантом. Тот неопределенно пожал печами и опустился рядом с посудиной, которая источала не самый аппетитный запах.

— Что это?

Дим достал ложку и поднес ближе к носу.

— Вряд ли у них такой вид казни. Скорее всего, на самом деле — еда, — он собрался с духом и сделал первый глоток обжигающего варева.

— Простите, не хочу портить вам аппетит, но вчера туши убитых собак они тащили за собой.

Дим кашлянул, положил в рот еще одну ложку. Проглотив очередную порцию бульона, предал инструмент собеседнику.

— Ваша очередь, Грегори, — и смотря, как тот вертит головой, жестко добавил, — надеюсь, вы не собираетесь здесь оставаться? Нам нужны силы и тепло. Ешьте! Это приказ.

Стэл давясь и отфыркиваясь, съел несколько ложек.

— Никогда не думал, что лейтенант одного из подразделений карателей такой неженка, — поддел его Дим.