Асия всеми силами старалась скрыть охватившее её волнение. И ей казалось, что у неё получается, пока она не дёрнула заусенец слишком сильно. Только тогда Асия поняла, что последние несколько минут нещадно рвала свои руки.

Выругавшись про себя, она незаметно отёрла пальцем выступившую каплю крови и, сцепив руки в замок, положила их на идеально гладкую поверхность стола, на которой от её прикосновения закружилась россыпь звёзд.

Подняв глаза, Асия тут же поймала взгляд старпома. Синекожий инопланетянин пристально наблюдал за ней, и оставалось только догадываться, как долго он смотрел и что успел заметить.

В любом случае, командор ободряюще улыбнулся. Асия оторопела, но губы её сами собой изогнулись в ответной улыбке.

В кабинет стремительной походкой вошёл капитан Шад. Все офицеры встали, приветствуя его.

Колшарец коротко кивнул присутствующим, опустился на стул с низкой спинкой в середине короткой части трапеции. Только тогда командор Арус, Аршан, Лиарт и Асия вернулись на свои места.

Все стулья в конференц-залах колшарцев были жёсткими, практически без спинок, похожими на земные барные. Сидеть за такими было не очень удобно, но в том и заключался смысл: важные вопросы решались быстро и по существу, и ни у кого не возникало соблазна растянуть обсуждение.

– У нас на борту ожидается делегация, – начал без долгих предисловий капитан Шад. – Арканцы. Несколько дипломатов и учёный, аш Рэн Джан.

Асия заметила, как поползли вверх брови Аршана. Ей тоже имя показалось знакомым, однако больше ничего вспомнить не получалось.

– Они полетят на Даткари, – продолжал Кхеф Шад. – Там находится одна из мультивидовых колоний…

На этом месте лейтенанты остались равнодушны, и Асия поняла, что капитан озвучил то, что все остальные и так знали, специально для неё.

– …И на ней сейчас эпидемия среди сельскохозяйственных культур. Предположительно, последние исследования Рэн Джана помогут остановить её.

– Мы тоже уже давно заняты подобными разработками, – подал голос Аршан. – Я, разумеется, не осмелюсь предлагать помощь великому учёному, но вдруг… – он неопределённо пожал плечами.

Капитан кивнул.

– О ваших разработках известно командованию. И именно из-за них «Шаман» был выбран для переброски делегации.

Учёный тут же распрямился, и Асии показалось, что его золотые глаза засверкали ещё ярче.

– Я собрал вас здесь, чтобы распределить обязанности на время присутствия гостей на борту, – объявил капитан Шад. – Аш Аршан, вы, разумеется, будете отвечать за научную часть. Нужно предоставить Рэн Джану место в лаборатории, познакомить его с вашими разработками и оперативно предоставлять материалы в случае необходимости.

Пожилой колшарец с готовностью кивнул.

– Аш Лиарт, с вас – обеспечить делегатам соответствующие их статусу каюты с исправным оборудованием. Все данные командор Арус уже вам переслал.

Асия перевела взгляд на старшего помощника. Тот сосредоточенно водил когтистыми пальцами по экрану небольшого планшета, закреплённого у него на запястье – вероятно, выполнял задание капитана.

– А вы, энсин Муратова, – обратился к девушке Кхеф Шад, – будете сопровождать наших гостей всё время, что они проведут на «Шамане». Никаких сверхзадач: коммуникацию между вами обеспечит маячок-переводчик, вам же останется реагировать на поступающие запросы, решать проблемы, если они возникнут… Не самой, разумеется. В вашем распоряжении все службы и персонал корабля, вы же будете лишь координировать процесс.

Ну и, опционально – организация досуга для тех делегатов, которые не будут заняты научными разработками. Вам всё ясно?

Асия кивнула. Про себя она лихорадочно соображала, стоит ли спрашивать, почему такую ответственную задачу поручили именно ей, вчерашнему новобранцу, или лучше радоваться молча. Или, может, не радоваться?..

Но капитан ответил на незаданный вопрос сам.

– Вы хорошо проявили себя в критической ситуации на Тарласе. Я думаю, что у вас есть задатки дипломата, тогда как остальные специалисты нашего отдела связи, если говорить на чистоту, специализируются скорее на технической части…

А учитывая, что арканцы во многом очень похожи на землян, то я думаю, что лучшей кандидатуры не найти. Тем более, что лучшее обучение – это практика, и, как я уже сказал, помогать вам с выполнением задания будут все службы корабля.

Подавив нахлынувшее смущение, Асия кивнула.

– Всем ясны задачи? – капитан обвёл взглядом присутствующих.

– Так точно, аш! – хором откликнулись Асия и оба лейтенанта.

– Тогда приступайте к выполнению, – подытожил Кхеф Шад, поднимаясь с неудобного кресла.