Он, очевидно, разучился себя контролировать в крылатом обличье - сам стоит, такой гордый, насмешливый, с алым сияющим диском меж рогами и выражением лица "Я - владыка всего сущего", но крылья выдают. Они сошлись за спиной тревожно, чуть опустились, будто их хозяин больше всего на свете желает спрятаться ото всех взглядов, уменьшиться, исчезнуть. Впрочем, кому же нравится показывать свою уязвимую сторону? Тут я, колдунья-чернокнижница, пусть уже и бывшая, вполне понимаю демона.

Конечно, не поспоришь, что он - звезда этого представления: в шоке на Легиона смотрим вообще все.

У моего Зверя глазищи громадные, как у кота, увидавшего одну из наших мутировавших академических мышей (чудесные зверушки, на долю которых приходится демонова доля безвременно почивших первокурсников). Ну да, как же, Легион же у нас - бескрылый дядюшка, помню-помню...

Дан глядит задумчиво, неверяще, но меня отчего-то отпускает: так не смотрят на злейших врагов, которым планируют мстить остаток жизни, причём в особо извращенной форме. Нет, с такой вот задумчивостью взирают на тех, в ком со скрипом, нехотя, но узнают самих себя - а значит, рано или поздно они разберутся. Конечно, я не ставила бы свою голову, что это не будет стоить спокойной жизни ещё парочке миров, но на то они и есть... демоны.

Лис, вокруг которой обёрнуты Дановы крылья, верна свету и себе. В её глазах слёзы, на лице - восторг, и, несмотря на все пережитое, она явственно счастлива. Её губы что-то шепчут, и я не должна бы слышать, но все же слышу: "Вы все же существуете, вы все же посланники Света..." Я бы поспорила, но зачем? Светлая до последнего верила в ангелов, прекрасных и милосердных, и один из таких её спас. Это доказывает: мы, магические существа, в конечном итоге очень зависим от человеческой веры - если оная искренняя, конечно. Ничего удивительного - мирозданию, желающему вмешаться в человеческую жизнь, проще воплотиться в том обличье, которое уже существует в воображении и подсознании людей; вот и мотаемся к кому-то в божественном обличьи, к кому-то в ангельском, к кому-то - в демоническом, а к иным и вовсе монстром о сорока головах. Работа у нас такая!

– Ну, хватит на меня таращиться, - голос Легиона ни капли не изменился, и это слегка примирило меня с окружающей действительностью.
– Тоже мне, экспонат нашли! Куриц всяких никогда не видели? А ты, светлый, пляши... Победил!

Легион повернулся к нам. И замолчал. Его глаза остекленели, утратив всяческое выражение.

– Обойдёшься, - буркнул Пророк.
– Ты больше не заставишь меня изображать из себя идиота. Мне прошлого раза, когда ты якобы взялся учить меня шаманской магии танца, за глаза хватило.

Легион молчал.

– И это не считая того дикого случая, когда ты объявил моим ученикам, что великая сила скрыта в яблоке. Я до сих пор с содроганием вспоминаю то побоище у яблони!

Легион молчал.

– И вообще, я же обещал тебе это сказать. И говорю: победил тут ты. Так что тебе и плясать!

Легион молчал.

– Так и будешь молчать до скончания веков?

– Ты, - выродил-таки Легион.

– Я, - развёл руками Бал.
– Привет?

Я боюсь предполагать, что бы сказал в ответ многоликий и почти всесильный демон, выглядевший в тот момент так, будто на него уронили дом. Тем не менее, трогательная сцена воссоединения была прервана способом довольно неожиданным: вздрогнула земля, сгустились тучи, пространство исказилось, будто рисовавший наш многострадальный мир художник внезапно опрокинул баночку с водой на непросохшую краску.

– Что это?
– спросила я.
– Нам подготовили ещё какой-то сюрприз?

– Похоже на то, - сказал Пророк.
– Мне отчего-то кажется, что Зверя с Легионом пришли спасать.

– Спасать?! Их?!

– Почему бы и нет?
– в глазах учителя плескалось искреннее веселье.
– Вдруг ужасные люди их тут обижают?

Интересно, у меня очень сильно лицо перекосило? А ведь Пророк, похоже, прав (кто бы сомневался, впрочем): ниже по улице реальность скомкалась, словно ребёнок сжал часть той самой картины в кулаке, и оттуда выступили... демоны.

Ну, что сказать? Мер очень похож на папочку, как минимум внешне. Только вот ощущения от их присутствия совсем разные, и такую разницу попробуй не заметь: в присутствии взрослого демона так и хочется отвести глаза, а то и вовсе склониться в поклоне под одной только тяжестью его взгляда.

Впрочем, остальные двое (рискну предположить, демоновы мама и братец) тоже производили впечатление, мягко скажем, неизгладимое. Демоница могла похвастаться роскошными соколиными крыльями и лунным диском меж рожек (ух ты), а парень словно сошёл с одной из страшных светлых фресок, что я видела в библиотеке: белые крылья с чуть золотящимися маховыми перьями, золотистые же волосы, да и сам по себе весь такой грозный и ангеловидный. Бр-р-р.

Сначала пришлые крылатые вели себя вроде бы спокойно и мирно, но потом увидели Легиона. Всю вальяжность с Императора Запада как кошка слизала: чёрные крылья распахнулись во всю ширь, первородная тьма заклубилась вокруг него, а всю оставшуюся после выходки Легиона эйфорию из меня вытеснила тяжесть стремительно собирающейся вокруг энергии. За спиной демонопапочки сгустились тени, преобразовываясь в условно антропоморфные фигуры - прибыло подкрепление. В тот же миг по перьям Легиона пробежали огненные сполохи, а на лице возникла насмешливая улыбка.