Шрифт:
— Ваши любимые цветы?
— Сирень.
— А цвет?
— Голубой.
— Животное? — настойчиво допытывается Эссен.
— Кошки, — выпаливаю, не задумываясь.
— Книги?
— Не помню… Не понимаю, к чему эти расспросы, ваша светлость? Мы вроде собирались обсудить проклятие лэда Тьера.
— Знаете, лэди Сиал, — Эссен медленно встаёт и в один шаг оказывается подле, нависает, запирая меня в кресле, — пока вы говорите, ваши очаровательные губки так соблазнительно шевелятся.
— Лэд Эссен!..
— Ты сводишь меня с ума…
Он впивается в мои губы ожесточённым поцелуем, сминает их, ласкает языком, вынуждая раскрыть рот. Пытаюсь оттолкнуть, отвернуться, но проклятая мебель играет герцогу на руку.
Боги! Нужно срочно прекратить это безобразие!
Одна Рука Эссена крепко обвивает мою талию и выдёргивает из кресла, вторая придерживает затылок.
— Ну, же Миранда, я знаю, ты тоже этого хочешь, — на мгновение оторвавшись, страстно шепчет Эссен. — Откройся мне.
— Ни за что! — восклицаю гневно, и Эссен пользуется моментом, чтобы протолкнуть язык в рот.
Пытаюсь сжать зубы, но понимаю вдруг, что не могу и против воли отвечаю на поцелуй. Убедившись, что сопротивление сломлено, Эссен переключается на шею, постепенно спускаясь ниже.
— Сладкая, сладкая, девочка…
Его губы жалят, оставляя влажный след на коже. Моё дыхание вырывается короткими резкими толчками, а в голове стелется багровый туман.
— Ну же, признай нашу связь, — хрипло смеётся Эссен.
Я киваю в полуобмороке. Связь… Связь! Цепочка.
— Признаю. — Изворачиваюсь змеёй, выскальзывая из объятий, и облизываю распухшие губы.
Нужно как-то отвлечь его, обмануть, заставить расслабиться и надеть цепочку. Но как? В искусстве обольщения я — первая с конца. Эх, зря не слушалась Люсиль! Хоть ей всего шестнадцать, она уже кокетка, каких поискать.
— Поцелуй меня, — хрипло просит Эссен. — Сама.
Как там говорила Люси? Смущаемся, стреляем глазками, понижаем тембр голоса.
— Я не могу. Лэд Эссен, это так… неприлично, порочно…
Закусываем губу, облизываем её, томно вздыхаем.
— А ты попробуй… — не менее томно мурлычет Эссен.
— Хорошо. Только сядьте. И глаза закройте. Пожалуйста…
Он покорно падает в кресло. Я медленно обхожу, скользя одной рукой по его груди и плечам, пока вторая судорожно шарит в кармане. Прячусь за спинкой и шепчу вкрадчиво:
— Глаза, Кристиан, глаза…
Мужские веки послушно опускаются, однако тело Эссена предельно натянуто, напряжено, как взведенная тетива. Его ладони слегка подрагивают на подлокотниках, то вцепляясь, то отпуская.
Странное пьянящее чувство власти накрывает меня с головой. Оказывается, удивительно приятно осознавать, что можешь полностью управлять кем-то.
Цепочка уже в руках, но я медлю. Перебираю мягкие тёмные пряди на затылке, заставляя его сдавленно стонать сквозь зубы. Мои пальцы неторопливо касаются широких плеч, а потом скользят вниз. Но вместо того, чтобы свести концы и застегнуть цепь, поглаживают мышцы, ощущая, как они перекатываются под ладонями в такт рваному дыханию.
После поднимаются к лицу, обводят контуры. Осторожно касаются морщинки на переносице, ползут по скулам к вискам и вновь спускаются, нерешительно дотрагиваясь до твёрдых суховатых губ.
Я ловлю горячий судорожный выдох в ладонь и кричу себе мысленно: «Остановись! Миранда, стой!»
— Мир-ранда…
— Ещё секунду… — Встряхнувшись, жарко дышу ему в шею и дрожащими пальцами застегиваю цепь. — Простите, лэд Эссен, вы сами вынудили…
Герцог резко хватается за горло, рычит, как раненый зверь и вдруг замирает неподвижно.
С опаской обхожу кресло и окидываю взором мраморную статую Эссена. Он действительно окаменел, только живой взгляд пылает неукротимой жаждой мести.
— Мне очень жаль, но у меня нет другого выхода.
Глава 10
«Сними её! Живо!» — взрывается в голове разъяренный окрик.
— Сразу, как только узнаю, что делать с проклятием.
«Начинай!» — приказывают таким тоном, что вздрагиваю невольно.
Боюсь, после этого разговора мне придётся уносить ноги не только из нашего королевства. Но деваться некуда.
— Что вам нужно от меня? — спрашиваю вдруг совсем не то, что собиралась изначально.