Я задремала, а чуть позже проснулась от того, что затекла рука. Осторожно перевернулась на другой бок. Реакция Коула последовала незамедлительно. Он тут же повернулся ко мне, прижал спиной к своей груди. Я улыбнулась. Сплела наши пальцы на моем животе и погрузилась в спокойный сон.

***

Мне ничего не снилось. Лишь перед самым пробуждением показалось, что кто-то гладит моё лицо, перебирает волосы. Однако, когда открыла глаза, никого рядом не было. Я сладко потянулась и выбралась из-под одеяла.

Комната была залита утренним светом, который становился то ярким, то тускнел. Это ветер гнал по небу большие белые облака, похожие на вату, периодически загораживающие солнце. Погода обещала быть хорошей.

Пока меня никто не пригласил на завтрак, подготовила чемодан. Быстро проделала все утренние процедуры, выбрала удобное лёгкое платье для поездки.

Спустившись вниз, обнаружила в гостиной Коула. Как и в первый вечер в этом доме он сидел в кресле и перебирал бумаги.

— Доброе утро, — холодно приветствовал он, даже не взглянув в мою сторону.

Я чуть не споткнулась на последней ступеньке от такой сильной перемены. Ещё вчера нежный и заботливый, сейчас муж явно не был настроен на общение. Но это не значит, что стоило портить настроение окружающим. Я подошла ближе. Спонтанное желание обнять его, возникшее чуть ранее, окончательно испарилось, как только он посмотрел на меня. Ледяной, даже раздраженный взгляд равнодушно скользнул по мне. Возникло чувство, словно окатили из ведра.

— Доброе утро, Коул. Что-то произошло? — спросила я, в надежде, что изменившееся настроение супруга никак не связано со мной.

— Нет, все в порядке. Мне нужно кое-что доделать и поедем. Ты готова? — его голос звучал отстраненно.

— Да, готова.

— Тогда иди в столовую, я присоединюсь чуть позже.

Стало так обидно и горько! Мне нужен был глоток воздуха, поэтому я буквально сбежала в сад, едва сдерживая слёзы. Как он может так? Как же поцелуи и объятия? Неужели это всего лишь минутная слабость с его стороны?

Я поспешила в сторону беседки. Но не остановилась там, а пошла дальше. Многочисленные каменные дорожки переплетались между собой, и одна из них привела к небольшой постройке. Я обернулась, но никого поблизости не было. Вот и хорошо. Подальше от всех, и в то же время в пределах досягаемости. Невысокие кусты с белыми цветами, похожими на розы, притягивали взгляд. Я нашла скамейку и присела там. Лицо горело. Не подумала бы, что отношение Коула станет для меня таким важным. Дома, когда узнала о скором замужестве, мечтала о том, что мы всегда будем сохранять дистанцию и пересекаться лишь в редких случаях. А теперь сама же начала влюбляться...

Солнце припекало некстати. Лишь в тени облаков становилось чуть легче. Сильно хотелось пить. Я обошла вокруг каменной постройки, рядом с которой оказалась. Неприметная такая. Эмоции кипели и надо было их направить в иное русло. Может, там есть вода? Колодец. В дом возвращаться пока не хотелось. Не знаю зачем, но я толкнула дверь. Никому бы в голову не пришло искать воду в таком месте. Наверное. И, что больше меня удивило, дверь поддалась.

Я огляделась. Внутри помещение выглядело как кабинет. Большой деревянный письменный стол, стеллажи с бумагами и книгами, коричневый ковер под ногами. Всё чисто, никакой пыли. Похоже, тут регулярно убираются. Прошла вперёд, прикрыв за собой дверь. О, а вот и заветный кувшин с водой, прикрытый прозрачной стеклянной крышкой, а рядом в стенке за стеклом чайный сервиз. Мне повезло. Прохладная вода освежила, заставила успокоиться. Однако сердце зашлось вновь, когда увидела в глубине кабинета, над другим столом, развешанные на стене вырезки из газет. Не выпуская чашку из рук, подошла ближе, чтобы разглядеть, что же там изображено и написано.

Заголовки гласили: "Скандальное возвращение Эртона-младшего", "Пожар на текстильной фабрике", "Драконы: правда или вымысел?", "Все пути ведут в Анвер?".

Дальше очень много записей с Кейном Бартоном, в большинстве которых упоминаются слова: элита, взрывной характер, скандалы, драки и даже тайное общество. Столько всего! Захотелось остаться здесь на весь день и разобраться в записях, а заодно и в жизни моего мужа. Ниже были многочисленные публикации о драконах и охотниках, целые книги и тонкие журналы. Я отодвинула кресло, чтобы присесть, но заметила ещё одну бумагу. Точнее, потускневшее изображение на ней. Невысокая, худенькая девушка в красивом, белом, но не свадебном платье и Коул, спешащие куда-то. Мой муж крепко сжимает ее ладонь. Одна ленточка из прически раскрутилась и развевается на ветру. Публикация десятилетней давности. Провела пальцем по крупным буквам. "Тайный брак?" — гласила надпись. Ниже ещё изображения этой пары. А на последней заголовок: "Что послужило причиной смерти Норы Грант?" Я потянулась к бумаге и едва не опрокинула чашку, о которой благополучно забыла, когда услышала совсем близко голос мужа:

— Не надо, Эми. Пусть все останется на стене, — проговорил он.

Я не слышала раздражения или злости, и это радовало. Только усталость. И все равно не решилась повернуться. Так и стояла, почти прижатая к стене.

— Прости, опять я влезла, куда не следует, — пробормотала я, опустив голову.

— Осторожнее с любопытством. Оно может погубить.

От его слов по коже побежали мурашки.

Глава 21.

— Я учту, — отозвалась я, желая покинуть это место.

Все же повернулась, чтобы обойти мужа, и оказалась в плену его глаз. Столько печали в них было и тревоги.

— Коул, что с тобой? — спросила я, свободной рукой коснувшись его руки.

— Не хочу, чтобы ты пострадала, — ответил он, легонько сжав мои пальцы. — Пойдем завтракать, и в путь.

Я последовала за ним, не задавая больше вопросов. Понимала, что если сейчас ничего не сказал, значит спрашивать пока бесполезно. Сам расскажет, когда посчитает нужным.

Мы быстро перекусили. Тиара собрала нам немного еды в дорогу. Она с беспокойством поглядывала на Коула, а когда мы уходили, крепко обняла его и что-то тихо сказала. Позже подошла ко мне и пожелала скорейшего возвращения. В душе поселилась тоска. Я ещё не успела привыкнуть к этому месту, но всё равно уезжать не хотелось. Мне понравился и сад, и сам дом, и город. Я даже не успела осмотреть окрестности...