Кейн приобнял Нору, и она вскрикнула. Я тут же оказался рядом, дёрнул друга за плечо, отпихивая подальше от жены.

— Что случилось? — спросил он ошарашенно, всем своим видом выказывая удивление.

— Прости, — сразу извинилась девушка, взяв меня за руку. — Мне будто спину кольнуло. Видимо, показалось. Кейн, спасибо за поздравление! Жаль, что тебя не было с нами.

— Дела, — развел руками он. — Я украду твоего мужа на пару минут?

Нора кивнула и поспешила в дом, собирать вещи. Я остался рядом с Кейном. Его улыбка растаяла сразу, как только девушка скрылась за дверью.

— Мои поздравления, друг, — произнес Кейн, повернувшись ко мне. — А ты молодец, зря времени не терял. Отомстил дяде, засадив его за решетку. Вернул имя и деньги. Заработал репутацию. Женился на прекрасной девушке. И всё так быстро. Я восхищён.

— Благодарю, — ответил я настороженно, всё ещё взволнованный криком Норы.

— Знаешь, я говорил с твоим дядькой перед его арестом. Он сам ко мне пришел. Я тогда его совсем не понял. Думал, спятил на старости лет, бредит, — друг присел на ступеньку, подтянув брюки и пристально глядя куда-то мимо меня. — Он сказал, что однажды я пойму. Когда твоих родителей убили, тебя сделали калекой и бросили умирать в лесу. Он сообщил, что с такими увечьями долго не живут, а уж тем более не ходят и не разговаривают. Заявил, что ты не так прост, как может показаться и что лучше бы мне быть с тобой осторожным. А я не поверил ему. Зато тебе, Коул, я доверял всецело.

— К чему этот разговор? — спросил я резко. — Не ходи вокруг, скажи.

Вот теперь Кейн посмотрел на меня в упор.

— Ты ведь знал о драконах, да? Не просто знал, я уверен. Я лишь недавно вспомнил слова твоего родственника. Похоже, ему было известно об охотниках, раз он был уверен, что скоро я все пойму.

Нельзя было признаваться. Это уже не тот Кейн, какого я знал. Этот Кейн опасен и неизвестно, что у него на уме.

— О чём ты? Откуда я мог знать об этом?

— Можешь не утруждаться, — произнес он и вытащил из кармана небольшой камень. — Все тайное станет явным.

Я ощутил головокружение, а затем острую боль в висках. Дракон внутри взревел и стал рваться наружу. Я терял контроль и едва сдерживался, чтобы не обратиться. Воздуха не хватало, силы быстро покидали. Я упал на колени и упёрся ладонями в колючую траву.

— Достаточно, — глухо произнес Кейн, оказавшись рядом. — Теперь мне все ясно.

Меня начало отпускать, приступ закончился. Тело не слушалось, и я с трудом смог подняться на ноги. Дракон ещё вырывался, но уже не так рьяно. Когда перед глазами перестало всё кружиться и исчезли черные пятна, я заметил полный ненависти и разочарования взгляд Кейна. Камня в его руках уже не было.

— Меня не спрашивали, хочу ли этого, — произнес я, когда отдышался. — Как и тебя, когда втянули в эту историю.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Почему не рассказал раньше? Не доверял? — спросил он, хватаясь за перила.

Может выпивка так подействовала, а может использование камня, но сейчас Кейн был слаб и даже пошатывался.

— Я собирался рассказать об этом. Но не успел.

— Что ж, Коул. Я бы на твоём месте покинул город, — сказал он, шагнув на тротуар. — Скоро начнется охота.

Глава 25.

Кейн ушёл. Пока Нора собирала вещи и предупреждала родителей о том, что мы уезжаем и наше путешествие может затянуться до конца лета, я решал дела. Финансовые и организационные вопросы.

Вечером, к прибытию поезда, мы уже стояли на перроне в ожидании. Нора ни о чем не догадывалась и вся светилась. Я не хотел ее огорчать и впутывать в свои проблемы, поэтому пытался вести себя соответствующе.

Мы никому не сообщили, куда направляемся. Жене сказал, что это будет сюрприз.

Целый месяц ничего не происходило. Мы ездили из города в город, отдыхали, купались в море. Все было отлично и, казалось, что угроза миновала. Однако я всегда был напряжен и ждал беды. Знал, что рано или поздно Кейн начнет действовать. Просто так он бы не отступил. И, к сожалению, я оказался прав.

В ту неделю мы арендовали просторную квартиру на третьем этаже старинного дома. Из этого места легко можно было добраться до всех достопримечательностей, а все необходимое было в шаговой доступности.

Нора была счастлива и почти не скучала по дому. Ее воспитывал отец и мачеха, и атмосфера в семье не всегда была простой. Особенно из-за сводных сестры и брата, с которыми они постоянно ссорились. Поэтому моя молодая жена наслаждалась временем, что мы проводили вдали от всех.

Я подыскивал место, где мы сможем надолго остановиться. Тихий городок или наоборот, оживленный. Уютный домик у моря или комфортная квартира. Мы всё обсуждали вместе и Нора была готова даже к таким кардинальным переменам. Однако, нашим мечтам и планам не суждено было сбыться.