— Всё намного проще, — покачал головой Зур, горько усмехаясь, — Ему подсыпали порошок какой-то редкой травы. Дрянь стопроцентная!

— Я могу взглянуть на него? Просто иногда мы сталкиваемся с подобными исследованиями о регрессии сознания и механизмами обратного запуска функций мозга. Возможно, вашему отцу можно помочь. На нашей станции есть специалисты такого уровня.

Не раздумывая, Зур тут же снова отрицательно покачал головой:

— Прежний Тиар не одобрил бы этого! Старый пират предпочел бы умереть в таком ничтожном состоянии, чем вернуть свою память на станции имперцев! Тиар ненавидел Империю и всё, что с ней связано! Он проклянет нас, если мы позволим имперским учёным его вылечить. Так что лучше мы будем искать свои пути его исцеления. … Вам пора убираться с «бронтозавра», а нам уносить от сюда ноги.

— Да-да, конечно, — понимая, с лёгким огорчением, вздохнул Натан, покосившись на девушку.

— Ты позволишь мне попрощаться, без твоего надзирательства? — Не оборачиваясь к Зуру, настойчиво высвобождая свою руку, сердито поинтересовалась Энн.

И уступая ей, Зур сделал ровно один шаг назад.

— Конечно, этого времени не достаточно, чтобы восполнить годы, но мы попытались заполнить пустоту в своём прошлом. — Натан закусил губу, точно так же как это делала Энн.

— Мы соединили порванную цепь, все звенья на месте, главное чтобы она не заржавела, — согласилась она, повторяя его жест.

— Теперь мои мысли будут вращаться не только вокруг моих научных исследований и разработок, вокруг обязанностей мужа и норм нашего общества, но ещё … мои мысли, время от времени, будут возвращаться к моей сестре, — Натан улыбнулся, порываясь обнять её.

Энн протянула руки, и они крепко обнялись на прощание.

— Не рассчитываю на скорую встречу, но надеюсь, эта будет не последней, — прошептала девушка.

— До встречи Энн, я буду отслеживать все события, чтобы случайности помогали мне быть в курсе твоих дел. Мы ещё обязательно встретимся!

С противоположной стороны, сквозь прозрачную перегородку между отсеками, Энн наблюдала, как Натан поднялся на борт своего корабля, как загерметизировались люки и открылся выпускной шлюз. Ещё пол минуты, двигатель запустился и «веретено» покинуло их борт. Два корабля разошлись в разные стороны. «Бронтозавр» большим неуклюжим пятном лег на пиратскую тропу, обходящую имперские трасы, прячась в тени или зависая в облаках пыли, следуя выбранному наугад курсу.

Через смотровой экран, Энн задумчиво смотрела на звёзды, молчаливо хранящие вечную тайну создания этой бесконечной вселенной.

— Жалеешь, что не полетела с ним?

Энн удивилась, она была уверенна, что после встречи с Натаном первым её отыщет Лакур, но никак не Зур.

— Ты должен знать, что я и не собиралась.

— Несмотря, на то, что он имперец, похоже он неплохой парень.

— Да, мне тоже так показалось. Я буду рада, если мой родной брат окажется достойным человеком, хотя бы из-за того, чтобы ты, наконец, убедился, что среди них есть и хорошие люди.

— То, что ты убедишь меня в этом, всё равно не изменит нашего положения — мы против их законов.

— Это не важно, главное чтобы ты согласился со мной хоть в чём-то!

— По-моему, имя Энн гораздо лучше, чем Анелла.

— Здесь не буду с тобой спорить, — Энн улыбнулась и повернулась, чтобы увидеть глаза Зура. — Ты бываешь таким кретином, когда ревнуешь! Почему ты никогда не говоришь мне об этом?

— Зачем? Ты и так это знаешь, — пожал он плечами. — Или для женщин твоей расы становится очевидным, только когда это произносят вслух?

— Один разок не помешал бы, вместо «ты принадлежишь мне!» — вызывающе усмехнулась девушка, не спуская с него ожидающих глаз. — Или в твоём химерском сознании не заложено воспроизведение этих простых слов?

— В том-то и дело, что они слишком простые, они не передадут всей силы моего чувства к тебе, — потянулся к ней Зур. — Но если тебя это потешит, — наклонившись над её губами он прошептал, — Я люблю тебя, Эннжи.

Империя снова сотрясалась от очередной войны! Которая приносила выгоду лишь великим вождям, уродливо отражая их захватнические чрезмерные аппетиты, принося с собой простому населению только потери, страх, ненависть и боль. Великие имперские вожди были так же и великими манипуляторами, стимулируя своих марионеток с помощью разрушительной ненависти и священного долга перед Империей. Имперцы ненавидели своих врагов, посягнувших на их территорию! Но эта война была объявлена им чужеродной расой химеров и расой скворан, заключивших между собой союз. Это был необычный противник! Их логика и поступки не всегда поддавались человеческому пониманию. Жестокость и беспощадное желание скворан нести за собой разрушение и хаос, соединилось с расчетливой хитростью, силой и уничтожающей яростью химеров. Их союз — был словно клокочущее жерло адского вулкана, готового испепелить всех, кто будет стоять у них на пути!

Империя ожесточенно обороняла свои рубежи, а химеры целенаправленно наносили удар за ударом, укрепив свои технологии секретным оружием скворан.

В первую очередь страдали ближайшие колонии и планеты, находящиеся неподалёку от межевых секторов галактики. Если скворанцы высаживались на одной из колонизированных планет — они уничтожали и выжигали всё живое, не останавливаясь ни перед мольбами людей, ни перед слезами детей. Чудовищные существа из глубин далёкой галактики не знали пощады, не ведали сострадания! Отчаянное сопротивление лишь разжигало в них огонь ярости, заставляя бросаться в бой с новыми силами, не чувствуя боли, не ощущая страха.