Однако, мне отчаянно хотелось увидеть, что там происходит, Джиа ещё не вернулась, потому я снова беззастенчиво углубилась в подглядывание за светлым и с изумлением обнаружила, что они с Ивасом на пару весьма задорно заняты уборкой. Причём, судя по всем внешним признакам, разговор между ними не был агрессивным: светлый что-то с улыбкой рассказывал, подросток очень старательно строил равнодушную рожу, но косился с явственным интересом.

Эх, как обидно, что ничего не слышно!

– О чём они говорят?

– Дон Дайнор рассказывает о тех временах, когда они на пару с Храмовыми послушниками проводили целые дни за уборкой, - сказал сущ.
– Видимо, их Наставник верил, что монотонный труд на благо общества неплохо спасает детей от скуки и замедляет вращение шил в их маленьких задницах.

Я рассмеялась.

– Кажется, Ивас уже не так возмущён?

– Всё верно. Полагаю, способности дона Дайнора позволяют легко добираться до чужих сердец, - мягко сказал домовой.
– Единственное, что ему нужно сделать для этого - открыть собственное, искренне заинтересоваться тем существом, что напротив. В случае с Ивасом это сработало: полагаю, дон Дайнор проникся историей его родителей и сочувствует ему.

Я вспомнила, как светлый проделал тот же фокус со мной, и задумалась - каково ему будет с такой особенностью среди тёмных? К однозначному ответу так и не пришла. С одной стороны, все мы - хитрецы, у каждого свои интриги, и это вроде бы даже норма для тех, кто в будущем займёт те или иные должности в госструктурах; никому не понравится, если в присутствии одного конкретного индивида тщательно выпестованная и взлелеянная маска будет слетать. С другой стороны, у нас куда проще относятся к ментальным способностям, благо у большинства изменённых они, так или иначе, есть. Если повезёт, этот фактор станет ещё одним аргументом в пользу того, чтобы в Академии светлого приняли.

Я завернулась в одеяльный кокон и задумчиво наблюдала за общением Дайнора с Ивасом. Домовой устроился рядом, принёс чаю на двоих и грел меня мохнатым боком.

– Полагаешь, они подружатся?

– Вполне вероятно, - отозвался сущ.
– Тот вид обаяния, что подвластен дону Дайнору - поистине убойное оружие. Даже не знаю, что будет, если он научится по-настоящему им пользоваться.

– Я думала, истинные светлые не склонны манипулировать другими ради выгоды, - отметила я.

– Во имя выгоды - нет, - вздохнул сущ, с шумом отхлебнув чаю.
– А вот во имя великих идей и высоких целей... всё великое и высокое - вечный краеугольный камень светлых, через который они постоянно спотыкаются... ладно, заболтался я с тобой, староста. Пойду. К слову, тебе стоит отдохнуть ещё пару дней. Не волнуйся, в учебную часть я уже сообщил.

– Но я уже здорова!

Сущ почал косматой головой.

– Вы знаете и я знаю, сколь дорого вам стоила и поездка к светлым, и новые знания, миледи, - сказал он, перейдя на древний язык.
– Позвольте позаботиться о вас.

Я только склонила голову. Возможно, мне и впрямь нужен отдых, если домовой так говорит - на древнем языке пустых слов произносить дураков нет, всё сказанное должно исходить из души. Пожалуй, мне и впрямь нужно отдохнуть...

Обняв колени и обернувшись хвостом, я смотрела, как Дайнор и Ивас заканчивают работу. Стоило бы прекратить слежку, но я решила банально удостовериться, что Дайнор дойдёт до своей комнаты в целости и сохранности - не на курорте, как ни крути.

Светлый был в порядке. Он ступал уверенней, и казалось, что медитация пошла ему на пользу. И я думала, что всё хорошо, ровно до того момента, как он остановился посреди пустынного коридора, посмотрел, казалось, прямо мне в глаза и сказал медленно, так, чтобы было легко прочесть по губам:

– Элин, можно навестить тебя? Ненадолго.

Я вздохнула - моральных сил на удивление не осталось. Да и стоило признать давно: этот светлый не так прост, как кажется.

Разумеется, я согласилась. И в который раз возблагодарила судьбу за способность развивать сверхчеловеческую скорость: к тому моменту, как Дайнор тактично стучал в мою дверь, я выглядела так, как и полагается популярной студентке и старосте Академии - то бишь, была облачена в весьма симпатичную домашнюю тунику, причёсана и относительно прекрасна. На рожках моих посверкивали специальные колечки, а круги под глазами и прочие последствия эмоционального срыва были тщательно замаскированы.

Дело не только в том, что я красовалась перед ним - хотя и это, конечно, тоже. Но по правде всё было ещё сложнее: красота и ухоженность для женщины могут быть отличной бронёй.

После того разговора о крыльях, после того, как он попытался меня присвоить, я не была готова предстать перед ним в одеяле и мятой одежде, взлохмаченной и измождённой.

Это тебе не быстрый перепих; для таких вещей, как ни крути, нужно доверие.

– Входи, - сказала я мягко.
– Открыто.

Светлый проскользнул в комнату и остановился, сделав несколько шагов. Мы замерли, и ровный отрезок пола между нами показался мне пропастью, незримой, но грозной и давящей.

– Ты в порядке?
– спросил он тихо.

– В полном, - я послала ему холодную улыбку.
– И рада, что ты заглянул. Полагаю, я должна извиниться...

– Ты ничего мне не должна, так ведь?
– прервал он.
– Я не хочу формальных извинений, Элин. Тем более что, кажется, тот, кто был неправ - я.

Неожиданно...

– Мне не стоило быть такой резкой, - сказала я примирительно.

– Да, это было неприятно, - усмехнулся светлый, внимательно рассматривая меня своими тёплыми карими глазами.
– Для нас обоих. Но я сам поставил тебя в достаточно странное положение.