Мужчина слегка пошатнулся, но это и требовалось сидевшей на полу обессиленной девушке. Время. Время, чтобы встать и нанести мужчине ответный удар, срикошетить обидными словами и тем самым отвести от себя нападки, направив их на него самого.

— Шлюха? Слушай сюда, ублюдок ты конченый! — словно по возрастающей, ее надорванный и неживой голос принял несколько незнакомые всем присутствующим обертона, заставляя каждого замереть на месте. — Да что ты знаешь обо мне, а? Ни хрена! — взревела девушка, опираясь рукой о диван, удерживая тем самым свое слегка пошатывающееся и трясущееся от истерики тело. — Ты прав лишь в одном, Майкл. Действительно, прав. Я спала с твои братом и знала о вашем родстве. И не только с ним, кстати! Я спала сразу с тремя мужчинами… даже будучи уже в отношениях с тобой. Да! Мне абсолютно наплевать на твои чувства, ясно? Мне и сейчас не стыдно нисколечко о содеянном! Мне плевать и на других! Нет дела до переживаний ваших! И никогда не было! Хватит с меня этого! Просто хватит… Начувствовалась, напереживалась, налюбилась и натерпелась я с избытком. Довольно! Хочешь знать, почему? Почему я так с тобой поступила? Ох, милый, прости, но жизнь такая сложная штука. Такая вот несправедливая. Иногда вынуждает тебя мстить. Хотя я на минуту даже, представляешь, задумалась, что возможно, только лишь возможно, я смогу тебя полюбить и когда-нибудь быть счастливой, наконец-то. Ты сам все испортил. Кретин!

— Хлоя, прошу… — Джозефин попыталась унять бушующее цунами, окатившее разум ее подруги. Глаза Хлои были непросто остекленевшими от злобы, они выражали какое-то неподдельное чувство ненависти. Именно этот взгляд был прикован, словно маска, к каменному лицу в тот самый злосчастный день… Ей сейчас вовсе не хотелось, чтобы она обнажала перед мужчиной свою душу, не желала, чтобы девушка, ее близкая подруга, вновь пережила те страсти, испытанные давно и чуть не приведшие Хлою к погибели.

— Что ты несешь, идиотка? — процедил сквозь стиснутые зубы мужчина, из глаз которого покатились непрошеные слезы.

— Нет, родная моя, — ухмыльнулась насколько могла Хлоя, ибо ей было слишком тяжело это сделать, лицо саднило и жутко болело от ударов сильных мужских рук. По лицу ручьем стекали горькие слезы всепоглощающей обиды. — Я выскажусь. Он сам этого хочет, как видишь. Я тоже хочу этого. Мне так станет легче. Я уже была однажды замужем, дорогой мой… Удивлен?..

— А давайте выпьем за нашу малышку Джоз! С твоим двадцатиоднолетием! — Хлоя поднимает бокал с мартини и громко заливается смехом, явно от ударившего в голову градуса.

Вокруг именинницы знакомые, все такие счастливые, родные люди громким гулом сопровождают тост подруги, завершая его звонким ударом бокалов друг о друга, ознаменовав праздник восторженными речами и смехом.

— Снова вы со своей вечеринкой, знаете ведь, что я не люблю все это. Но… все равно, спасибо вам, мои любимые, я не вижу только Аманду. Ее не пригласили, что ли?

— Нет, пригласили. Она мне сегодня утром позвонила и предупредила, что, возможно, опоздает, — Эмма прижалась к своему мужу Алексу спиной, обращаясь к подругам.

— Алистера только не будет. Представляете, взял Эрика и уехал с ребенком в другой город по работе. Ну не сумасшедший? Кто вообще берет годовалых детей в путешествие? А я должна с ума сходить. Их нет уже два дня, я места себе не нахожу, — пригубив залпом еще один бокал горячительного, Хлоя вспомнила свою маленькую крошку, по которой успела безумно соскучиться. Ее муж Алистер Дастин и сын Эрик уехали в близлежащий город, находящийся не так далеко от Нью-Йорка в Бостон по срочным делам мужа.

— Ничего страшного, — Джозефин подошла к подруге, приобняв ту за хрупкие плечи. — Скоро приедут. Дай своему мужчине побыть с ребенком наедине. К тому же, он уехал в город, где живут его родители. Бабушка и дедушка как-никак. Зря ты не согласилась с ними поехать, отдохнула бы от рутины хоть немного.

— Нет. Я не могла пропустить твой праздник, Джоз, — подмигнув, Хлоя услышала в сумочке вибрацию от звонка на телефоне, на экране которого значилось, что звонил ее муж. — Я слушаю, дорогой. Прости, здесь плохо слышно, народ вовсю веселится.

— Простите, мэм, вы — Хлоя Дастин, все верно? — в трубке раздался неизвестный голос мужчины, заставивший мгновенно тело девушки по неизвестной ей причине вздрогнуть.

— Да, все верно. Откуда у вас телефон моего мужа? Алистер потерял мобильный, что ли?

— Добрый вечер. Ваш номер мы нашли в документах и телефоне мистера Алистера Джона Дастина. Кем он вам приходится?

— Да что случилось-то? Муж он мне, муж, — беспокойно ответила девушка, у которой сердце было уже не на месте, больно сжимаясь в груди от волнения.

— Вы не могли бы подъехать к Бруклинскому мосту. Ваш муж…

— Вы что-то путаете, — совершенно растерявшись, перебила мужчину Хлоя, — Мой муж сейчас находится в Бостоне. Какой еще, к черту, Бруклинский мост? Повторяю, он не в Нью-Йорке.

— Вы нам нужны, — в трубке повисла неловкая многозначительная пауза, — Для опознания… — не расслышав больше ни звука, Хлоя выронила телефон из рук, а время… время словно застыло на месте. Люди замерли, а телефон повис в воздухе. Грудную клетку сдавило, душа покинула тело, оглушая и унося девушку в другую реальность. Время остановилось, а чувства ее будто взорвались на множество атомов.