Я тяжело вздохнул и уставился на Коста. Он избегал встречаться со мной взглядом.

— Мы должны были убить её, как только она вошла в Круор.

Калем зашипел на слова Коста, но я покачал головой, чтобы удержать его на месте.

— Кост видел всё. Он был до того, как вы присоседились. Он может быть дерзким, но он просто защищает меня, — встав, я опёрся руками о спинку банкетки. — Если мне придётся сдержать клятву, я это сделаю. Для гильдии.

— Чтобы ты страдал всю вечность? Разве это справедливо просить нас об этом? — Кост наконец посмотрел на меня, в его глазах не осталось ни капли борьбы. — Нам нужен план. Если тебя убьют в процессе, всё это даже не имеет значения.

— Я был на её стороне с самого начала, — пожал плечами Озиас. — Но я никогда бы не встал против тебе.

Калем кивнул и тяжело опустился в кресло.

— Я тоже.

Благодарность переполняла мою грудь, и я изо всех сил старался дышать нормально.

— Спасибо.

Озиас потёр затылок.

— А Лина?

Я уставился на них долгим взглядом.

— У Лины есть работа. Нет нужды говорить ей всё это. Пусть она подарит нам тварей, пока мы будем работать над тем, как найти человека, стоящего за этим убийством. А потом мы отошлём её и, надеюсь, никогда больше не встретимся.

Озиас и Калем открыли было рты, чтобы возразить, но Кост перебил их:

— Это единственный выход, если не считать её смерти. Если она будет жить, то пусть живёт без нас. Конец истории.

— Он прав, — я подошёл к окну и посмотрел на чернильно-чёрный океан. — Чем дальше от нас, тем в большей безопасности она.

ГЛАВА 16

ЛИНА

Тяжёлые, мрачные тучи закрыли утреннее небо, скрыв солнце и окутав Ортега Кей одеялом темноты. Дождь лил с небес, разбиваясь об уличные лотки торговцев и превращая гравий в грязь. С зонтиком в руке я переходила от магазина к магазину, выискивая у местных жителей информацию о тварях.

Крепко сжимая ручку зонтика, я обошла глубокую лужу и направилась к другому продавцу. Я могла бы остаться в гостинице. Никто бы не осудил меня за то, что я пряталась от этого проливного натиска. Но я не могла спокойно сидеть и чего-то ждать. Здесь было достаточно места, чтобы дышать. Пространство для размышлений. Пространство, чтобы держаться в стороне от человека, который, намеренно или нет, продолжал сеять хаос в моих мыслях.

— Привет. Как поживает твой друг?

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как подошла к ларьку со свежей рыбой. Блестящие чешуйки, облитые дождём, сияли из вёдер со льдом. Склонившись над ближайшим ведром, на меня смотрела огненно-рыжая девушка. Вытерев руки о фартук, она встала и улыбнулась.

— Корин, верно? — я шагнула под навес и закрыла зонтик, стряхивая воду на землю. — Ты имеешь в виду Озиаса?

Её улыбка стала ещё шире.

— Да, того самого.

— С ним всё в порядке. Это что, недавний улов? — указав на рыбу, лежащую перед нами, я одарила её улыбкой.

— Да, когда мы не перевозим гостей, мы ловим рыбу. Сегодня мы не смогли получить свой обычный улов. На побережье острова Куинс самая лучшая рыба, но шторм разразился рано, и нам пришлось повернуть назад.

Небо озарила вспышка молнии.

— Очень жаль это слышать.

Корин пожала плечами.

— Лично я очень рада. Из джунглей доносилось множество странных звуков.

— Звуков?

Она кивнула.

— Что-то вроде воя. Сначала я подумала, что это буря, но клянусь, это что-то другое.

Кончики пальцев начало остро покалывать. Миад. Она слышала брачный зов легендарного зверя. Значит, самец. Я медленно придвинулась к ней.

— Ты можешь отвести меня туда?

Она упёрла руки в бока.

— Что? Сейчас? Нет. Если буря утихнет, мы сможем отправиться туда завтра.

— Договорились.

Слабая улыбка тронула её губы, и она быстро взглянула на мой бестиарий.

— Частный чартер?

— Так будет лучше всего. Конечно, я заплачу.

Мысль о том, чтобы опустошить кошелёк, основываясь исключительно на слухах этой женщины, заставила мой желудок пошатнуться, но Миад того стоил. Он должен был быть там.

— Я дам знать отцу.

Я не смогла удержаться от улыбки.

— Спасибо за помощь, Корин. Я должна рассказать остальным.

— Скажи Озиасу, что я передаю привет.

— Обязательно.

Выставив зонтик, я выскочила на улицу и направилась к "Жареному кабану". Вероятно, Миад превратил густые джунгли острова Куинс в своё логово. Если он находился далеко, распространяя свой запах, чтобы привлечь друзей к своему месту, он проведёт следующие несколько дней, совершенствуя своё логово.

Оставалось либо ударить сейчас, либо ждать и, возможно, столкнуться с двумя Миадами сразу. Или тремя, если две отдельные самки решат пойти по его следу. Шансы приручить его и так были невелики. Если появятся новые, смерть будет не просто риском — она станет гарантией.