— В чём твоя проблема?

Кост рявкнул. Оскалив зубы и возвышаясь надо мной, он прижал меня к стене.

— Ты, Лина, ты моя проблема.

Прижав ладони к его кроваво-красной парадной тунике, я толкнула его. Он не сдвинулся с места, так что я наклонилась вперёд, приблизив свой нос к нему.

— Уйди с дороги, Кост.

— Оставь Нока в покое.

— Ты не имеешь права указывать мне, что делать.

Кост сжал в кулак затянутую в перчатку руку и крепко сжимал его целую минуту, прежде чем разжать пальцы.

— Оставь. Его. В покое.

Вена на его виске пульсировала.

У меня чесались руки ударить его. Чтобы сбить его очки на землю и испортить эти идеально уложенные, богом проклятые волосы.

— Что ты имеешь против меня, Кост?

— Ты работа, — сказал он. Я вздрогнула, но он продолжал говорить дрожащим голосом: — Ты даже не понимаешь, что натворила. Ты поставила под угрозу всё.

— Кост...

— Что в тебе такого, что заставляет его отбросить осторожность? — он изучал моё лицо в поисках ответа. По-видимому, он уйдёт с пустыми руками, потому что поморщился. — Ненавижу, что ты подходишь.

Моё тело онемело.

— Что?

— Ты похожа на чёртову головоломку. А остальные из нас? Мы уже много лет помогаем ему собрать воедино большую, более важную картину. Но вот ты, единственный кусочек, который он не может игнорировать. Единственный, который подходит. Нет ничего лучше этого чувства облегчения и удовлетворения, когда последний кусочек находит свой дом, — его слова были прерваны натянутым смехом. — Не имеет значения, как долго остальные из нас находятся под рукой.

— Нас?

— Нас! Я... я... — выражение его лица дрогнуло, а плечи опустились.

Его слова разлетелись, как молния, ударив в маленькое пространство между нами и пригвоздив меня к земле. Тихий звон последовал за его вспышкой, и он просунул пальцы между очками и носом, пряча глаза. Осознание этого поразило меня с силой бурных океанских вод.

— Ты любишь его, — мои слова были едва слышны, но Кост вздрогнул.

— Не делай вид, будто ты что-то обо мне знаешь, Лина. Это ради Нока, а не ради меня, — его голос поднялся на октаву выше. У него перехватило дыхание.

Я попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на своих мечущихся мыслях.

— А он знает?

— Достаточно, — он снял с лица очки и протёр стекла. — Просто держись подальше.

Взглядом, свободным от оправы, он уставился на меня. Боль пронизала зелёные поля, и моё горло сжалось. Как давно они с Ноком дружат? А я просто пришла и изменила их динамику… Быть недостающей частью Нока, по крайней мере, в глазах Коста. Слова формировались и исчезали, в моём сознании не возникало ничего достаточно существенного.

Наконец мне удалось выдавить слабое:

— Кост, прости. Это несерьёзно...

Он издал слабый смешок.

— Там, где дело касается Нока, всё серьёзно, — он отвернулся и несколько раз глубоко вздохнул. Через мгновение он снова надел очки. Он провёл руками по всей длине туники. Только тогда он оглянулся на меня через плечо. — Скажи, чем ты готова рискнуть? Потому что если это не смерть, то ты можешь уйти прямо сейчас.

— Ты готов рискнуть своей жизнью ради него?

Мускулы прыгали вдоль его челюсти.

— Я готов рискнуть чем угодно. Помни, Лина, убийцы не боятся смерти. Ты всегда будешь на шаг позади, когда дело дойдёт до этого.

ГЛАВА 17

НОК

На следующее утро мы сели на паром "Эрроуз Винд", идущий на остров Куинс. Прилично вспотевшие от внезапно наступившей влажности, мы пеклись на солнце на палубе. Медленно движущийся паром вспенивал воду своим красным колесом и рассекал океан. Даже морской бриз умер с исчезновением шторма, и мы обмахивались руками в ожидании прибытия.

Сидя в белом кресле под зелёным навесом, Кост смотрел на открытое море. Феликс устроился у него на коленях, его сферическое тело затемнялось и исчезало каждые несколько минут. Как и его хозяин, он изучал окружающую обстановку. Озиас вцепился в металлические перила парома, стоя рядом с женщиной, с которой познакомился в баре, и та показала на дельфинов, плывущих в кильватере парома, к его очевидному, хотя и застенчивому, восторгу. Лина села рядом с Калемом, оседлав столбы и свесив ноги с края. Океанские брызги покрывали её бёдра, и она втирала воду в кожу, а потом вытирала руки об обрезанные парусиновые бриджи.