Лев не особо вслушивался в их слова, размышляя о своём, но тут же отвлёкся, когда заметил нечто очень странное.

— То есть… — слегка раздраженно заключил лекарь, повернувшись к виконту. Он сидел к пламени слишком близко, опираясь левой рукой о землю, правой живо жестикулируя. — Вы утверждаете, о зловредности магии, при этом ни разу в жизни не повстречав её адепта?..

Атха молча пялился на скрытую перчаткой ладонь иллари, что с каждым его словом всё ближе подползала к костру, ожидая что тот вот вот её одёрнет, ощутив жар… Но этого не происходило. И когда перчатка буквально вспыхнула огнём, лев не выдержал и окликнул его:

— Химмель!

Лекарь испуганно дёрнулся, взглянул на Атху, не понимая в чём дело.

— Ваша рука…

Лишь сейчас иллари заметил, что его одежда буквально начала гореть. Его янтарные глаза округлились больше от удивления, чем от страха, он каркнул раненой вороной, подпрыгнул и начал хлопать себя по руке, пытаясь сбить пламя.

Атха не спеша поднялся на ноги, за ним Клус и Чет`ик. Весь отряд безмолвно наблюдал за лекарем, очень убедительно скулящим от боли, прижимая обгоревшую конечность к груди, обмотав её в тряпьё.

— Всё в порядке? — озадаченно спросил навигатор, не понимая, что вообще произошло.

— Да, да… Всё в норме! — испуганно затараторил пернатый.

— Покажи руку. — спокойно приказал лев.

— Не стоит волноваться! Я сам её залечу! — голос Химмеля начал переходить на фальцет.

— Руку показал, быстго! — сердито взвизгнул Сяо, направив своё диковинное оружие на лекаря. За ним свои арбалеты вскинули Фаррис и Чет`ик. — И не вздумай дёргаться, или твоя башка мигом слетит с плеч!

Воцарилась короткая тишина. Глаза иллари судорожно бегали по сторонам, можно было видеть как он в панике ищет убедительный ответ, дабы выйти сухим из сложившейся ситуации. Спустя пару секунд он медленно выпрямился, стараясь не провоцировать кобольда и заговорил ровно, без тени волнения:

— Надо же мне было так глупо попасться? Господа, давайте обойдёмся без резких движений, о которых мы все позже пожалеем. — он начал не спеша срывать с левой руки остатки перчатки и обгоревшего рукава. — Нечего проливать кровь по столь никчемным пустякам…

В свете костра блеснула черная как оникс, элегантная латная перчатка, слишком узкая и тонкая, чтобы в неё влезла нормальная кисть. Перчатка переходила в исписанный мелкими рунами наруч, обвязанный тонкими алыми ленточками с неизвестными паладинам символами.

«Это протез…» — выдохнул старый лев. — «Невероятно искусной работы… Если бы не внешний вид, я бы никогда не отличил его от настоящей руки, движения, жесты, даже аура покрывает его, как самую здоровую конечность!»

— Не будем игнорировать слона в комнате… — лекарь прокашлялся. — Химмельрайх ван дер Фалль. Свободный маг анимансер. Протезы на заказ, высочайшее качество гарантированно, или мы вернём вам деньги. — он натянуто улыбнулся.

— Ты ренегат. — лев был почти не удивлён.

— Быть ренегатом — не преступление. — лекарь скрестил руки на груди. — Хотя, и гордится тут нечем… А вы… — он сделал паузу, явно намекая, что раскрыл паладинов. Но никто ему не ответил, на что лекарь лишь устало вздохнул и продолжил. — Вы скрываете свои ауры, что не характерно для церковников «Просвещения». Да и компания у вас… Слишком разношерстая. А раз вы не из церкви, то и ко мне у вас претензий никаких возникнуть не должно.

В знак согласия Атха кивнул стрелкам, чтобы те опустили оружие.

— Чего!? — возмутился кобольд. — Вы что, даже допгосить его не собираетесь!?

— Он сам нам всё расскажет. — перебил его лев, пока Сяо не разболтал лишнего.

Будто соглашаясь с ним, иллари не спеша сел обратно к костру. Пусть он и оставался напряжен, но кажется, искренне верил, что неприятностей можно легко избежать.

— Ну, Химмель. — устало протянул Коготь, вытаскивая из подсумка недоеденный вчера сухойпаёк. — Рассказывай.

— Как я уже сказал, я ренегат. Но это не значит, что я занимаюсь чем-то криминальным. Мастерю протезы… могу заменить почти любую часть вашего тела. Руки, ноги, пальцы, кисти, суставы… глаза. — последнее он бросил с лёгким отвращением, явно вспоминая лица своих изуродованных пациентов, которым могла понадобится подобная операция.

— Позволю себе заметить… — неуверенно поднял руку Клус. — Анимансия — вне закона.

«На запрет анимансии плевать по большей части… всем.» — Атха вспомнил о Клавиусе, из первого круга, главе тайной полиции, который от самого Мастера получил в дар боевой протез. — «Даже паладины, уж какими бы блюстителями законов их не малевали, постоянно обращаются за помощью к анимансерам, если не могут заново отрастить потерянную в бою конечность.»