Спустя ещё пять минут их догнала крытая повозка, запряжённая громадными шестилапыми ящерами. Вальдо думал, его уже ничего сегодня не удивит, но видно, сильно ошибался. Эти горбатые зверюги с глупым выражением морды и крохотными свиными глазками, на вид могли посостязаться в силе с быком. Возница — иссохшийся седой старик с торчащими из головы рогами и вытянутой деревянной маской на лице, что-то приветливо бросил путникам. Болтал он на том странном языке, на котором ранее говорил Влад. Из повозки показалось сероватое, покрытое белыми веснушками личико с большими глазами, приплюснутым носом и длинными ушами. Это был ребёнок, улыбкой поприветствовавший странников.

— Они нас подвезут. Забирайся, только смотри ничего не сломай.

Сев на шаткую деревянную лавку внутри повозки, Вальдо увидел стопки аккуратно сложенных деревянных ящиков, наполненных то ли фруктами, то ли какими-то странными овощами. Мастер сел к нему спиной, прямо рядом со стариком.

— Кто это? — тихо спросил юноша. — И тут что, все обязаны носить маски?

— Помнишь, я говорил тебе про фавнов? Это они. Едут торговать в город из лесного поселения. Про маски я тебе всё позже объясню.

— Ааа… Те зелёные…штуки, тянущие… повозку?

— Василиски. Не бойся, они травоядные, да и интеллектом не блещут. Я говорил тебе, Иритилл — необычайное место. У нас тут что-то вроде человеческого средневековья, с магией в каждом камне, заколдованными замками, драконами, демонами… И прочими героями.

— И никакого огнестрела?

— Порох, как и пушки, были изобретены ещё сотню лет назад. — безразлично ответил Мастер. — Но они не встретили тёплого приёма в военном деле. Уж слишком дорого их изготовлять, да и не практичны они. В земле очень мало угля и металлов, из-за чего их добыча занимает кучу сил и времени. В Иритилле никто не знает, как производить электричество и добывать нефть, нету огромных заводов и мануфакторий. Наука идёт по иной стезе, нежели это обычно происходит у людей. Вперёд её толкает магия. К примеру, недавно, в городе Цин-Лей был поднят в воздух первый грузовой дирижабль, с двигателем, на основе энергетических кристаллов.

— Не знаю, радоваться мне, или грустить. — бросил юноша. — Нету вечно дымящих заводов, и на том спасибо.

«Становится всё интереснее…»

Влад что-то спросил у возницы, тот ответил ему парой бодрых фраз.

— Что он говорит?

— Урожай в этом году выдался богатый: они уже второй раз за лето едут в город.

«Лето!?! У меня дома был конец октября!»

Повозка резво катилась по каменной дороге, подпрыгивая на кривых стыках каменных плит. Странный ребёнок, непонятно мальчик или девочка, с интересом оглядывал его с головы до ног. Когда Вальдо снял маску, чтобы покурить, у мелкого чуть челюсть не отвалилась от удивления.

«Он что, никогда людей не видел?» — удивился тот, но виду не подал.

Сам того не заметив, парень умудрился задремать. Дорога пролетела незаметно, и голос возницы, оповещающий о прибытии, заставил его нервно подпрыгнуть на скамейке. Спешно натянув на лицо маску, он зевая слез с повозки. Впереди возвышалась громадная городская стена, сложенная из прямоугольных, серых блоков. За выстроившейся в очереди толпой и ещё несколькими повозками виднелись тесные городские ворота. Мастер отблагодарил старика монетой и махнув парню рукой направился вперёд.

Спутники не спеша подошли к концу очереди существ, ожидающих проверки стражниками, и тут произошло необъяснимое: как только один из ждущих увидел Мастера, то сразу же что-то пробурчал остальным. Разношерстая толпа в странных масках за несколько секунд, расступалась перед странником, кланяясь пропуская того к воротам. А Влад, словно всё так и должно быть, вальяжной походкой направился вперёд. Его ученик, решив потерпеть с вопросами, поспешил за учителем. Четвёрка стражников, в таких же серых как и городские стены доспехах, расступилась перед Владом. Подняв алебарды к небу, они в один голос выкрикнули:

— Va`liqua voush in Stjet, mj`l"ord!

— Pare grasj. — бросил в ответ Влад, шагая под церемониально поднятыми древками.

Пройдя сквозь тесную арку, и сторожку гвардейцев, спутники оказались на широкой городской улице.

— С каждой минутой у меня всё больше вопросов. — ни к кому не обращаясь пробурчал Вальдо. — Что сейчас произошло?

— Стражникам выдали новое обмундирование, и они решили им похвастаться. — ответил Влад, окидывая взглядом оставшиеся позади ворота.

Парень кожей ощущал кривую улыбочку на лице собеседника, хоть оно и было скрыто маской.

— Издеваешься?

— Да… — признался тот, издав шипящее подобие смешка. — Мой дорогой Вальдо, боюсь я был с тобой не до конца честен… — с наигранной жалостью в голосе начал Мастер, хватаясь за сердце, делая вид, что ему от этого очень, очень плохо.

— Кто бы мог подумать… — пробурчал парень, пялясь на свои ботинки.

— Я маг, как ты уже знаешь… Причем, без преувеличений, «не самый слабый»… И так уж вышло, что этим миром правит магия! — он взмахнул трофейной тростью, указывая на всё вокруг.