Следы невиданных чудовищ

И ворожбы и колдовства

Пещеры с грудами сокровищ

И сундуки для воровства

Миряне и разбойный люд

И стража и драконьи лица

И паладины вместе пьют

Не уставая веселится

Опасный мир, но мне он мил

Что происходит, интересно

Неповторимый Иритилл

Что будет дальше, неизвестно…

Николай Новиков

2017 год.

Вальдо не помнил, как здесь очутился, глупым, непонимающим взглядом пялясь в бездонную пропасть неестественно голубого, почти бирюзового неба Голова кружилась, как на карусели, а в ушах звенела гробовая тишина.

«Кажется… сейчас полдень… Почему так светло? Я умер? Или проспал в училище? Хотя, лучше бы умер…»

Он лежал в мягкой постели из сочной травы, в которой хотелось утонуть, посреди чего-то светлого… Лесной поляны. Это блестели на солнце, белые, громадные валуны, окружавшие луг, словно растущие из-под земли клыки. Запахи трав, и приятный, свежий лесной воздух дали парню понять — он всё ещё жив. С высоких, словно вихрем закрученных деревьев, что росли вокруг, свисали длинные лозы, покрытые прозрачными каплевидными плодами. Насыщенного цвета листва, словно вырезанная из чистейших изумрудов, переливалась всеми оттенками зелёного. Поляна была покрыта плотным ковром хрупких белых цветов, чем-то напоминающих лилии.

«Удивительно…»

Казалось, что прошла вечность, но это были лишь пара секунд, пока его сознание восстанавливало связь с реальностью. Звучит глупо, но только так он мог это описать. Вальдо протёр свой единственный глаз и лениво осмотрелся. Оглушение окончательно прошло. Он ощутил лёгкий, нежный ветерок на коже, услышал шелест листвы и далёкий щебет дивных птиц. Всё окружение отличалось от его мира и в одно мгновение он вспомнил те последние события из уже другой реальности: охотник, сгорающий в белом свете кабак, обещанный новый мир. Тут до его ушей докатился громкий вздох облегчения. Повернувшись, он увидел того самого черноволосого, чудаковатого колдуна называвшего себя «Мастером». Он лежал в траве, буквально источая радость и удовольствие, наслаждаясь видом чистого неба.

«Он не врал… Не могу поверить… Это и правда… Совершенно новый мир…»

— Очнулся наконец? — знакомый, словно слышанный им во снах голос выбил его из воспоминаний обратно в эту дивную, новую реальность. Голос того, кто привёл его сюда.

— Где мы? — немного хриплым голосом спросил юноша, проверяя на месте ли отцовский нож и содержимое карманов. Горло противно слиплось, а язык еле поворачивался. Очень хотелось пить.

— Мы дома! — радостно ответил собеседник.

— Мы находимся посреди странной поляны в лесу. Ты здесь живёшь? — с сарказмом спросил парень. Говорить с каждым словом становилось немного легче. Он бодро подпрыгнул, отряхивая свой старый сюртук.

— Эххх… — Мастер встал и довольно потянулся. — Все вы люди… Одинаковые… Дом это не усадьба, не город и даже не страна… Моим домом является целый мир: от горячих песков пустыни Хорун, до непроходимых джунглей Стигии и снежных вершин Нибльвуда.

— Я-то считал тебя безумцем… — парень глубоко вдохнул опьяняющий лесной воздух, вновь устремив свой взгляд на безоблачный, бирюзовый небосвод. Он ни разу не видел небо таким чистым от городского смога, и вечно льющих дожди грозовых туч.

— Все мы немного безумны… Но я понимаю. — ответил Влад с добродушной улыбкой. — Не каждому выпадает подобный шанс, начать всё заново… Идём. За тем камнем я оставил свои вещи.

Вальдо всё ещё немного шатаясь последовал за ним. Зайдя за валун, Мастер достал из-за него стопку странной одежды и наплечную сумку.

— Подержи! — он бросил её парню. — Внутри есть фляга с… О боже, что я туда наливал?.. Не важно, отдохни пока я переоденусь…

В плотной, кожаной сумке действительно лежала старая, повидавшая мир походная фляга, какие-то пожелтевшие бумаги и странный, богато украшенный рыцарский шлем с небольшими ребристыми рогами, загнутыми назад. Головной убор был исписан непонятными знаками, украшен платиновыми вставками и огромным синим камнем ромбовидной формы в центре забрала. Сапфир, стоящий огромное состояние, играл солнечными зайчиками, переливаясь всеми оттенками синего и фиолетового. Отверстия для глаз отсутствовали, впрочем как и любая вентиляция.

— Не трогай. — приказал Влад. — Я чувствую, когда к моим очень личным вещам прикасаются.

— Что это? — парень с недоумением рассматривал диковинную вещицу, что своей красотой и изящностью сразу покорила его сердце. Он и представить боялся, сколько может стоить подобное изделие.

— Шлем-маска. — ответил переодевающийся за валуном собеседник. — Здесь это обычная часть гардероба, как нижнее бельё или рубашка. Моя имеет некоторые… полезные магические свойства… Сделана из голубого серебра, с вставками из платины, мною, по моим собственным чертежам.