— Магия, мой дорогой Вальдо. — спокойно, как удав, ответил Мастер, продолжая как ни в чем не бывало копаться в карманах покойника. — Магия! Преобразование физической материи по собственному желанию, путём манипуляции с разными типами энергий. В данном случае я использовал одну из чрезвычайно редких драконьих печатей.

— Что!? — выдавил из себя парень, пытаясь отдышатся. — Какая ещё энергия!? Какие драконы!?! Ты ему сердце голыми руками вырвал!!!

— А… ты об этом… — огорченно отмахнулся черный, рассматривая перстни на толстых пальцах охотника. Ни один из них его не заинтересовал, в отличии от шпаги, которую черноволосый аккуратно высвободил из мёртвой хватки и с громким щелчком вставил обратно в валявшиеся неподалёку трость-ножны. — Это тоже магия, но куда более простая. Неужели печать безумия тебя нисколько не впечатлила? — он со странной, садисткой улыбкой посмотрел на дрожавшего от напряжения парня.

— Издеваешься!? — со злобой спросил тот.

«Да этот маньяк ещё похуже меня будет!!! Настоящий колдун! Таких ещё сотню лет назад инквизиция на городских площадях сжигала…»

— Ни капли. — спокойно ответил Мастер, неизменно холодным взглядом любуясь валявшимися тут и там телами, словно художник, закончивший писать картину. За окном послышался грохот двигателей, свист и неразборчивые крики жандармов. — Убивать людишек конечно весело… — с издёвкой заметил Влад. — Но, к сожалению, мне уже пора. Довольно я тут наследил… — он достал из кармана серебряные часы на длинной цепочке. На их крышке был выгравирован странного рода герб: сидящий на луне дракон. — Пора возвращаться.

— Куда? — парень продолжал пялиться на трупы, кровь и пулевые отверстия в стенах. У него на глаза наворачивались слёзы от безысходности и понимания, в какую передрягу его втянул чертов охотник. — Сюда уже все жандармы города сбежались! Даже с такими способностями, тебе с ними не справится!

— In va`aliqua pare Orbis Iri`thill — в мир родной, мой Иритилл, дорогой Вальдо. Или Аразил, как его ещё называют на старом наречии… Я намерен взять тебя с собой.

— Так… Что?… Погоди… Что!?! Ты… Ты!!! Ты можешь наконец-то объяснить, что происходит!? — вспылил Вальдо. — Коротко и ясно!!!

Мастер устало вздохнул.

— Хорошо. Пожалуй у меня найдётся пять минут… — он взмахнул рукой, и вся мебель, что была в кабаке, с грохотом улетела ко входной двери, полностью перегородив проход. — Я прибыл сюда из другого мира. Охотником я, правда, лишь притворялся. Для меня это своего рода игра… но сейчас это не имеет значения. Я вижу в тебе потенциал. — он облокотился о стену. Парень услышалгрохот тяжелых солдатских сапог у входа в кабак.

— Они забаррикадировались! — закричал кто-то по ту сторону стены, кулаком молотя по заваленной хламом двери.

— Потенциал твоего проклятия, которое я помогу тебе использовать во благо, если ты станешь моим верным учеником… У тебя будет возможность начать всё с начала, в другом мире. Я верю, из тебя может вырасти нечто большее, чем сломленный жизнью и невзгодами мальчишка.

— Кто ты? — недоверчиво спросил парень. От волнения у него начали трястись поджилки

— Речь сейчас не обо мне… — ехидно заметил Мастер. — Да и попытайся я тебе объяснить… ты бы всё равно не понял. Сейчас судьба готовится поставить точку на твоей жизни, и ты должен решить, будет ли она одна, или же их будет три… — копошение по ту сторону двери стало громче, кажись жандармы притащили таран. — Решай быстрее, время убегает, как песок сквозь пальцы.

— Другой… Мир? — неуверенно проговорил парень, потупив взгляд.

«Что если я откажусь?.. Нет, похоже у меня нету выбора, полиция меня на месте расстреляет… Как же паскудно всё вышло!!!»— после всего, что парень сегодня увидел, он ни капли не сомневался в словах и способностях черноволосого — «Он словно дьявол, что манит сладостными обещаниями… но его предложение для меня единственный способ выжить. Стать учеником колдуна, притворявшегося охотником, это пожалуй далеко не самая высокая цена за спасение…»

— Я согласен. — уверенно ответил Вальдо.

— Чудно!!! — лицо Мастера засияло от радости. — А теперь, если мы всё прояснили, просто подойди, и встань напротив меня.

Вальдо спешно запихнул в карманы лежавшие всё это время на стойке пачки с сигаретами и поправив бинты на голове, подошел к нему.

— В путь… И постарайся ни о чем не думать. — бросил черный напоследок.

Он изящно взмахнул рукой, и парня тут же оглушило волной холодного, зимнего воздуха. Светящийся вихрь закружился вокруг них. Взгляд Вальдо ошарашенно бегал по сторонам. Стены кабака рассыпались в серый прах, словно бумага в белом огне. Пол ускользнул у него из-под ног, Парень испуганно посмотрел вниз и не увидел ничего, лишь белую, мёртвую пустоту, что медленно пожирала его заживо. В безмолвном крике, он ощутил, как падает вниз, в ослепительно светящуюся бездну… Но неожиданно кто-то стальной хваткой ухватил его за плечо. Вальдо увидел бурые змеиные глаза, что холодным, как северный ветер взглядом пронзили его душу. И всё поглотил безжизненный, белый свет…

Кто надоумит? Кто подскажет?

Я буду каждой мысли рад.

Кто позовёт? Кто путь подскажет?

Что будет дальше, рай иль ад?

Мосты из снежного настила

Дворцы и тысячи дорог

Леса и горы Иритилла

Следы зверей, следы от ног