— Прошло уже три дня, с твоего прибытия в Иритилл. — Мастер надел свою шлем-маску. — До начала обучения осталась неделя.

— И что? — с тупым безразличием в голосе спросил парень.

— И что? — переспросил Влад. — Неужели ты не волнуешься? Ничего не предвкушаешь?

— Не знаю.

— Ничего… — вздохнул Мастер. — Время залечит твои раны.

«И почему он не перенесёт нас прямо к нему домой? Хотя, ладно. Я не против прогуляться.»

Улица, ведущая к Академии извивалась серпантинами, уходя куда-то вверх. В верхнем городе, примыкающем к крепости, почти не было людей. Редкие проходящие мимо горожане, это слуги отправившиеся на рынок за свежими продуктами для своих хозяев. Воздух был наполнен буйными ароматами цветов из уютных садов и лёгким запахом соли, принесённым со стороны моря.

Ещё с самого первого посещения города, Вальдо удивляла чистота улиц, кардинально отличающаяся от того, что описывали ему о больших городах в его родном мире. Верхний город, золотой город, старый город, у этой части столицы много названий. Это место, где живут только достаточно богатые представители народа. И по количеству домов можно смело сказать — богачей здесь не мало. И чистота в этом месте была возведена в высшую степень: почти что стерильные, выложенные идеально симметричными каменными плитами тротуары, опрятнейшие фасады больших, двухэтажных особняков, одинаковые деревца по краям дороги для карет и телег.

«И я хотел бы жить в таком…» — мечтал про себя парень. — «Два этажа, большая спальня, собственная баня, сад и прудик с рыбками. Подальше ото всех проблем… Мечтать не вредно.»

— У меня есть то, что поднимет тебе настроение. — Мастер взглянул на свои серебряные часы.

— И что же это?

— Книги. — приободряюще ответил лорд. — У меня есть своя небольшая библиотека. Ты её уже видел.

— Я же даже языка вашего не знаю! — возмутился юноша.

— У тебя в шею вшит переводчик.

Вальдо неуверенно дотронулся до бугорка на шее. Он уже успел забыть про эту штуковину, хоть и воспользовался ею ещё пару минут назад.

— В общем… Следующие несколько дней я буду занят, и ты будешь предоставлен сам себе. Сможешь гулять по Академии, пока ещё занятия не начались. Через неделю, ты поднимешься в тёмную, холодную башню, куда дневной свет не проникал уже сотни лет. — Мастер говорил наигранным зловещим голосом. — Так что, наслаждайся этими днями, ибо там ты проведёшь от десяти, до двадцати лет, обучаясь искусству паладинов.

— Как страшно! — устало подыграл ему парень.

«Погоди, он это серьёзно? Десять… или даже двадцать лет?..»

— Это изменит тебя во всех смыслах. Выйдя оттуда, ты будешь уже совершенно другим… другим существом… И надеюсь, эти годы вылечат твои душевные раны.

В душе, ученик лорда и сам на это надеялся.

Спустя полчаса подъёма, они вышли на длинную, прямую аллею, выложенную плоскими камнями. Академия десятками башен-игл возвышалась над головами спутников. Её величие заставляло чувствовать себя поистине крохотными насекомыми. По краям аллеи раскинули свои ветви каштаны, за которыми начинались сады. Под деревьями стояли уютные каменные лавочки. Впереди стояли массивные, украшенные серебристыми узорами каменные ворота.

Крепость Академии, окруженная небольшой защитной стеной, находилась на огромной скале, уходящей обрывом в море. Даже с аллеи перед этим великим сооружением, почти весь город был как на ладони.

Лорд легко отворил огромные, пятиметровые врата с изображениями чародеев, и спутники вошли в уже знакомый Вальдо зал. Огромный дуб всё так же скрывал меж своих корней ведущие в город порталы.

В покоях, их уже ждал слуга академии, одетый в свой неизменный костюм и белую маску.

Лорд снял шлем и бросил его на кровать вместе со своей наплечной сумкой, из которой тут же вывалились его вчерашние покупки.

«Он что, за ночь даже не удосужился зайти домой?»

— Значит так… — Мастер не спеша подошел к книжным шкафам, увлечённо их разглядывая. — Вот эти две… — он достал с верхней полочки несколько небольших томиков, с которых тут же свалился сантиметровый слой пыли. — Ох, зараза. Давненько я здесь не убирался. — он с силой подул на них.

— Что это? — Вальдо бросил косой взгляд на пялящегося на него слугу, и подошел поближе к лорду.

— Тут у нас «Основы основ. Биология и анатомия». — он указал на книжку в буром кожаном переплёте. — С иллюстрациями. Там конечно про людей ничего нет, но ваша физиология ничем не отличается от тех же фавнов или регринов.

— Физ… Физиочто? Какие ещё регрины? — парень с недоумением открыл врученную ему книгу. На пожелтевших от времени страницах первого разворота красовался рогатый скелет фавна, исполненный чернилами. И название самой книги. — Ах, учебник по биологии?

— Да, а точнее, по анатомии. — Влад указал пальцем на скелет. — Твой талант напрямую зависит от твоих знаний о собственном теле. За что отвечает какой орган, как работают мышцы, где твои слабые места? Всё написаносздесь.

Юноша быстро листал страницы, наполненные написанными от руки заметками и картинками вскрытых тел.