— Безумный ублюдок!!! Я тебя достану, я выберусь отсюда! Тебя, и твоего лорда! — полупрозрачная стена заглушала хриплый голос, словно ему на голову надели ведро. — Он убьёт вас! Вы все уже покойники! Покойники!!! Все уже давно мертвы! — существо со всей силы долбило костлявыми кулаками в непробиваемую стену, неистово вопя.

Вальдо открыл глаза, хоть сам этого и не хотел. Перед ним были балки потолка таверны. Звуки пожара в момент стихли, как и крики Безымянного, слышалось лишь чьё-то тихое, усталое дыхание. За окном было ещё темно, но дело близилось к рассвету. Во внутреннем дворе заведения кто-то уже колол дрова. Небо над шпилями Академии было серого цвета.

Парень сел в постели, вытирая выступивший на лбу пот, после чего повернулся к незваному гостю.

Первый лорд стоял в комнате, оперевшись о входную дверь. Хоть и без маски, но в своём неизменном наряде. И в этот раз, это была не иллюзия. Луно упёрся взглядом в невидимую точку перед собой, что-то усердно обдумывая.

— Вальдо, как ты? — тихо спросил фавн.

— Нормально. — так же тихо ответил парень.

— Я позволил себе, тебя вытащить.

— Спасибо. — без эмоций ответил юноша.

Они оба были поглощены раздумьями об услышанном.

— Что из сказанного было… Возможно было правдой? — прервал напряженную тишину юноша.

Утренний гость устало вздохнул.

— Я тебе вот что скажу… — он посмотрел Вальдо в глаза. — Я всегда верил Владу как себе. Он может казаться бессердечным, ужасным, не знающим сострадания созданием, но он никогда не творил зла ради забавы, и никогда не предавал данных им клятв. У него холодное, но мягкое сердце, и если он делает что-то плохое, то лишь во благо других. Он поведал мне о вашем разговоре. И раз он с болью в душе просил не бередить его старые раны и не копать его прошлое, то и я должен молчать. Но есть причина для противоположного. — он отвёл взгляд. — Чтобы ты не считал этого психопата из твоих снов правым. Ненависть моего друга мне ясна. Ясна, и до ужаса банальна… Я расскажу тебе, что знаю.

— Буду вам благодарен, если вы сперва скажите мне, зачем весь этот цирк. — парня до сих пор не отпускало. Хоть он и мог вполне трезво мыслить, из него словно выдавили все эмоции, оставив только холодное равнодушие. — Зачем всё это? Это всё, настолько абсурдно. Ненависть к людям… — он недовольно фыркнул. — Не представляю, во что я вляпался, когда согласился помочь. Но уже тогда начал сожалеть об этом. Меня уже тошнит от этих кошмаров. Что год, что неделю назад, что сейчас! Одни кошмары! И эта… Этот… Да плевать! Теперь он хочет убить меня! Его даже Влад грохнуть не смог…

— Тебе больше не нужно мне помогать. — спокойно перебил его нытьё лорд. Вальдо вопросительно посмотрел на него. — Я узнал достаточно. Спасибо тебе за помощь.

К непониманию юноши добавилось и удивление.

— Вы… Вы просто так оставите меня, со всем тем, что я узнал?

— Я не совсем тебя понимаю. — Луно нахмурился. — Ты мне правда помог. Не сильно, но хоть что-то. Я и представить не мог, что ключом окажется старый, ржавый шлем… И я помогу тебе в ответ, когда тебе это будет нужно.

— Спасибо… Наверное. — после короткой паузы парень добавил. — И что теперь? Что вы хотели мне рассказать?

— Он многое знал о нашем друге. Начну с того, что тебя беспокоит больше всего.

Юноша недоверчиво посмотрел на собеседника.

«Он что, читал мои мысли?»

— Он назвал Влада «Игроком», что по сути правда… Во многих смыслах. Жизнь для него, это шахматное поле. Существование — игра, во всех смыслах. Но я никогда не поверю, что он способен по собственной воле уничтожить целый мир. Да, он любит «подбрасывать» окружающим новые проблемы, решение каких-то старых или новые идеи, затем смотрит на то, что из этого выйдет. Но это всегда были просто безобидные шалости. Влад играет по правилам, которые даже мне, его самому близкому другу, не всегда понятны. Люди называют это «искривлённой моралью», и у него она очень искажена. Я подозреваю, что когда он рассказывал мне о твоём грядущем сне, то это тоже была подобного рода игра… Хотя он просто просил, чтобы я всё проконтролировал. Во всяком случае — тебе нечего бояться с его стороны.

— Но он назвал Влада лжецом.

Лорд устало закрыл глаза.

— Влад никогда не стеснялся лжи. Но у него очень своеобразное понимание о ней: он никогда не нарушает дынных им обещаний или клятв, и не идёт против собственных убеждений — это его слова. Он использует её как инструмент для победы в игре, очень часто прощая её окружающим и себе, как вынужденную меру.

— Я с самого начала знал, что у него много странностей. А теперь мне кажется, что всё куда хуже. — Вальдо постепенно приходил в себя.

— Я его не осуждаю. — Луно грустно улыбнулся. — Тебя должно беспокоить другое…

— То, что Безымянный говорил о вас… О других лордах.

— Да. — собеседник начал разглядывать кольца на его правой руке. — Я мог бы сказать, что ты узнаешь всё в своё время. Но я же не Влад? — он посмотрел на парня и вновь улыбнулся. — Мы не куклы, как выразилось то существо. Тебе достаточно одеть свою маску, и ты сам в этом убедишься. — лорд указал рукой на лежащий перед окошком артефакт. — Да и, вспомни хотя бы Освальда. Они с Владом грызутся, сколько я себя помню. Стал бы настоящий тиран терпеть подле себя соперника, что вечно с ним спорит? Не смотря на разногласия, мы вместе, четверо лордов, продолжаем править целым миром, и у каждого из нас свой взгляд на вещи. Это порой создаёт недопонимания и в этом… заключается смысл. Соблюдается баланс. Если мы принимаем решение, то делаем это вместе, только с обоюдного согласия. Мы дни напролёт советуемся друг с другом, решая какую-то важную проблему, не даём друг другу ошибиться, злоупотреблять властью и вредить общему делу, что важнее всех нас по отдельности. Мы стремимся к одной, общей цели, просто используем разные методы, и выбираем разные пути. Эта форма правления, я бы даже сказал — образ мышления, называется «лордерион».