— Ясно. — задорно ответил монстр.

— Стража! — повысил голос Влад. Два ночника пересекли барьер и встали возле него. — Провести его в гостевую комнату Башни Паладинов.

— Но… Мастер…

— Это приказ. — спокойно повторил за второго лорда Луно. — И распорядитесь принести туда же коробку живых крыс из канализации.

— Будет сделано. — ответил один из ночников.

— Следуй за ними. — скомандовал демону Мастер. — И постарайся ничего не сломать.

Луно щелчком пальца отключил барьер и хромой демон вместе с его конвоем и палачами скрылись за дверью. В комнате остались только лорды и паладин.

— Это ничем хорошим не кончится. — нарушил воцарившуюся тишину Фальс.

— Я бы не делал таких поспешных выводов. — Луно весьма понравилось поставленное его другом представление. И результатом он был более чем доволен. — Под пытками он бы нам ничего не рассказал. В этом я более чем уверен.

— И предать нас он не сможет. — Влад хищно улыбнулся. — Хоть где-то этот проклятый ошейник пригодился.

— Вам виднее. — ответил паладин надевая шлем. — Вынужден откланяться. Дела не ждут.

Фальс вышел в коридор, прикрыв за собой двери.

— Я вижу, ты хочешь поговорить. — констатировал факт Луно.

— Да. О многом. Но сейчас, у меня к тебе просьба…

Тьма. Черная пустота, таящая в себе бесконечное Ничто, воплощение вечной тишины и нескончаемой ночи. Никаких ощущений, нет тепла, боли или холода. Прекрасное чувство спокойствия, сравнимое лишь с отдыхом после длинной и утомительной работы. Не смерть и не жизнь, не осознанное существование и не забытьё.

Вальдо всматривается в неё, пытаясь разгадать её тайну. Пытался ощупать, понять, осознать. Но попытки безуспешны. Он знал, что это сон. И не хотел, чтобы этот сон когда-нибудь закончился, столь приятным тот был.

Но ничто не вечно.

Он открыл глаза — в паре метров от него была ровная словно зеркало, водная гладь, к которой он медленно приближался, будто бы всплывая на поверхность. Парень тут же зажмурился, стараясь насытится ощущениями, зная что сон скоро прервётся. Сантиметр за сантиметром, медленно приближаясь к поверхности, к тёплому, мягкому свету.

Секунды спустя, его лицо соприкоснулось с водной гладью, и вода сменилась сухим, обжигающим кожу воздухом. Но жар не причинял боли. Приятную, ласкающую слух тишину, разорвали в клочья чьи-то невнятные крики и вопли.

Вальдо открыл глаза.

Город был в огне. Площадь была усеяна тлеющими трупами. Дома, замковая стена и башни цитадели пылали алым как кровь пламенем, жрущим всё, к чему могло прикоснуться. Статуя в центре площади, которая когда-то выглядела как рыцарь с головой дракона, плавилась на его глазах. Металл тоненькими ручейками, быстро стекал на лежащие вокруг памятника тела в оплавленных доспехах. Он уже был здесь, на этом самом месте, стоя на горячем песке, который в этот раз сменился ровной брусчаткой. Воздух плавился, не давая услышать витавшие здесь запахи.

Крики резко утихли, словно их и не было. Был слышен лишь треск пламени, дожирающего очередную опорную балку дома.

— Кто это тут у нас? — хриплый голос прервал раздумья юноши. Одно из тел, лежащее возле самой стены, тяжело поднялось и шатаясь направилось к нему. Горбатое, окровавленное, в сером тлеющем плаще с глубоким капюшоном.

Парень знал, что он не причинит ему вреда, и с каменным лицом смотрел на медленно приближающиеся существо. Говоривший остановился в нескольких шагах от него. Послышался грохот развалившегося здания.

— Как тебя зовут? — юноша пытался подражать змеиному спокойствию второго лорда.

— Вижу, ученик нашего любимого лорда, всё же поговорил со своим учителем. — собеседник проигнорировал вопрос.

— Как тебя зовут? — Вальдо так же спокойно повторил.

— Меня? — существо костлявой, обгоревшей рукой, откинуло со своей головы капюшон, оголяя покрытую волдырями и ожогами, сгоревшую до кости драконью морду, с которой на ходу отваливались зелёные чешуйки. — У меня нет имени. — он жутко рассмеялся. Его горло было покрыто прожженными отверстиями. — И никогда не было.

— Влад сказал, что это ты виноват во всём этом. — парень окинул безразличным взглядом пылающий город.

— Что он ещё тебе сказал? — голос существа был сладковато приторным, он явно получал неподдельное удовольствие от этого разговора.

Юноша почувствовал чей-то пристальный взгляд, чьё-то присутствие. Но его собеседник кажется вообще ничего не замечал.

«Первый лорд. Точно он.» — в голове промелькнула мысль, но Вальдо ответил словно ничего и не случилось.